【大紀元2017年07月25日訊】（文／李信）美國的火車客運網由Amtrak所有，中文簡稱美國國鐵或美鐵。19世紀是美國的「火車時代」，火車線路四通八達，直到二戰之前，火車都是美國人出行的首選。
1970年，美國政府接手營業火車業務，建立了Amtrak（美國「America」和鐵路「Track」的縮寫），運載量多達每年三千萬。Amtrak有500個目的地，15條過夜線路，橫跨美國46個州和加拿大部分地區，在華盛頓特區和紐約之間，每年所載乘客數量是航空公司的3倍以上。
Amtrak的不同列車都有自己的名稱，濃縮了所經地區的美景，如芝加哥到奧克蘭／舊金山的加州和風號（California Zephyr）和西雅圖開往洛杉磯的海岸星光號（Coast Starlight）。加州和風號以穿越四季聞名，從炎熱的夏天，到草原、湖泊，之後是高山森林，再到岩石沙漠，而後進入雪地，再過針葉林，之後是麥田、煙霧繚繞的冰湖，最後是高樓林立的芝加哥。
舒適設施
車廂多處貼心的設計讓過程舒適不少。Amtrak的座位分為普通、商務和一等座位，即使最便宜的座位，空間也比飛機上來的舒適，有足夠的伸腿空間。椅背可調整角度，還有頭枕，方便乘客把椅子調成最舒適的角度。
在車上，提供無線網和插頭，上網非常方便。
至於臥鋪，則分為兩種，即雙層車廂（Superliner）和單層車廂（Viewliner）。臥室也有普通、 家庭及針對殘疾旅客的特別類型。
值得一提的是，購買了臥鋪票後，可以在車上免費用餐。殘疾乘客亦可要求額外服務，如把食物送到房間等。Amtrak的長途線路設有餐廳，食物也豐富多樣。不同路線菜單各異，早餐有烤土豆、酸奶、雞蛋、麥片，午餐有漢堡、沙拉、豬肋排等。晚餐則有牛排、海鮮、雞肉和素食。餐後有甜點，以及啤酒、雞尾酒。
Amtrak在一些路線提供特別的觀景車廂，座位正對延伸到頭頂的全景窗，也可調轉位置。此外，餐車也專門開辟一節車廂，避免味道傳染干擾乘客。如需安靜，許多線路也設有安靜車廂，這裡不得接打電話，如果看視頻、聽音樂要靜音或插耳機。
善用優惠 將車票價值最大化
Amtrak的好處之一是有很多優惠折扣。按年齡來說，62歲以上的顧客可享受15%的減價優惠。成人購買全價票，同行的兩名兒童車票即可半價，如同行的是未滿2歲的嬰兒，嬰兒可免費乘車。學生的優惠力度也相當大，如提前至少三天預訂旅行，持有效學生證的13-25歲學生可以在低票價基礎上再享受15%優惠。
至於殘障遊客，成人有15%折扣，如乘坐從波士頓到波特蘭的Downeaster列車，則享有高達50%的折扣。而兒童殘障乘客除了享有50%日常折扣外，還有15%的額外折扣。與殘障人士一起旅行的同伴也有15%的折扣。
每週二至週五，Amtrak還會在自己的網站上推出SmartFares不同的火車票優惠，如單程普通車廂票價七折。
鐵路通票經濟實惠
如果想在一定時間內遊覽多個城市，可以利用Amtrak推出的鐵路通票（USA Rail Passes），對遊客而言最經濟實惠。通票相當於月票的概念，在規定的時間範圍內，可多次使用，適合願意在一段時間內去不同地方遊覽的旅客。
目前鐵路通票有三種，有效期不同，但在全美的Amtrak上通用，價格時有波動。目前的價格是，有效期為15天的票價為459美元，30天有效期為689美元，45天有效期為899美元，2-12歲的兒童則可享受半價。
通票可在Amtrak官網上購買，之後在一年之內，可以換成紙質票。簽發紙質票後，旅客必須在330天內完成旅行。不同期限的通票有不同的行程段，如15天的通票有8個行程段，30天通票有12個行程段，45天通票有18個行程段。
上下車一次，即為一個行程段，距離不限。如從A地到C地，有兩種方法，一是從A上車，坐到C地下車，此為一個行程段。而從A上車，到B下車，從B地再到C地，上下車兩次，就算兩個行程段。
需要注意的一點是，通票不是車票，在使用通票旅行時，必須還預訂車票、取票。Amtrak建議提早預訂，因為鐵路給通票乘客預留的座位有限。
最後，旅客可以加入Amtrak Guest Rewards會員，可以累積積分，如在車票上每花費一美元，就贏得兩個積分。如乘坐Acela® First class列車，會有額外50%獎勵。積分可以兌換免費Amtrak旅行、升級座位等。
如果行前仔細規劃，鐵路通票非常適合坐長線環美。Amtrak有500多個目的地，選擇非常豐富多樣。有些火車不能到的地方，Amtrak也可以用接駁巴士送到，且價格包含在總票價裡，但要算一個行程段。
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Amtrak 訂票祕笈
● 年滿 62歲的老年人 可享15%優惠
● 2~12歲兒童 可享半價優惠
● 未滿2歲嬰兒 免費乘車
● 提前3天訂票 13~25歲學生全年旅行可省15%
