2014年閏九月 為何2017年閏六月？
2017年為何閏六月？
2017年7月23日對照到黃曆（民間說農曆或農民曆）進入閏六月，直到8月21日為止。說起上次閏月，是在2014年，閏九月。有民諺說：「三年一閏，好歹照輪」，那麼2014年之後「照輪」的閏月為何不是十月而是六月？從西元1849年起至未來的2050年兩百年間，閏九月就1次而已，閏六月卻有11次。為什麼？這裡邊藏著中國曆法的學問。
閏月怎麼閏？這要詳細說一說中國曆法置閏和節氣的關係。
為何要閏月
中國古代曆法的基本元素是日、氣、朔三元系統共運的陰陽合曆，簡單地說，有干支、二十四節氣和月亮的朔望月等紀年月日的方法。中國曆法有「三年一閏」的作法，以調整朔望月（即一般說的陰曆月）和陽曆之間的日差、月差。因為陰曆中的一個月日數有29天或30天，比陽曆少1天左右，一年下來就少了11天左右，所以有「三年一閏」的說法，把一年相對短少的日數補回來，才能使陰曆月分不脫離年中四季寒暑節氣變化。
三年一閏、五年再二閏 十九年一周期
「三年一閏」這只是粗略的說法，詳細一點說是「三年一閏、五年再二閏」，把一年相對短少的日數補回來，這樣大約十九年置閏七次完成一周期（*參註1）。怎說是一周期？檢證一個人的陽曆生日與黃曆生日，第19年及其倍數年會落在同一天或前後一天。由此可證，中國的曆法很早就呈現了很高的天文科學成就，換言之，中國古代的天文學家對太陽、月球、宇宙天體的運行早有深邃、精密的觀察。
察二十四節氣 置閏月
黃曆閏年的閏月落點和二十四節氣有關。在哪一年置閏？怎麼選擇置閏的月分？簡單地說，端看陰曆該月中是否有「節」而無「氣」？
二十四節氣的周期
中國黃曆中二十四節氣的部份，談到何日何時交節氣，這計算是以太陽為準的。中國從清代順治二年以後，是使用定氣法。也就是從地球觀察太陽在天體黃經（黃道）上的視行位置為準據，開年以春分點為零度，每15度定1節氣，1周360度共有24個節氣。所以從陽曆來看二十四節氣的年周期，其中各節氣交節時分點都已經是固定的，除非太陽或天體運動改變。
二十四節氣的一節或一氣的期間長度，簡單說大約為十五天，落在日曆中，前後落差不過一、二天。一年中二十四節氣，分布十二個月中，每月之初日稱節氣、月之中日稱中氣（*參註2），所以古人以節氣記日在年中的落點是非常準確的。
檢視月中有無「中氣」
黃曆置閏時就在檢視各月中之「節氣」日和「中氣」是否雙全？因為陰曆月的日數少於「一節氣」加上「一中氣」的日數。如果某個月中有「節氣」而無「中氣」，換句話說，「中氣」落在下個月中，那麼這個月就是置閏之月了。2017年──丁酉年黃曆六月只有立秋節氣，而中氣處暑落在下個月，所以就成了置閏之月了。
西漢《太初曆》就規定節氣可以在上月的下半月或本月的上半月出現，而「中氣」一定要在本月出現；如果遇到沒有「中氣」的，可以定為上月的閏月。俗諺說的「三年一閏，好歹照輪」是按照這個原則來輪選的，並不是按表面的月序來輪的。這種置閏原則沿用了將近二千年，這也是中國曆法的特色。說古道今，中國文化內涵真是深厚啊！
*參註1：
12個陰曆月（朔望月）不過約354日左右，而1個回歸年卻有365.2422日，兩者相差11日左右，因此大約每3年須加1個閏月，精確地說19年須加7個閏月，置閏後比較19年間兩者的日數差很微小，少於0.1日：
19個回歸年 ＝ 365.2422日 × 19 ＝ 6939.6018日
19年× 12朔望月＋ 7個閏月＝ 29.53059日 × 235 ＝ 6939.6887日
由以上可見，19個回歸年和235個朔望月的總時間相當接近，亦即黃曆和陽曆日期大約每19年會相遇1次。（取自中央氣象局《天文百問》）
*參註2：
二十四節氣在年中四季分布如下：
春季：一月節立春，一月中氣雨水；二月節驚蟄，二月中氣春分；三月節清明，三月中氣榖雨。
夏季：四月節立夏，四月中氣小滿；五月節芒種，五月中氣夏至；六月節小暑，六月中氣大暑。
秋季：七月節立秋，七月中氣處暑；八月節白露，八月中氣秋分；九月節寒露，九月中氣霜降。
冬季：十月節立冬，十月中氣小雪；十一月節大雪，十一月中氣冬至；十二月節小寒，十二月中氣大寒。
二十四節氣順序有簡單的記誦口訣，從開年一月立春開始，依序為：
春雨驚春清榖天 夏滿芒夏暑相連 秋暑露秋寒霜降 冬雪雪冬寒又寒
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責任編輯：方沛
