前列腺是男人特有的器官，但並不是每個男人都對它有足夠的了解。據美國國家癌症研究所，10個男人中約有1人在一生中會被診斷出前列腺癌。前列腺炎在年輕男性中常見，而前列腺肥大更是男性隨著老化難以避免的疾病。
什麼是前列腺？
前列腺也被稱作「攝護腺」，是男性體內的一個核桃大小的腺體。它位於膀胱下端，包圍著尿道。因此男性在排尿的時候，尿液必從前列腺中經過。
前列腺的主要功能就是儲存前列腺液，這種液體與精子結合，形成生育所需要的精液。當前列腺出現問題，就可能影響男性的生育功能。
隨著年齡增長，前列腺會發生什麼變化？
通常，隨著年齡增長，前列腺的體積會變大。男性的前列腺在20多歲的時候，大約是核桃大小；到了40歲，就可能變成杏子大小；等到60歲，就可能肥大成一個檸檬大小。
我們為什麼希望前列腺「保持體形」呢？因為當前列腺變大，被前列腺包裹的尿道就會受到擠壓，尿液必經的「隧道」就會變窄。有些男性在三十多歲、四十多歲，可能就出現排尿困難、尿頻、小便疼痛等症狀；有些男性年紀很大時才會出現。(男性難逃的「宿命」？4招預防前列腺肥大)
除了老化的因素外，發炎或腫瘤也會讓前列腺變大。以下三種前列腺疾病是最常見的：
● 前列腺炎
● 前列腺肥大
● 前列腺癌
好在這三種病互不干涉，比如即便有前列腺肥大，也不會直接導致前列腺癌。但如果不注意保養，也可能同時得三種病。
我們能做的最基本的事，就是發現症狀別輕忽。北岸大學醫院泌尿科醫療系統副主任陳逸仙表示，很多東方人因為怕查出問題，不願去看醫生；或者工作太忙，不想做手術。因此「拖」字訣用久了，就讓問題由小變大。
前列腺炎
顧名思義，前列腺炎就是前列腺感染發炎了。差不多一半的男性在一生中會遇到前列腺發炎的狀況。前列腺炎在年輕男性中頗為常見，不當性行為，或皮膚、腸道等身體其它部位感染、發炎，都可能導致前列腺發炎。（前列腺炎能自己痊癒嗎？）
常見的前列腺炎症狀有：
● 排尿困難
● 小便時感到灼痛或刺痛
● 經常有強烈想要小便的感覺，但每次只尿出一點點
● 腹部下端、腹股溝或陰囊後方疼痛
● 射精後疼痛
● 精液帶血
● 性功能出現障礙
前列腺肥大
前列腺肥大也叫「前列腺良性增生」，變大的前列腺會擠壓膀胱和尿道，讓小便變慢、變堵。所以有些人覺得費很大力才能尿出來，一旦尿出來了，又很難停住；有些人會覺得總想去廁所，甚至睡覺時也常常被突如其來的尿意弄醒，不得不排尿後才能安睡。
前列腺的良性增生不會導致癌症，雖然它的症狀與癌症很相似。前列腺肥大症狀通常包括：
● 小便時尿很難形成尿流，甚至一滴一滴出來
● 在晚上總想起夜小便
● 總覺得尿沒排乾淨
● 經常突然覺得很想小便
● 尿流很弱、很慢，或斷斷續續，很費力才能尿出來
60歲以後的男性，多數會面臨類似症狀。如果前列腺肥大發展下去，可能導致膀胱無力、膀胱炎或腎炎、甚至是腎衰竭。因此應重視提早保養，及時治療。
前列腺癌
曾患前列腺癌的喜劇演員Billy Connolly說過這樣一句笑話：「當你一過50歲，醫生就突然對你的前列腺像著了迷似的感興趣。」
在美國，前列腺癌是男性第二常見的癌症。到了50歲，雖然很少男人會出現前列腺癌的症狀，但一些人可能已經存在癌前細胞或癌細胞。美國癌症協會建議，50歲以上的男性可以和醫生討論是否需要做前列腺癌檢測；如果有特殊風險的男性，40或45歲開始就要和醫生討論檢測問題。之所以要先和醫生討論，因為病人需要了解檢測可能存在的風險，再按照自己的情況，看「做」與「不做」哪個更有利。
和其它癌症相比，前列腺癌發展得比較緩慢，癌細胞可能會在體內生長10年、20年、甚至30年，才會增大到可以引起病症的程度。因此等到症狀明顯時，癌細胞可能已經擴散到全身了。
前列腺癌的症狀通常包括：
● 排尿困難
● 總想小便，特別是在夜間
● 尿流很弱、很慢
● 排尿有疼痛或灼痛
● 尿液或精液裡有血
● 射精疼痛
● 背部、臀部或骨盆疼痛
男人如何保護前列腺、降低得病風險？一旦出問題，怎樣治療和保養？參閱：男人如何守護前列腺
參考資料來源：美國國家癌症研究所（NCI）
責任編輯：洪英
