【大紀元2017年08月18日訊】（大紀元記者林樂予美國華盛頓特區報導）8月15日，美國國務院發布2016年度《宗教自由報告》，關注全球信仰自由狀況。在當天的新聞發布會上，國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）特別提到中國的情況，並在發言中說，2016年「數十名法輪功修煉者在被關押期間死亡」。華府智庫自由之家（Freedom House）東亞地區資深研究員莎拉．庫克（Sarah Cook）認為，這體現出了美國國務院對中國法輪功學員境況的關注。
美國國務院關注法輪功學員境況
庫克對大紀元記者表示：「蒂勒森提到法輪功——特別是法輪功學員因為堅持他們的信仰而被迫害致死——表明了國務院對於中國法輪功學員境況的關注，國務院也了解法輪功學員仍然面臨的殘忍暴行，美國政府不懼公開談論這些酷刑迫害。」
該報告參考多家非政府組織的報告及國際媒體的報導，在中國的章節裡，援引了明慧網、大紀元、自由亞洲、對華援助協會等發布的內容。有分析認為，智庫、宗教團體和媒體的報告及新政府執政後國務院的人事變動，都可能是促使蒂勒森關注法輪功學員的原因。
迫害法輪功不得民心 中共內部分裂
這份報告顯示，2016年中國有80位法輪功學員在關押期間或釋放後很短時間內死亡。報告援引對話基金會的數據指，至少有3403名法輪功學員被監禁，330人遭拘押，而實際被抓捕和判刑的人數可能遠高於此。與此同時，在過去一年，中國多地公、檢、法部門拒絕對法輪功學員提起訴訟或判刑。
庫克分析，這種現象反映了中共內部對於法輪功問題的態度不一。中共對於法輪功的迫害政策並沒有改變，但是多名發起鎮壓的高層頭目已經在習近平的反腐運動中落馬入獄，包括前江派常委周永康和前「610辦公室」主任李東生。這使得中共領導層出現了真空，許多地方官員對法輪功心懷同情，不願意繼續執行迫害政策。當然，這還要歸因於法輪功學員多年堅持向中國社會各階層講述法輪功被迫害真相的努力。
川普新任命宗教自由大使被看好
庫克認為，堪薩斯州州長布朗巴克（Samuel Brownback）在上個月被提名為國際宗教自由大使，是川普政府邁出的值得矚目的一步。
現年61歲的布朗巴克在1994年被選為國會眾議員，1996年獲選成為聯邦參議員，2011年就任堪薩斯州州長。1990年至1991年，布朗巴克還曾被選入「白宮學者」（White House Fellow）項目，在美國貿易代表處見習。
在任職參議員期間，布朗巴克積極參與宗教自由議題。庫克認為，無論對於推動全球信仰自由，還是特別考慮到中國的情況，布朗巴克都是一位理想的大使候選人——有在美國政府工作的豐富經驗，也熟知與外國政府交涉的辦法，他有可能在宗教自由方面成為強有力的推動者。庫克預估，布朗巴克獲參議院通過任命的可能性極大。#
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