【大紀元2017年08月18日訊】（大紀元記者伊蓮悉尼編譯報導）在過去十年，澳洲的採礦和資源產業經歷了向數碼採礦的演變，並在多領域走在世界前列，如何繼續保持領先優勢也因此成為新挑戰。業內人士提出，優化勞動力技能結構，改革高等教育模式是應對挑戰的關鍵。
據澳廣報導，數碼採礦是指採用自動卡車、火車和無人機等數碼技術從現有資產中挖據更大價值。其他特徵包括採用互聯網協同工作，使用先進技術，例如使用低成本傳感器實時捕獲數據，將信息反饋給運營商。被稱為大數據的這些信息也可能來自諸如「可穿戴」等技術，被集成到諸如礦業運營的規劃、控制和決策等領域，最終目標是以更低的成本獲取更多的價值，同時改善礦工的健康和安全保障。
澳洲「數碼時代礦業」的演變，由大型跨國公司主導。如力拓礦業集團（Rio Tinto）在應用無人駕駛貨運火車運輸鐵礦石方面走在了前列，而必和必拓公司（BHP Billiton）則在其一些礦區採用了無人駕駛卡車。在西澳西北部皮爾巴拉（Pilbara）礦區，無人駕駛火車和無人駕駛卡車已經司空見慣。
無人機在澳洲礦業也得到應有。以色列的Airobotics公司是第一家為澳洲採礦業提供全自主無人機的公司，它與澳第三大礦業公司South32合作，在西澳西南部的沃斯利氧化鋁精鍊廠（WorsleyAlumina）項目中試用無人機。
烏利（Joseph Urli）是澳洲的飛行操作總監，他表示無人機旨在通過「三維」技術將礦業工人從危險、沉悶和骯髒的工作中解脫出來。他說：「以往需要派人出門做調查或讓他們承擔一項任務，現在無人機可以做到這一切，而且可以減少人類面臨的危險，澳洲在監管無人機方面領先世界，並在2002年發布了第一套規範。」
同時，中小規模的礦業公司和其供應商，也在向數碼時代的礦業運營模式發展。
但是，走在了世界前列的澳洲礦業，不但要關注勞動力的儲備狀況和技能結構，還需要改變傳統的高等教育方法，才能滿足現代礦業需求和發展的要求。
2003年，北星資源公司藉助初創勘探公司先進技術而迅速崛起，到2014年成為澳第三大黃金礦商。其首席執行官托金（Stuart Tonkin）說：「我們看到的未來趨勢是地表礦床將被掘盡。這個行業的露天採礦已經從75％降至現在的56％。我們要為將來地下開採、廢棄柴油卡車轉而以無人電動汽車代替，提前做好準備。」
該公司剛剛承諾未來10年投入5000萬澳元，用於發展壯大合格的熟練員工隊伍。像許多人一樣，托金也對數碼技術會讓就業減少給予了反駁。他說：「沒有任何辦法能替代勞力，未來還需要同樣數量的勞力，而且願意到地下採礦的勞力不足。」
澳洲礦業教育總監霍爾教授（Steve Hall）則表示，職業培訓中心和大學需要做好迅速改變學位教育體系的準備。
霍爾同意托金的觀點，認為吸引人們對從事礦業行業的興趣是一個需要解決的問題。他說：「我認為面臨著兩個挑戰，我們既需要與Ubers和Goggles展開競爭，吸引IT、機電一體化、機器人等行業人才，讓他們關注礦業，並參與其中；我們也必須要讓礦業從業者了解上述領域學科的真實發展情況。兩者缺一不可。」
霍爾提出了微型文憑的模式，以更快地培養符合上述要求的技術工人。他認為，以往的觀點是採用「雙學位」模式，會延長在校學習的時間，推遲就業的時間；而微型文憑模式則可能是混合學習化學工程、機械工程或者地理學專業的部分課程，但是只授予單一的學位，在校學習時間不延長。
霍爾還特別提到，資源和重裝備產業的大公司，其無人機或者大數據分析等部門，有許多就業機會。這些技能很可能由諮詢和服務行業提供，無需由礦業公司自身內部提供。
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