秘境小屋（二）九公尺高的空中生活
《秘境小屋》插圖。（柿子文化提供）
（接前文）
伊森‧薛斯勒（Ethan Schlussler）把斧頭放了下來，他往後站，看著母親的穀倉後頭山丘上那一大堆柴火，在花了四小時砍倒大冷杉（grand fir）後，他劈好了足以供家人用上一個月的木柴。當時正值二○一三年六月的午後時分，夏日艷陽要到將近晚上九點才會下山。
現在呢？伊森心裡感到困惑，他盯著眼前的樹林，忽然想起年輕時的自己，曾經夢想要蓋一間樹屋。
伊森十歲時，已經是位小小爬樹專家，到了十二歲，他自己敲敲打打，完成了自己的第一間「樹屋」，也就是在母親的小木屋附近一棵樺樹上搭了約六公尺高的小平台，沒有牆壁也沒有屋頂。
二○一三年六月某天下午，伊森正在劈著柴火時，他想到了時間問題，自從他計畫搭建新的臥房到現在，已經過了五年，他回想著說：「我當時認為，我可不想到了二十年後，再來後悔說，當初有機會時怎麼不蓋間樹屋。我發現自己既有時間，有體力，也有資源，所以我就決定：好吧，我要動手了。」
伊森走遍四周，調查著樹林，他爬上了幾棵樹，最後選定一棵又高又健壯的落葉松。他找到自己原本畫的圖，接著又重新畫了幾張，先前替當地承包商工作的經驗，增進了他在建築工作上的知識。他想避免在樹上鑽孔插栓的方法，這是種常見又可靠的方法，可以將木柴固定在樹幹上，螺栓不一定會傷害或妨礙樹木的生長，但確實可能會對樹木造成危害。
從七月到八月，樹屋的建設如火如荼地進行著。伊森先搭好屋頂，再搭起牆壁，他也決定要加個門廊。最重要的是，他想到自己必須不斷地爬著九‧八公尺高的鋼梯，這三個月來，他已經在梯子上爬上爬下了數百次，他的膝蓋已經過度疲勞，而且爬梯子一點也不有趣。他發現自己所需要的，應該是某種升降梯，或許可以用個小平台，加個手動曲柄與絞盤？伊森還不確定，所以不斷思考著。
朋友艾札建議使用踏板驅動的升降梯，艾札覺得將自行車垂直吊起來，用兩個車輪在樹幹上滾，看起來一定很酷，就像自行車手把車騎上樹一樣。伊森認為用水平吊掛的方式比較容易建造與操作，而且坐在自行車上向上飄，看起來就像違反地心引力一樣，這樣更酷。
於是他跟母親要來一輛老舊的戴蒙貝克（Diamondback）自行車，並買來五顆大輪滑與約四十六公尺長的金屬纜繩。他幾乎只用一天的時間就搭好了升降梯，再花了一個星期加以修補。他用了兩條纜繩，一條在車架前端，另一條則在後端，讓自行車不會前後晃動。剛開始時，踩踏板的動作相當困難，所以伊森從曲柄組上拆掉大的齒輪，並焊在後輪轂上，將傳動裝置調低。他也從母親車庫旁的垃圾堆裡找來老舊的水槽與廢金屬，他將水槽接在纜繩上，只要裡頭裝的水夠多，重量就可以像砝碼一樣，在踩動踏板時幫忙將自行車往上拉。
他的作法沒錯，確實有效。
看著旅客們自己踩踏板爬上樹屋，對伊森而言，相當有滿足感。他知道升降梯幫整間樹屋增添了異想天開的一筆，但他也對自己獨一無二的鉗箍結構感到興奮不已，雖然樹屋以每年約六十公分的幅度從樹上下滑，但整體結構仍然支撐得相當穩固。
此外，他也稍做了調整，以減緩樹屋下滑的速度。伊森相信，只要樹屋維持穩固，樹幹就會在鉗箍結構周圍生長，有助於預防樹屋進一步下滑，並可以讓一切保持定位。他微笑著說：「你知道，只有時間才能證明我到底是對的還是錯的。」@#
──節錄自《秘境小屋：每個人都可以親手打造一幢遠離煩囂、安頓心靈的居所》／柿子文化
（《秘境小屋》／柿子文化）
責任編輯：李梅
