我一向不喜歡衝突與戰爭，可是有些戰爭對歷史的影響，卻是無可忽視的。愛琴海位於西亞與歐洲之間，所以它在西方文明的重心、從古代的西亞、逐漸轉移到近代的歐洲的過程中，無可避免地參與了幾次決定歷史的戰役。這些戰役的地點，又都距雅典不遠，它們包括了（一）在西元前490年、建立起希臘人對抗波斯帝國信心的「Battle of Marathon」（馬拉松戰役）、（二）在西元前480年、挽救了希臘世界於千鈞一髮，也實質上阻擋了波斯帝國西向擴張的「Battle of Salamis」、（三）在西元前31年、古羅馬Marcus Antonius（馬克安東尼）（加上埃及女王Cleopetra）與Gaius Octavius（渥大維）之間決死一戰的「Battle of Actium」（也就是「埃及豔后」這部電影，所根據的部分史實）、以及（四）在1571 AD、喚醒歐洲基督教徒對抗回教土耳其帝國的士氣的「Battle of Lepanto」。在這一集裡面，我會先和大家分享前面的兩場戰役。
提到波斯的征希臘之戰，就不能不提及當時希臘的一位史學家「Herodotos」（希羅多德）。他活在這兩場戰役之後的幾十年間，對這兩場戰役的經過，作了詳盡的記載。他在記載過程所採用的法則，為後世的歷史學創下了不少好的先例，因而被尊為西方的「歷史學之父」。例如說：他會儘量從第一手的證人、頂多不超過第二手的間接程度，去採集資訊。不過他的記載當中，還是難免少不了有一些錯誤和主觀。順便提一下：Herodotos把他的這部著作命名為「ἱστορία」，希臘文的意思是「詢問」，轉換成拉丁字母是「Historia」。英文裡面的「History」一字、就源於此，而不是傳說中的「His＋Story」。
古波斯第一個輝煌的帝國是「居魯士」（Cyrus，「C」是發「K」的音）在西元550 BC所建立的Achaemenid帝國。居魯士是一位賢能的帝王，他是少數被猶太各族共尊為「彌賽亞」的個人。他的兒子及第三代的繼任者「大流士」（Darius）也都很能幹。所以Achaemenid帝國在他們三位的領導之下，在500BC左右成為西方世界最強大的國家。而當時希臘比起波斯來，要渺小多了。
其實在500 BC左右，波斯帝國的勢力、只擴張到土耳其半島的愛琴海岸，尚未深入愛琴海。但是土耳其半島靠愛琴海的沿岸，有不少希臘裔的殖民城邦，其中有一些不滿波斯帝國的統治而抗爭頻仍，這些殖民城邦也很自然地會請求家鄉的城邦給予援助。雅典和其他幾個希臘城邦就曾經提供援助，因而成為波斯帝國的眼中釘，也給了大流士征服希臘的決心和藉口。
在西元492 BC，大流士派遣了一支軍隊，先平定了土耳其半島的愛琴海沿岸地區、及希臘北方靠近歐亞陸橋的地區。最終並未能完成征服愛琴海地區的任務，不過已經明顯宣示了波斯帝國欲染指希臘地區的意向。大流士並且利用這次的軍威，在491 BC遣使至希臘各個城邦，要求象徵性的順服。大多數的希臘城邦都屈從，但是雅典卻將來使公開審判並處死，而斯巴達則索性將來使丟到井裡去。
西元490 BC，斯巴達發生內亂，無暇外顧，因此雅典勢孤力單。大流士就趁此機會，派遣了另外一支軍隊，來征服希臘。古代對這支軍隊的大小的幾種記載，彼此之間有很大的差異，大多數的現代學者，相信大約是600艘戰船，和兩、三萬名陸軍。
這支波斯軍隊，由土耳其半島的南海岸進入愛琴海，一路依序在Rhodes Island、Naxos Island、和Delos Island等島嶼停留和用兵，才渡完愛琴海、抵達希臘半島距離雅典不遠的地區。
到達希臘半島地區之後，波斯軍隊先攻佔在雅典之東的Karystos，然後北上消滅波斯人心目中雅典的主要幫凶：Eretria城邦，然後才南下對付雅典。波斯軍隊選擇在雅典東方大約40公里處的馬拉松平原登陸。雅典也組成一支大約一萬人的陸軍，前來圍堵。雙方在馬拉松布陣對峙了五天，終於開始鏊戰。先是波斯軍隊的中鋒、將雅典軍隊的中鋒擊退（也可能是希臘方面佯敗），後來雅典軍隊的左、右翼，卻將波斯軍隊夾在中間。一陣廝殺之後，波斯軍隊潰敗而撤至船上，揚帆而去。可是後來希臘人發現：波斯船隊在航至Cape Sounio之後，忽然轉向雅典，想利用雅典防務空虛之際，進行突擊。於是雅典將領命令其一萬名戰士之中的大部分，急行軍四十多公里回防雅典，終於搶在波斯船隊之前回到雅典。波斯船隊見無機可乘，只好悻悻然離去。波斯帝國的第一次遠征希臘，便至此徒勞而返。
馬拉松之役雖然不是一場大型的戰役，卻有深遠的影響：一方面波斯帝國急速擴張的氣勢，在西面暫時地受阻。更重要的是，馬拉松之役大幅度地提昇了希臘各城邦對抗波斯帝國的意願與士氣；波斯軍隊所向無敵的神話，已經被打破了。十年之後，波斯出動其真正的主要軍力來征服希臘，可是所面對的希臘諸城邦，已經不再對波斯軍隊聞風喪膽了。同樣重要的是：當時雅典從希臘傳統的一人專政、或貴族專政、改行民主政治才十多年，整個希臘世界，還在觀望其成敗。馬拉松之役的勝利，無疑地為民主政治投下了重要的信任票，讓民主政治在雅典得以持續發展。這不僅提供了往後近百年、希臘在文化上輝煌成就的重要環境，也讓民主政治成了後世政體的一個重要選擇。@#
（點閱【愛琴海之旅】系列文章。）
──轉自作家行雲部落格
責任編輯：李梅
