（續前文）
相信許多朋友會納悶說：我為什麼還未提及那則膾炙人口的故事？也就是雅典在馬拉松之役戰勝之後，派了一位長跑健將，奔馳了四十多公里，回到雅典報喜訊，隨即倒地而亡的故事。這個故事，最早見於生活在馬拉松之役五百多年之後的作家Plutarch的筆下，而不見於距離戰役僅有幾十年的Herodotos的記載當中。不過Herodotos倒是記載了另外一樁壯舉，那就是雅典軍隊在開戰之前，派了一位名叫Pheidippides的長跑健將，奔馳了220公里，到斯巴達求援。近代的歷史學家，不太覺得Herodotos這麼詳盡地記載此次戰役，會略過Plutarch所述的那麼高度戲劇性的事件。再說，其他年代比較接近的希臘典籍，也沒有提到Plutarch所述的故事。所以想必是：（一）Pheidippides奔馳了220公里去斯巴達求援，和（二）雅典的近一萬名戰士，急行軍四十多公里回防雅典這兩件事情，在Plutarch之前的五百年間，被混為一談了。不過，以我個人的建議：喜歡Plutarch故事版本的朋友，還是不妨繼續去相信它。畢竟聖誕老人的故事，不也曾經為許多人帶來了甜蜜的童年回憶嗎？再說，要從跑四十多公里改為跑220公里，很多朋友可能會吃不消的。即便只跑四十多公里，也必須戴著盔甲、提著長槍、再扛著重重的盾牌，太辛苦了！（馬拉松賽跑是一項從西元1896年才開始的近代的活動。）
大流士初征希臘失敗之後，就念念不忘地籌備一次動員全波斯軍力的遠征。可是後來的埃及地區叛亂，延宕了這個計畫，而且在準備出征埃及時，他就飲恨黃泉了。
大流士的繼任者Xerxes，也是一位有雄心的征服者。他在弭平埃及的叛亂之後，開始著手遠征希臘。在出征前，他為陸軍建了一座跨越海峽的橋樑，並為海軍在愛琴海北岸開鑿了一條貫穿海岬的運河。他於480 BC親率波斯陸軍，從土耳其半島近愛琴海的中部集合出發，北上越過海峽，橫過愛琴海的北部沿海地區，到達希臘半島以北的馬其頓（Macedon）地區。波斯海軍則伴隨著陸軍，遵循類似路線前進。至於波斯的陸軍軍力，古代的估計大多在百萬以上，不過近代的史學家，比較相信是在五十萬左右。而波斯的海軍軍力，古今的歧見就比較小，大約是在一千艘船左右。即使是比較保守的估計，這樣的兵力對希臘諸城邦來說，還是有如泰山壓頂。
希臘的許多城邦看見大勢不可為，多半選擇中立、或是親波斯。只有在雅典和斯巴達附近的一些城邦，組成聯軍來抵擋波斯大軍。這些希臘聯軍的策略，是在一處叫做Thermopylae的濱海狹灘布陣，來阻擋波斯陸軍的前進路線。同時，在一處叫做Cape Artemisia的海灣，阻擋波斯的海軍。在Thermopylae的戰事，起初相當如希臘方所預期。可是抵擋了幾天以後，有一名希臘方面的叛徒，密告波斯軍隊一條山路，讓波斯軍隊迂迴至希臘聯軍的側背。希臘聯軍的統帥（斯巴達的國王Leonidas）知道大勢已去之後，先撤離大部份的希臘聯軍，然後親自與一千多名來自三個城邦的戰士殿後死守，以掩護大軍的撤退。這一千多名勇士，後來英勇阻敵，全被波斯殲滅，可是也保全了希臘陸軍的實力，寫下了波希戰史上可歌可泣的另外一章。
希臘聯軍在Cape Artemisia的海戰，較在Thermopylae的陸戰，來得順利一些。希臘海軍摧毀了不少波斯的戰船，可是自身也有不少的損傷。此時Thermopylae的失守，讓Cape Artemisia的海戰失去了意義。於是希臘聯軍，將船隊撤至雅典偏西的Salamis海灣，作為第二道防禦點。
希臘陸軍在Thermopylae失守之後，退至斯巴達及其他幾個城邦所在的Peloponnese半島，以「哥林多地峽」（Corinthian Isthmus）為第二道防線。於是希臘世界，除了這個半島之外，全部暴露在波斯軍隊的勢力之下，包括雅典城在內。此後波斯軍隊到處摧枯拉朽，如入無人之境，連雅典衛城（Acropolis）上的古老神殿，也被破壞殆盡，整個希臘世界，已經危在旦夕了。（我們今天所見到雅典衛城上的「古蹟」，都是波希戰後再新建的。）順便提一下：「哥林多地峽」的「哥林多」，和新約聖經裡面「哥林多前書」、「哥林多後書」裡面的「哥林多」，是指同一個地方。
哥林多地峽的易守難攻，讓波斯方面瞭解到：要迅速結束希臘之征並不容易。唯一的可能性，是以波斯海軍由希臘陸軍的側背登陸。可是希臘海軍的存在，是這個戰略的最大障礙。希臘方面也完全明瞭這個情況，因此雙方海軍求戰之心皆殷，Salamis海戰也就一觸即發。
或許是波斯方面的求戰心切，讓希臘海軍成功地將波斯船隊誘入Salamis海灣。在空間不大的海灣裡面，波斯戰船的較大體型，反而成為一個缺點。於是，希臘戰船趁機發動攻擊，在一場鏊戰中，摧毀了至少200艘波斯戰船，讓波斯海軍的元氣大傷，再也不是希臘海軍的壓頂威脅了。
在Salamis海戰之後，波斯國王Xerxes眼看速戰速決已無可能，於是自行先回波斯本土，而留下部分軍隊，來完成征服希臘的任務，可是戰情已然主客易位。次年，希臘陸軍在Plataea大敗波斯陸軍，希臘海軍更追隨波斯海軍東渡愛琴海、在土耳其半島沿岸的Mycale大敗波斯海軍。從此，波斯的軍隊就不曾再越過愛琴海。有趣的是：Mycale離當初波斯海軍遠征的會師出發地點，相去不遠。
Salamis海戰，將希臘世界從搖搖欲墜之際拯救過來。不僅讓希臘文化得以在往後的數百年中，為人類文明創造出極度輝煌的黃金時期，也讓源自西亞的政治勢力，直到兩千年後的鄂圖曼土耳其帝國，才得以再度伸入歐洲。所以，它不愧為決定歷史的一場重要戰役。
我在遊歷雅典衛城時，曾經登高遙望Salamis海灣，回想當年波斯軍隊也曾於摧毀衛城古蹟之後，在此瞭望希臘的戰船。而希臘戰船上的雅典戰士，也曾痛心地遙望自己的家園、在戰火中化為灰燼。人類的毀壞性活動，何時方休？@#
（點閱【愛琴海之旅】系列文章。）
──轉自作家行雲部落格
責任編輯：李梅
