【大紀元2017年09月29日訊】至今為英國培養19位首相的伊頓公學，曾一直是英國精英階層與權貴的代名詞。讓我們來近距離觀察這所有著600年歷史的學校在招生制度上的演變過程。
兩年前的夏季，伊頓公學的新校長Simon Henderson在剛剛繼任之時便向外界表示，伊頓公學的未來將是適合現代社會的學府， 弱化一貫的社會階層氛圍，即「從北英格蘭的窮人家的孩子到南部的富裕家庭的孩子」都將有機會入讀伊頓公學。
用英國著名雜誌《經濟學人》的一篇相關文章中的話說，「Simon的這一想法，恐怕會與過去6個世紀中的70位校長們的理念相悖。」那麼究竟這座使英國資本主義右派引以為豪，可以與亞瑟王齊名的英國標籤式的學府到底要發生怎樣的轉變呢？
從伊頓走出來的少年
地處白金漢郡的泰晤士河河畔，與女王鍾愛的溫莎宮隔岸相望，從這裡走出來的十幾歲的少年們身著黑色燕尾服，打著領結。與幾個世紀前的伊頓生相比，唯一不同的也許是這些孩子中多了些棕色、黑色或是亞洲的面孔。學生們在古老的教室裡學習，在由石子路環繞、草坪鋪就的操場上釋放年輕的活力，晚上在由50間臥室組成的宿舍樓裡就寢，每人一個房間。
在英國許多其它的私校開始實施男女混合招生制度的時候，伊頓依然只招收男生。在其它學校提供選擇性寄宿制度的時候，伊頓依然保持著學生必須住校的傳統。除此之外，亨利六世的雕像依然在校園屹立，身著長袍的老師們在清晨時分騎著自行車繞過庭院……這一切並沒有使你感到伊頓和從前有什麼不同。
當然對中國乃至全世界嚮往伊頓的人來說，以上這些也是伊頓最具吸引力的地方，伊頓自然不會將這些具有儀式感的復古情懷打破。伊頓的改變是將社會階層流動與英國傳統相結合，真正的取其精華去其糟粕。
真正向世界敞開大門
學生的構成決定了學校的特徵，這個世界上沒有比伊頓更加突出這一點的學校了。幾百年來接收英國統治階級的後代，將其打造成政治領袖和領導人物。這一傳統如今已經改變，新的入學制度已經使窮人家的聰明孩子，以及來自海外的優秀學生進入伊頓。
同時，許多屬於伊頓的經典與傳統因素被保留了下來。其中之一便是很多家長爭相將孩子送往這裡的理由，那就是，伊頓將會不遺餘力地將孩子的潛能挖掘出來，如校長所言「不以追求卓越為恥（Unashamed in its pursuit of excellence）」。伊頓的目標是一如既往地培養精英，但同時又迎接新的精英階層，他們富有的同時又具有頭腦和雄心，而不僅限於英國傳統意義上的擁有族譜、伯爵頭銜以及田地的貴族們。
具體實現改變的方法之一就是效仿美國哈佛大學的「零需求」（Need-blind）獎學金制度，即根據學生的學術能力招生，而不讓學生擔心付不起學費。在伊頓就讀的學生家長們，每年要交£34,000，這個價錢高於英國平均工資£7,000。提出「零需求」計劃的是伊頓的教務長William Waldegrave，他說：「我希望伊頓能夠繼續培養首相、坎特伯雷大主教和各個領域的創業者，但他們中的四分之三將都是有伊頓獎學金支持的。」
在過去，伊頓被認為是陳腐和守舊，只為英國貴族子爵們服務的學校，而對金融城中那些積極進取的交易師們的兒子則大門緊閉。曾經的「伊頓名單」就是這種偏見的證明，它會為伊頓畢業生的還在襁褓裡的兒子們保留入學名額。
這個名單在1990年時被廢除。10年後，統一的入學考試和面試推出，針對所有想要申請伊頓的11歲男孩。自此，伊頓的生源開始多種族化起來，成功的巴基斯坦移民和馬來西亞工程師的後代得以在這裡受教育。同時，入學考試更加難，每年招收的優秀學生逐漸增多，而愚笨懶散的貴族子爵被排除，當然聰明、勤勉的貴族後代依然被錄取。
伊頓的改變對學校傳統的學生形成了根本上的撼動，對伊頓來說的新生源的背景更加多元，更加國際化。可以說是伊頓的「新貴」。但是英國有句話是：沒有人會顛覆自己的王權。伊頓深知，打破舊有的制度，社會階級的流動性會將兩個階層的距離縮短 。
新貴們一旦進入伊頓，也會尋求延續性。而且這些新貴們的財富更具流動性，比英國老貴族的土地財富更易持久。同時，新貴中女人往往和男人一樣有能力，所以孩子受母親薰陶，不會坐享富貴，而是積極打拚。新貴的進入並不會稀釋伊頓固有的精英形象，反而使其更具生命力。
激烈的競爭
最初，從英國的貧困地區和海外招生並不容易，這很出乎意料；因為很多其它學校的負責人不想丟掉他們的尖子生，而家長們也不確定伊頓是否還是高不可攀的貴族世界，害怕自己的孩子無法融入。
2014年，BBC製作的有關三個靠獎學金在伊頓就讀的男孩的紀錄片播出後，才引發了新目標生源的申請人數激增。據學校的入學官說，紀錄片中的三個孩子已經20幾歲，他與其中的兩個最近有過交談，一個已經成為保守黨國會議員演講寫手，並準備參選議員，另一個則成為了演藝界的新星。
伊頓每屆只有1,000個報名名額，錄取人數為250名。有的父母有時不惜走後門。
據說，剛退休不久的招生主任Charles Milne曾經被一位聲名顯赫的俄羅斯富商探訪，他兒子在入學測驗中失利，被劃入等待名單中。Milne回憶說：「那個俄羅斯富商和他的兩個保安湧進我的小辦公室。我向他們解釋我們的招生系統如何運作，如果他的兒子進入，就會有一個男孩不得不放棄他的位子。」還沒說幾句那個富商便擺手說：「我不會浪費你的時間，等你想好了我需要做什麼我兒子才能拿到進入伊頓的位子，你就來找我。」那個男孩最終去了別的學校。而另一個被拒絕的外國男孩的家長則在電話裡直接對Milne破口大罵。
在這樣激烈的競爭下，也難怪伊頓考試前的等候室裡如同電影《獵鹿人》中的賭博場景，俄羅斯式的賭博轉盤飛速旋轉，所有人都屏住呼吸。孩子們面色蒼白地坐在那裡，旁邊的家長不時對他們耳語。沒有人和其他人說話，緊張程度可想而知，這致使一些男孩兒在進入面試房間的時候忍不住哭出來……
這不只是考生們之間的競賽，更是對一個學校在人才選拔方面的智慧的考驗。家長們為幫助孩子達到目標，會去做任何事情；考前準備中事無巨細，聘請輔導老師，不停地做口頭與非口頭的邏輯推理測試，並送他們去上面試課程，學習怎樣在面試中活潑而又會察言觀色。
但遺憾的是，仍有很多在機考測試中表現優異的孩子，在面試中因為不夠有趣而被淘汰。據學校的面試官說：「如果在面試中哪個孩子讓我笑了，那麼他進入的機率就會很大。」 伊頓所考核的並不只是孩子的智商，學生的情商占據著舉足輕重的位置。
全面的素質培養
在1950年代，伊頓的名聲為學生所帶來成功要多過他們在那裡所受的教育。 如今，這裡的教育水平與學生獲得的成功是成正比的。伊頓平均每年250名左右的畢業生中，有70%進入世界名校。2016年有85人進入牛津和劍橋。
相對於進入名校的比例，伊頓更重視學生綜合素質的培養。戲劇就是其主要的優勢之一。伊頓在戲劇專業方面的資金投入要超過英國頂尖的戲劇專業學校。星探經常在這裡出沒，期待找到下一個埃迪‧雷德梅恩（Eddie Redmayne）——畢業於伊頓，2014年的奧斯卡影帝。
如果成功的定義不是單一的通過考試成績來衡量的話，伊頓在培養成功人才方面是首當其衝的，學校投資的興趣課程的領域非常廣泛。根據英國教育慈善機構Sutton Trust的調查數據顯示，伊頓只培養了英國0.04％的中學生，但8,000個該機構評估的優秀中學生中有4%來自伊頓。
從伊頓出來的精英，一般都活躍在英國社會的最頂端，除了19位首相外，英國前首相卡梅倫帶領的前保守黨內閣中有13位出自伊頓，還包括我們耳熟能詳的前倫敦市長、上任一年多的英國外交大臣鮑里斯．約翰遜（Boris Johnson）、威廉王子和哈里王子、坎特伯雷大主教賈斯汀·韋爾比（Justin Welby）、諾貝爾生物獎獲得者約翰．格登（Sir John Gurdon），再久遠一點的有詩人雪萊（Percy Bysshe Shelley）和經濟學家凱恩斯（John Maynard Keynes）以及36位維多利亞十字勳章獲得者等。
華裔學生在伊頓
從2007年13歲的吳比成為第一個考取國王獎學金的中國少年開始，便可以在媒體上陸續看到出現在伊頓校園裡的中國或者華裔面孔。 如2013年，在英國埃塞克斯出生的香港少年獲得了3.2萬英鎊的伊頓國王獎學金，他的父母在英國經營外賣店十幾年。
還有著名的華裔混血馬術運動員華天，在2016年的里約熱內盧的奧運會上，他代表中國取得了馬術奧運會前八名的歷史性突破。雖然早在2003年進入伊頓，但他的經歷因在馬術領域的耀眼成績而被再度關注。
同時，伊頓公學本身還推出針對中國學生的夏季英語課程，以及關於領導能力培養的網絡課程。可以說這個古老西方的貴族學校，對於中國人來說不再高冷而神祕，只要你的孩子足夠優秀，便有機會成為這學府的一員。
結語
英語裡有個詞「Old Etonians」（老伊頓生，簡稱OES），在一些圈子裡成了彼此認同的紐帶和標示。常常看到中國媒體報導中有伊頓弱化精英主義的說法，但伊頓實則是在逐漸弱化其固有的王公貴族的標籤，而對培養精英的目標從未改變。曾經被英國人認為有距離感的「伊頓腔」，也不過是對卓越群體無傷大雅的一種辨識方式。因為能夠進入伊頓，已經是足夠優秀的證明。而OES這個頭銜也將隨著伊頓不斷適應世界發展的趨勢下，繼續以精英之名承傳下去。#
部分內容翻譯自The Economist Unwinds
文／若涵 責任編輯：李景行
