【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
製糖第六卷──蜂蜜
釀蜜的蜜蜂到處都有，惟獨盛產甘蔗的地方蜜蜂自然減少。
蜂釀的蜜，出自山崖、土穴的野蜂占十分之八，而人工飼養的蜂佔十分之二。蜂蜜沒有固定顏色，或青或白，或黃或褐，皆隨各地花性而變。如菜花蜜、禾花蜜之類，名目成百上千也不止。
所有蜜蜂，不管是家蜂或野蜂，都有蜂王（又稱母蜂、蜂后）。蜂王所在之處，構築一個如桃一樣大的台。蜂王之子世代為王。蜂王生來就不採花，每日群蜂輪流分班採花供蜂王食用。蜂王每日出遊兩次，出遊時由八隻蜂輪流服侍。蜂王行至巢口，有四隻蜂以頭頂蜂王腹部，另四隻蜂圍着蜂王飛翔而去。遊不多久就返回，照先前那樣頂着腹部、護衛蜂王回巢。
養家蜂的人將桶懸掛在屋檐一頭，或者將箱子置於窗下。桶或箱上要鑽幾十個圓孔，讓蜂進入其中。家人打死一二隻蜂都無妨，但打死三隻蜂以上時．蜜蜂就會群起螫人，叫做「蜂反」。
蝙蝠最喜歡吃蜜蜂，如乘機鑽進蜂巢，便會吃掉無數蜜蜂。殺一蝙蝠懸於蜂桶前，別的蝙蝠就不敢再食，俗話叫「梟令」，殺一儆百。
家養蜂分群到另一處時，必須把新的母蜂分出去成為蜂王，群蜂排成扇形擁衛新的蜂王飛走。鄉人有撒酒糟的，用其香氣招引蜂群分房。
蜜蜂釀蜜時，要先造蜜脾（釀蜜用巢房），其形狀像排列整齊的鬃毛。蜜蜂嘴嚼花心汁液，吐積而成蜜，再以採來的人尿滋潤，則蜂蜜甘甜而芳香，這就是所謂「臭腐生神奇」（按︰蜂飛至糞便處，以攝取水分或鹽分，與釀蜜無關）。取下蜜脾，絞取蜂蜜時，幼蜂多死於其中，底部則為黃色蜂蠟。深山岩石上有經數年未割取下來的蜜脾，其中的蜜已早就成熟了。當地人用長竿子將其刺破，蜜就會流下來。也有的蜜脾不足一年，而人可爬上去割取，與家蜂蜜的割煉方法相同。
土穴中所釀的蜜多出於北方，南方地勢低又潮濕，只有「崖蜜」，而無「穴蜜」。一斤蜜脾可煉取十二兩蜜。西北地區產的蜂蜜占全國一半，可與南方的蔗漿匹敵。
原文
《天工開物》甘嗜第六卷── 蜂蜜
凡釀蜜蜂普天皆有。唯蔗盛之鄉，則蜜蜂自然減少。蜂造之蜜，出山岩土穴者十居其八，而人家招蜂造釀而割取者，十居其二也。凡蜜無定色，或青、或白、或黃、或褐，皆隨方土花性而變。如菜花蜜、禾花蜜之類，百千其名不止也。
凡蜂不論於家於野，皆有蜂王。王之所居，造一台如桃大。王之子世為王。王生而不採花，每日群蜂輪值，分班採花供王。王每日出遊兩度（春夏造蜜時），遊則八蜂輪值以侍。蜂王自至孔隙口，四蜂以頭頂腹，四蜂傍翼飛翔而去，遊數刻而返，翼、頂如前。
畜家蜂者，或懸桶檐端，或置箱牖下，皆錐圓孔眼數十，俟其進入。凡家人殺一蜂二蜂，皆無恙，殺至三蜂，則群起螫人，謂之蜂反。凡蝙蝠最喜食蜂，投隙入中，吞噬無限。殺一蝙蝠，懸於蜂前，則不敢食，俗謂之梟令。凡家畜蜂，東鄰分而之西舍，必分王之子去而為君，去時如鋪扇擁衛。鄉人有撒酒糟香而招之者。
凡蜂釀蜜，造成蜜脾，其形鬣鬣然，咀嚼花心汁，吐積而成。潤以人小遺，則甘芳並至，所謂臭腐神奇也。凡割脾取蜜，蜂子多死其中。其底則為黃蠟。
凡深山崖石上有經數載而未割者，其蜜已經時自熟，土人以長竿刺取，蜜即流下。或未經年而扳緣可取者，割鍊與家蜜同也。土穴所釀多出北方；南方卑濕，有崖蜜而無穴蜜。凡蜜脾一斤，煉取十二兩。西北半天下，蓋與蔗漿分勝云。#
──轉自《新三才》
點閱【天工開物】相關系列文章。
責任編輯：王愉悅
