【大紀元2018年01月31日訊】（大紀元記者溫妮綜合報導）新西蘭首顆衛星已經被祕密送入太空，而且可能已經成為夜空中最明亮的物體。這一消息在衛星升空數日後曝出。
這顆被命名為「人類之星」（Humanity Star）的人造衛星是隨新西蘭成功發射的首枚載星火箭進入太空的。
1月25日（週四），即總部位於加州的新西蘭火箭實驗室（Rocket Lab）首次將三顆衛星成功送入軌道4日後，該公司創始人兼首席執行官彼得·貝克（Peter Beck）首次曝出這一驚人消息。
這顆衛星是貝克祕密建造的，多年來它一直是貝克的私人項目。
緣何祕密發射這顆衛星？
貝克表示，發射這顆衛星的目的是提醒人們仰望夜空，從而意識到自己的個人問題有多麼微不足道。
「我一直感到沮喪，人們不了解自己在宇宙中的位置。（實際上）我們只不過是一塊岩石上的一個物種而已。」 他說，「人類之星是超越我們眼前瑣碎生活的一種方式，使我們理解，作為一個物種，人類是一個整體。」
這顆衛星長啥樣？
據報導，這顆衛星就像一個閃光的迪斯科球燈一樣，它是由65塊碳纖維反射板組成的一個網格狀球體。它能夠快速旋轉，而且能夠將太陽光反射到地球上。目前它正在沿橢圓形軌道運行，每90分鐘即可繞地球一週。
貝克在接受媒體採訪時說，它在我們頭頂上方500公里的位置，運行速度是音速的27倍。他相信這顆衛星將是夜空中最亮的物體，人們通過肉眼就能看到，無需藉助任何儀器。
專家們表示，在目前的軌道上，處在北緯46°和南緯46°之間的位置，夜間看不到它。不過隨著時間的推移，數周后其運行軌道會傾斜，那時候幾乎全球都可以在黎明和黃昏時看到它。
如何觀看這顆衛星？
登陸「人類之星」網站www.thehumanitystar.com，點擊首頁右上角的「Track」標籤，即可實時查詢這顆衛星所在的位置，同時你可以看到它的運行軌道。
在該頁面左上角輸入你所在的位置，它會告訴你下一次衛星出現的日期和持續的時間。預計新西蘭的最佳觀賞時間是今年2月。
據信，這顆衛星將在軌道中運行9個月，之後將墜入大氣層，並在那裏燃燒和解體。
9個月後再發一個上去？
火箭實驗室將「人類之星」祕密送入軌道的消息傳出後，除了在全球範圍內引起轟動外，也遭到了一些天文學家的批評，稱其為「太空塗鴉」或「太空垃圾」。
火箭實驗室沒有立即做出回應，但當紐約大學天體物理學家本傑明·波普（Benjamin Pope）發布推文「噢，上帝，您為什麽要這樣對待我們天文學家？」後，火箭實驗室回答說，該物體的存在時間會很短暫。
「人類之星只會在天空中閃爍幾秒鐘，它不會在你所在地區顯現整整9個月的時間。」火箭實驗室在推特上說，「我們希望把人們的註意力引向星星，使他們在人類之星劃過之後，將目光長久地投向宇宙。」
根據火箭實驗室官網的消息，該公司還在考慮「人類之星」被毀掉後的未來版本呢。
不是新西蘭第一顆衛星？
實際上，成功發射的這顆衛星是貝克及其團隊建造的第二顆衛星。第一顆隨去年5月發射的第一枚電子火箭飛入太空，但因火箭未進入軌道，所搭載的衛星未能被釋放。
貝克說，首顆衛星對公司內部是嚴格保密的，他基本上是晚上一個人建造的。去年發射首枚火箭之後，他讓員工參與了這個祕密項目，所以成功發射的這顆衛星主要是他的綜合團隊建造的。
貝克表示，他不會透露建造和發射這顆衛星的費用，該項目的資金是「商業機密且無關緊要」。
商業運營已經開始
隨著載星火箭成功進入軌道，火箭實驗室從此創造了歷史，成為全球第一個從私人發射基地進入軌道的公司。
目前該公司網站首頁赫然顯示，他們已經開始商業運營。此前貝克曾表示，進入全面商業運營後，他們希望每週發射一枚載有小型衛星的火箭。
責任編輯：易凡
