編者按：近年來，出現了「負卡路里食物」的概念，顧名思義，就是吃了這些食物之後，會攝入「負熱量」，像芹菜、西紅柿、黃瓜都被歸為這一類。據說，這些食物能越吃越瘦⋯⋯
現代人講究飲食控制，但所謂「負卡路里食物」——如芹菜和葡萄柚，真的有助於減重嗎？
「卡路里」是一種能量單位，通常以千卡（kcal）來表示食物中所含的能量（食物熱量）。所謂「負卡路里食物」，就是說，一些食物所含的熱量，比人體消化和吸收這些食物所需的熱量要低。
聽起來似乎頗有道理。但實際上，即使是最低熱量的食物，如芹菜，其自身所含的卡路里仍然高於要將芹菜在體內分解與吸收所需的能量。
揭開「負卡路里食物」謎底
我們身體的能量需求由三部分組成：
● 身體在休息狀態時所需的能量，這些能量讓身體可以維持基本運作，也是我們賴以生存的基本能量。
● 進食的熱效應，即進食後由於食物被消化與吸收，身體代謝率也跟著增加。
● 活動和鍛鍊所需的額外能量。
其中，熱效應消耗的卡路里最少，約占我們攝取熱量的10%。換句話說，我們攝取食物所含的卡路里中，大約十分之一用於處理食物：包括咀嚼、運送食物到消化系統，吸收食物中的養分和儲存多餘的能量。
雖然芹菜、葡萄柚、西蘭花、西紅柿和黃瓜等食品都被吹捧為負卡路里食品，但至今仍沒有科學證據支持此觀點。雖然這些都是非常低熱量的食物，每100克只含有7千～30千卡熱量，但身體處理這些食物所需的熱量仍低於它們本身所含的熱量。這是因為，這些食物含有大量的水和纖維，所以消化它們所需的能量非常低。
「負卡路里食物」應作為替代飲食
這些食物只含有少量的卡路里，對於想減肥的人很有幫助。用它們來替代一些熱量較高的食物，例如將薯片換成蔬菜沙拉，可以大大降低卡路里的攝取量。值得一提的是，這些食物往往富含營養，如維生素、礦物質及大量纖維。
「替代」的概念很重要，如果只是在原有飲食的基礎上多吃這些「負卡路里食物」，只會讓你攝取的熱量更多而已。
如果想達到減肥的目的，我們消耗的能量必須超過從食物中攝取的熱量，這很難。研究顯示，人們向來容易低估所攝取的食物熱量，那些體重過重者，通常會低估更多。
研究人員表示，當人們到看上去比較健康的餐館用餐時，往往會低估餐點的卡路里含量，最終可能會因多吃而攝取了更多的卡路里。
另一難度是當體重減下來之後，如何長期維持。許多研究顯示，雖然節食短期來說有助於減肥，但超過80%的人最終還是會把體重長回來。如今，廉價而高熱量的食物很容易取得，因此長期下來，我們很難去抗拒高脂肪、高糖的食物。
不幸的是，「負卡路里食物」仍是個神話，長遠來看，要減肥並保持住好身材沒有簡單的方法。想在長遠的減重路上走好走穩，長期攝取健康食物和飲品，可能比短期內嚴格節食更有效。
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<本文原載自The Conversation，作者Louise Dunford為德蒙福特大學聯合健康科學研究所主任，營養學博士。>
責任編輯：李清風
