【大紀元2018年10月17日訊】（大紀元記者鄭煦婷澳洲墨爾本編譯報導）近日，來自瓦努阿圖的一群工人利用澳洲保護弱勢勞工免受剝削的新法，贏得了一個具有里程碑意義的索賠案，獲得了數目可觀的和解費。
據《時代報》報導，5月份，費爾法克斯媒體（Fairfax Media）揭露，來自瓦努阿圖的50名工人在靠近維州Shepparton地區的MCG Fresh Produce農場採摘番茄時，時薪僅為8澳元/小時。一些工人稱，在吸入化學氣體後，他們的鼻子和耳朵出現流血現象。
5名工人對澳洲最大的鄉村勞動力僱傭公司之一Agri Labour公司採取了法律行動，目前獲得了總共15萬澳元的和解費。這是他們聲稱的四個月農場工作期間短付工資金額的兩倍多。
Agri Labour董事總經理布朗（Casey Brown）表示，和解是在「不承認負有責任的基礎上作出的」，為的是避免昂貴的法律費用。
他說，公司有「強烈的願望」來反擊這一指控，「為我們的家族企業洗刷罪名」，但「他們的索賠遠低於我們預估的法律費用，我們不得不權衡手中的選項。」
布朗稱，Agri Labour依然「斷然否認任何工人受到剝削或不公正待遇。」
這些外籍勞工領取的是計件工資，即按照採摘的番茄個數來計費。布朗稱，這5名工人雖然得到培訓，但他們「一再拒絕採用正確的採摘技巧」，導致效率很低，工作成果和普通的熟練工相比「不一致」。
這起案件引來了聯邦政府「季節性工作者計劃」（Seasonal Worker Program）管理機構的關注。
該計劃為澳洲的農場提供勞動力，同時外籍工人能在此賺得比國內要高很多的澳洲法定工資，大大幫助推動太平洋小國的經濟。
在費爾法克斯媒體的報導發表後，聯邦政府暫時禁止了Agri Labour公司通過「季節性工作者計劃」將新勞工帶入澳洲。
上週五，聯邦就業和小企業部（Department of Jobs and Small Business）確認，該臨時禁令依然存在。
約一年前，聯邦政府推出的保護弱勢勞工的《公平工作法》（Fair Work Act）修正案允許對違法的雇主進行巨額處罰。罰金比之前最多可高出10倍。
代表這群瓦努阿圖勞工的Holding Redlich律師事務所合伙人珀爾（Charles Power）說：「我們正在準備為另一群Agri Labour的工人提出類似的索賠，他們將尋求短付的工資和加班費。」由於這將涉及更多的工人，可能會導致更大數額的和解費。
羅卡拉（Tulia Roqara）是本次獲得索賠的工人中的一位，她說對此結果很滿意，但希望MCG Fresh Produce農場所有被短付工資的勞工都能獲得賠償。
此前，她的家人說其索賠幾乎沒有成功的可能性，這只是一個「夢」。
「在瓦努阿圖，我們不會索賠這麼多錢，對他們來說，這是個夢。」「這件事不僅僅關乎錢，還關乎我們與澳洲人有一樣的權利。」
羅卡拉說，她將用獲得的賠款（在瓦努阿圖數目可觀）回國開一個糕點店，也可能建成一個蜜月旅行者的度假所。
責任編輯：李欣然
