編者按：26歲的章先生，體重有130公斤，怎麼減都減不下來。他那「喝水都會胖」的體質，竟歸因於重度睡眠障礙。很多讓你困擾無解的症狀，如肥胖、過動、失智，可能都和睡眠問題有著密切關聯。
體重減不掉 可能和睡不好有關
睡眠不足或長期為淺眠所苦的人，肥胖比率高於正常睡眠者。在這些肥胖者當中，很多人想減重，卻效果不佳，如果他們被確認有睡眠障礙（例如：睡眠呼吸中止症），則可發現肥胖係肇因於睡眠問題。在此一睡眠障礙的因果關係中，抑制食慾的荷爾蒙瘦體素（leptin）分泌減少、促進食慾的胃肌素（ghrelin）增加，將導致肥胖。研究顯示，若能治療睡眠呼吸中止，減重會比較容易達成。另外，糖尿病的胰島素功能容易異常而造成的肥胖，也與睡眠障礙有關聯。
以上這些狀況便是睡眠影響身體系統的實例。一個人如果能夠儘量維持規律作息，並且治療好睡眠障礙，受困擾的上述問題則有機會獲得改善，並可預防代謝症候群的發生。
案例：
26歲的章先生，體重130公斤，是建築工地的工人，體重怎麼減都減不下來，連喝水都會胖，白天精神不濟，有慢性咳嗽的症狀，夜間睡眠時呈現打鼾的現象，睡眠品質不佳。
之前就診的醫師診斷他為氣喘，連續服藥數年未見改善。最後求助於睡眠門診，經排定時間進行睡眠檢查，結果顯示為重度睡眠呼吸中止症候群。
經過醫師診斷並接受階段性睡眠外科手術治療，加上建議規律運動，以及飲食控制，治療半年之後，體重減至72公斤，晚上睡眠品質跟白天精神狀況都大幅改善，後續還到新竹科學園區擔任工程師的職務。
7成生長激素在睡眠中產生
兒童發育所需的生長激素，約有七成是在睡眠中產生的，熟睡時比清醒時候生長速度加倍，因此只要睡眠充足、品質好，孩童就能正常成長、頭好壯壯。睡眠中，人體所分泌的成長荷爾蒙，可促進骨骼和肌肉成長、增加免疫力、促進新陳代謝，小朋友可以好好成長，並且增進白天的學習能力。
過動的小孩比較聰明嗎？近來發現，許多兒童白天的過動症與睡眠障礙也有關聯，約有兩成患者是因睡眠障礙，睡眠品質不好，導致白天無法專心，但因未接受睡眠檢查而被錯誤地診斷為過動症。
睡眠可幫大腦排除致失智廢物
睡眠不足影響大腦的清潔排除廢物功能，更可能與神經系統疾病有關。身體靠淋巴系統處理廢物，大腦解決廢物清理的問題需靠睡眠時腦細胞之間的空間變大，腦脊髓液流過，廢物被帶走，特別是會造成阿茲海默症的乙型澱粉樣蛋白。
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<本文摘自《自己的睡眠自己救：運用醫療新科技，擺脫睡眠困擾》 時報出版提供>
責任編輯：李清風
