【大紀元2018年10月29日訊】 （大紀元記者伊鈴報導）18年前，移民童女士退休了，因無法適應加拿大的生活：冬天太長，冰天雪地，到處見不到人。她買好了機票，打好行李包，只等唱完國歌，拿到身分就回台灣。
當時，洪秋月正和一群志同道合的朋友開辦了長青學苑。童女士經人介紹來到學苑，學習英文會話、音樂、西畫等，從此一住就是10年，再也沒提起過要回台灣。
童女士患有憂鬱症，但在長青學苑8年的時間裡從未發作過，直到生命的最後。她的女兒說，長青學苑讓她媽媽度過了生命最後一段快樂的時光。
「好山、好水、好寂寞」是當年許多移民對加拿大的真實感受。20年前，華人社區活動遠沒有現在這麽豐富。那些新移民長者和退休人士，既不會開車，英文又不好，再加上環境陌生，文化差異等問題，使他們無法融入當地社會，更覺孤獨寂寞。
長青學苑就是在這樣的背景下創立、發展起來。18來，洪秋月女士和她的同仁秉承愛心、熱心和奉獻精神，為社區長者提供一個學習、娛樂和交友的平台，讓他們重拾年輕時中斷的興趣愛好，重建自信。
從零開始
1987年，洪秋月女士以企業家身分移民加拿大，最初在賓頓經營溫室花園，種植切花，經營花卉生意。5年後考上安省教師執照，做回教師本行。
她熱心助人，也就是台語所說的「雞婆性格」，工作之餘創辦「台灣合唱團」和「台灣室內樂團」，到社區及加東各地巡迴公演。
隨著兒女成家立業，洪秋月女士也臨近退休年齡。她覺得自己再掙錢，意義不大，決定創辦一所長者學校，讓那些年長人士，能重新拾起年輕時失落的夢想；同時也提供一個聚會交友的場所。
萬事起頭難，辦社團不是一件容易的事情。首先面臨的是找場地、運作經費、合適師資等問題。在剛起步的許多年裡，洪校長拖著一個文件箱，奔走在多倫多市區，找場地、找老師、找經費資助。
2000年1月，長者學苑終於在北約克央街一家社區中心正式開辦。當時，華人社區還沒有國語長者學校，長青學苑作為第一個用國語交流的長者學校，受到社區人士的熱烈歡迎。2003年、2004年，洪秋月分別在文化中心、大都會開辦分校。
當時，沒有辦公室，洪校長和她同事就在走廊上擺兩張桌子，充當臨時辦公室。那時，洪校長的後車箱裡裝滿了辦公用品，每天到處奔走。這樣持續了7年，直到2009年搬到3680 Victoria Park Ave. U.6，才有了真正屬於自己的地方。
籌集經費
「運作經費是辦學最大的困難。」洪校長說，長青學苑是一個服務機構，學費是象徵性的，每年的會員費才10元，還有多種課程可以選擇。交一點學費的目的主要是讓學員重視課程，不要三天打魚，兩天曬網。也是鼓勵學員走出來，融入群體(學習不落人後 創造人生的第二春) 。
為了辦理慈善機構註冊手續，洪校長拖著小文件箱，行走在冰天雪地裡，在大雪覆蓋的公園小路上迷過路；在擁塞的堵車中，因為疲倦而睡著了。
2005年，長青學苑已經成為加拿大聯邦註冊的慈善機構，但經費撥款有限，因此日常運作主要靠籌款。現在，長青學苑週一到週五都排滿了課程。為了減輕經費負擔，在週末和晚上將場地設備出租來維持部分開支。
強勁的後盾
創辦一個社團不是一件容易的事情，除了個人需要付出時間、精力、甚至金錢，還需要許多背後的支持。洪秋月校長首先獲得家庭的全力支持，兒子媳婦都很孝順，非常支持她的工作。每逢重要活動，兒子全家出動來捧場。
另一個更強大的支持來自員工和義工團隊。長青學苑有專業的教師團隊，其中很多教師長年義工教學，有的教師報酬很少，有的老師已持續教了17、18年。洪校長早就聲明：這裡不是掙錢的地方，是服務的地方。
「一個慈善團體，沒有一個強大的義工團隊，是不可能成功的。長青能夠一直往前走，是背後一批偉大的善心人士的支持。」洪校長說，「長青學苑有一群任勞任怨，長年辛苦，只問付出，不求回報的工作團隊，他們包容、體諒，發揮愛心、所長。」
有人說，洪校長很有號召力，每當遇到困難，總是要人有人，要錢有錢，事情最終能得到解決。洪校長自己對此深有體會：「我並不畏懼，因為我知道我並不孤單，即使在最艱難的時刻，大家總能給我力量，幫助我解決困難。」
苦樂其中
在長青學苑工作了10年的祕書淑敏說：「洪校長的最大特點就是，看到什麽就去做，而且充滿活力，停不下來。」洪校長說自己是「雞婆性格」，也就是熱心。她喜歡服務人，看到了問題就想去幫忙，是個閒不下來的人。
目前，長青學苑董事及行政義工達15名，教師近25名，特色課程包括：毛巾操、排舞、太極拳、生物能氣功、五禽戲、羽毛球、乒乓球、瑜珈、攝影、電腦等; 特別是音樂科目: 合唱團、二胡、打擊樂、吉他，每門課都受歡迎。
一位工作人員說：「洪校長為長青學苑付出很多。沒有她，長青學苑支撐不到今天。18年來，她是長青學苑的長期義工，幾乎每天都早出晚歸。」
不過，洪校長卻認為自己首先受益。「我邊上班，邊付出，我自己也在學習，達到了第一個目的:活到老，學到老。」
她說，當初辦長青學苑的目的主要是回饋社區，讓人生更有價值。但在做的過程中，獲得很多樂趣。每天迎來送往，接送不同的人。看到那些七、八十歲的學員，大清早從老遠趕來上課，放學後帶著快樂、滿足的笑顏回家。自己就感覺很安慰，再怎麼辛苦也值得。
洪校長現在打鼓、合唱、彈烏克麗麗，樣樣都很棒。70好幾的人了，步態矯健，精神抖擻，上台表演不輸年輕人。
談到未來，洪校長說：「這裡應該是我養老的好地方。」
責任編輯：岳怡
