孩子發高燒，口腔起泡，胃口下降，手腳起紅疹，如果醫生說孩子得了「手足口病」，家長立刻就驚慌失措。那麼得了手足口病的孩子究竟會有什麼症狀？是否真的有那麼可怕？現在就讓我們來解開手足口病的迷思。
手足口病的特徵
手足口病，又稱發疹水皰性口腔炎，是一種由病毒引發的兒童傳染病。一般多發於5歲以下兒童，大的孩子和成人得病機率比較低。它的潛伏期為3～5天，即如果接觸了得病者，通常在3～5天後有發病可能。手足口病多通過腸道傳染，接觸患者的唾液或糞便，甚至接觸鼻涕或紅疹水泡破掉的液體也可傳染。
手足口病最主要的症狀是嘴巴或喉嚨痛，不會表達的寶寶便會一直留口水，不肯進食，吵鬧。有些發病前會發燒，哭鬧，肚子痛，嘔吐，甚至拉肚子。然後1至2天後，嘴巴、口腔、手掌和腳足處便會出現細小的紅點、潰瘍或水痘。但不一定發病前都會有發燒等症狀。
不是所有手足口病患兒的手、腳和嘴巴或口腔都一定會長紅疹水泡，有的只有嘴巴或口腔有紅疹，我們稱之為「皰疹性咽峽炎」。有的只有手和腳處有紅疹，但都是由相同的病毒族群引起的。
那麼得了手足口病的孩子，什麼時候可以上學？換言之，什麼時候不會再傳染別人？這一般要看她是否還有紅疹水泡、流鼻涕等；如果有水痘紅疹而且還在潰瘍，自然不可以上學；基本估計從發病到痊癒需一週左右。
手足口病可怕嗎
手足口病一般在夏天和入秋比較旺盛，但一年四季都可以發生。它是一種自限性的疾病，即不需任何藥物，孩子們「熬過了」發病期，都會完全痊癒。
然而，為什麼常見到關於「手足口病」的可怕新聞？那是因為大部分的手中口病都由比較輕微的自限性病毒引起，但有一種病毒（EV71型病毒）在亞洲比較普遍，可以引起比較嚴重的併發症且傳染快速而造成疫情。這些併發症包括腦炎、腦膜炎、肺積水出血、心臟衰竭、癱瘓，甚至死亡。
如何預防手足口病
既然是病毒引起，一般的抗菌抗生素（消炎藥）都對其無效，而且目前還沒有預防手足口病的疫苗，所以要和預防其它腸道病毒的傳染一樣，以預防為主，家長和老師都應教導孩子們注意衛生，尤其要多洗手。
（一）經常洗手。經常讓孩子用肥皂洗手，尤其飯前以及如廁後一定要洗手。出外攜帶酒精洗手液，常給愛亂碰東西的孩子們消毒。
學校和托兒所都是主要病源，托兒所的老師替寶寶換尿片前後最好都要洗手，以免將帶有病毒的糞便再傳染給別人。
（二）教導孩子不要經常用手碰嘴巴或把東西放進嘴裡。然後經常用消毒水或紙巾消毒孩子的玩具等。
（三）家裡或教室室內可開窗通風，保持空氣新鮮。
（四）如果孩子有出紅疹等手足口症狀，聽醫生指示，讓其在家一週左右，或讓醫生判斷是否可以上學，避免傳染給其他小朋友。（本文授權網絡刊登）◇
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醫師小檔案：黃彥鈜
黃彥鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），哈佛大學醫學院碩士，加拿大麥吉爾大學醫學博士，愛因斯坦醫學院兒科住院醫師。現任康奈爾下城醫院及紐約大學信義會醫院臨床教授、兒科主治醫師，紐約幸福兒科診所院長。
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責任編輯：趙芬妮
