明清繪畫是中國古代文化藝術寶庫中的一個重要範疇，有豐饒的繪畫表現，尤其是墨竹這一領域，出現許多富有特色的畫家，獨樹一幟 ，各領風騷。
明代王紱 寫竹妙絕一時
王紱，字孟端，無錫人。大家可能覺得王紱這名字很陌生，但他卻是明代公認最會畫竹子的人。據《明史‧列傳第一七四‧文苑二》記載王紱：「博學，工歌詩，能書，寫山木竹石，妙絕一時。」也就是說他畫的竹石在當代是「一絕」。
明代的畫家有一個傾向，崇古之風很盛，尊崇宋元傳統。王紱也不例外，他的墨竹繼承文同、柯九思和倪瓚等人的傳統。但他雖崇古卻不泥於古，不論是布局章法或者是筆法墨色，都有他獨到之妙，溫雅飄逸又揮灑自如，獨特的風格，開了元末明初畫竹的新頁。
王紱這幅《風竹圖》畫的是數枝長長短短的、從上往下倒懸的竹枝，在微風中，優雅地輕擺著丰姿，很是自得其樂。
畫幅上方，茂密的竹葉清朗秀致，煥發著生命的光采。不期然地，一枝頑竹凌空而下，順著風，輕搖慢擺。瘦長而美妙的細枝，下探復下探，過程幽微典雅。葉與葉相互摩擦中，簌簌然吟哦起幽曲一般，給人極為美妙的感受。觀者很容易為其風姿綽約、靈動有神而傾倒。
元代以來，文人畫家盛行以書入畫，以書法的運筆來作畫，隨機而動，順勢而為。《風竹圖》的葉片是整幅畫的美感中心，用楷書筆意，一筆一畫皆嚴守筆法，務使葉片外形完善優美，最終每片葉子都能含蓄地安於本位，又各顯昂揚的動勢，片片如此，整幅畫因而充滿了飄逸溫妍的意趣。
竹葉是以「介字點」的筆法加以變化，為呈現臨風搖曳之姿，葉片的方向很是講究，尤其葉尖末稍那小小的翻轉，更凸顯風動之美。不論大葉小葉，悠悠然如清風拂面。整個布局中規中矩，層層交疊，錯落有序，顯現出一種意態安閑，饒富韻致的風情。
王紱有一高足叫夏昶，承傳了王紱的畫風，名聲僅次於王紱。師徒兩人在明代畫壇占了一個重要的席位。《明史·列傳第一七四·文苑二》記載：「崑山夏昶者，亦善畫竹石，亞於紱。畫竹一枝，值白金一錠，然人多以饋遺得之。」意思是說夏昶的畫非常值錢，價碼太高，一般人買不下手，往往都是買來當作禮物饋贈他人，手上有夏昶畫作的，大都是這麼來的。
清朝鄭板橋 詩書畫「三絕」
鄭燮（公元1693－1766年），字克柔，號板橋，興化縣人，先世居蘇州。他是清朝官員、學者、書畫家，擅長畫竹，一生幾乎都在畫竹、石。他說自己畫竹沒有師承，都是向大自然學來的：「凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中耳。」（《題竹詩》）他通過觀察體悟和持續的嘗試，掌握技法精髓，創出純屬自己的風格。
著名畫家徐悲鴻跋板橋《蘭竹石軸》說，板橋先生為中國近三百年來最卓絕的人物之一，其思想奇，文章奇，書畫尤奇；觀其詩文與書畫不僅相見高致，而且寓仁慈於奇妙，尤為古今天才之難得者。
鄭板橋作畫喜歡把詩書一起入畫。別的畫家會把詩書當做外圍元素，用來烘托主體。鄭板橋把這些元素等同看待，讓它們進入畫面中，成為畫作的一部分，詩書畫交織融溶，手法創新。
在書法方面，他是以隸書為主，融合楷、行書體，特別是他加上北碑的筆勢間架與樸拙風格，率性大膽的落筆用墨，形成了獨特的風格。世人稱他的詩、書、畫為「三絕」。
他每幅畫的題款，句句有感而發，寓意深刻，在繪畫與書寫的過程中，把心中想的、眼中看的全化為詩句。其實這些詩句是在描繪他自己，闡述他自己對人生、對藝術的理念。
板橋先生題畫詩
我們來看看板橋先生在這些題跋中透露的理念，他在竹子身上投寄了人生觀：
「四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思，冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時」。
－－《題畫竹》
《清代學者像傳》說鄭板橋一生的三分之二歲月都投注在竹子身上。人的一生有幾個四十年？他幾乎全拿來畫竹，去蕪存菁，練達熟透時，面對各種樣貌的竹子都可以畫出新意。這也像是人生練達透徹的境界。
「衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。」
－－《潍縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》
他為官勤政廉明，愛民如子，特別是在濰縣任上，為救災民，他「設粥廠、捐廉代輸（捐款幫助輸運）、開倉賑貸、以工代賑」，想方設法紓解民難。當他在衙門公舍中聽到竹子發出沙沙的響聲，心中就聯想到，那是否是百姓發出的悲苦呼聲？流露心繫蒼生的仁愛！
咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
－－《題竹石》
鄭板橋透過這首《題竹石》詠歎竹子，比喻人之堅靱不拔的毅力和風骨，不憂出身困苦也不懼困難的考驗。
鄭板橋畫的墨竹，大都屬於寫意法。請看上圖，態勢十足，在連綿跳躍的筆法中，忽輕忽重，非左即右，待戛然而止時，但見生動的氣韻躍然紙上，渾然天成之勢，可謂多一筆太多，少一筆則不足，恰到好處之妙，只能意會不可言傳。
他將自己畫竹和前輩文與可畫竹的差異作了比喻：「文與可畫竹，胸有成竹；鄭板橋畫竹，胸無成竹。濃淡疏密，短長肥瘦，隨手寫去，自爾成局，其神理具足也。藐茲後學，何敢妄擬前賢。然有成竹無成竹，其實只是一個道理。」（《鄭板橋集》）
其實，「胸有成竹」、「胸無成竹」根本上是不相悖的。文與可的竹畫好似胸中擁入千山萬壑的竹，然後好整以暇地、從容落筆。而鄭板橋心中沒有既定的竹樣，作畫時，所謂的眼中竹、胸中竹、手中竹都沒有了，筆起墨落之際，短長肥瘦、濃淡疏密的千姿百態紛紛湧現，勢不可擋。這是他四十年間「畫到生時是熟時」的自然流露。
對歷代眾多墨竹畫家而言，竹子不單是他們美的情懷投注的對象，也是他們人格的反映和寫照。在中華文化中，畫家畫竹已由寫實、寫意而進入了藝術與人生觀的表現層面。這些墨竹畫家把墨竹推上了藝術之巔，促使墨竹在中國繪畫史上站定一個重要席位。＠*＃
責任編輯：古容
