司法部撤控 新澤西聯邦參議員梅南德茲脫罪

【大紀元2018年02月02日訊】(記者馮承業綜合報導)本週三(1月31日),聯邦檢察官遵循司法部的指示,宣布撤銷對民主黨籍聯邦參議員梅南德茲(Robert Menendez)所有罪名的指控。至此,參議員梅南德茲從纏身兩年多的官司中徹底脫罪,重回清白之身。

聯邦政府於2015年在紐瓦克的聯邦法庭上起訴梅南德茲18項罪名,包括公共貪腐、利用公職受賄、誠信服務欺詐等。指控他利用自己的影響力,為佛羅里達州眼科醫生梅爾根(Salomon Melgen)解決890萬美元的醫療保險糾紛,幫助梅爾根的女友取得美國簽證以及幫助梅爾根的公司在多米尼加共和國獲取港口安全工程。而梅爾根為梅南德茲提供了六位數的政治捐款、豪華酒店住宿和私人飛機旅遊,但梅南德茲未按照規定向國會報備。

梅南德茲否認腐敗指控,堅稱自己清白,並稱他和梅爾根已經交往20多年,兩家多次在一起度假和參加其他活動。去年11月中旬,經過7個星期的法庭審理,最後由於12名陪審團成員無法達成一致,主審法官隨後宣布案件流審。

當時梅南德茲在法庭外對支持者說:「在我最黑暗的時刻,離我而去、拋棄我的人,我原諒你。 在我最黑暗的時刻,支持我的人,我愛你。對那些陷害我,想占我位子的人,我知道你是誰,我不會忘記你。」

但一週前,聯邦檢察官宣布案件重審,檢方發言人在向法庭提交文件後說:「起訴書中指控的行為是非常嚴重的,根據事實和法律,並經過仔細審核後決定重審。 」

但主審法官沃斯( William Walls)1月24日宣布在18項被指控罪名中,參議員梅南德茲在7項主要罪名中無罪。沃斯在裁決中說, 「政府未能提供直接或間接的事實證據」來證明被告存在利益交換。

而在1月31日,案情發生了根本性的逆轉,檢方撤銷了所有罪名的指控。

參議員梅南德茲在一份聲明中說,對於他的無辜和相信正義必將到來,他從來沒有動搖過。梅南德茲說,「我很感激司法部花時間重新評估案件並得出適當的結論。 感謝上帝在這艱難的時刻裡聽到我的祈禱,並賜給我力量,我一生致力於為新澤西人民服務,並且永遠感激所有站在我身邊的人,不管前面的挑戰如何,我永遠不會停止為新澤西和我們共同的價值觀而奮鬥。」

前聯邦檢察官、McCarter&English律師樓的刑事辯護律師明茲(Robert Mintz)對司法部撤訴並不感到驚訝。明茲說這是一個完全建立在間接證據基礎上的政治腐敗案例。

「沒有污點證人、沒有錄音帶、沒有錄像帶,這對檢方來說是一個具有挑戰性的案子。」 「而法官沃斯宣布涉及政治捐款的賄賂指控無罪後,讓後面的起訴更加困難,證據也更少。」因此檢方除了撤訴外,別無他途。

由於梅南德茲的參議員席位於今年11月面臨重新選舉,而梅南德茲有意競選連任,此次的徹底脫罪對梅南德茲的政治生涯有重大的積極影響。

梅南德茲現年64歲,曾任參議院外交委員會共同主席,也曾經是參議院「臺灣連線」共同主席,並多次為中國人權發聲。◇

責任編輯:思遊

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