【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
五金第十四卷
宋子說，人有十個等級，從高貴的王、公，直到低賤的輿、台，缺其中之一，則等級制度便無從建立。大地產生出五金，以利於天下與後世，其道理也和人分成貴賤是一樣的。貴金屬要隔千里才有一處產地，近的也要隔五、六百里才有一處。賤金屬就是在舟車難通之處，也必廣泛出產。上好的黃金價值比黑鐵高一萬六千倍，然而如果沒有鐵製的鍋、斧應用於日常生活中，即使有黃金，價值雖高，並不有益於人民。在互通有無的貿易中，金屬貨幣居於《周禮‧地官》所載泉府那樣的地位，掌握著萬物的命脈。
至於分辨金屬的優劣、品評其價值的輕重，是誰開的頭，而使金屬永遠是必須之物呢？
原文
《天工開物》五金 第十四卷
宋子曰：人有十等，自王、公至於輿、台，缺一焉，而人紀不立矣。大地生五金，以利用天下與後世，其義亦猶是也。貴者千里一生，促亦五、六百里而生。賤者舟車稍艱之國，其土必廣生焉。黃金美者，其值去黑鐵一萬六千倍。然使釜、鬵、斤、斧不呈效於日用之間，即得黃金，直高而無民耳。貿遷有無，貨居周官泉府，萬物司命繫焉。其分別美惡而指點重輕，孰開其先，而使相須於不朽焉？
【注釋】
◎五金：指金、銀、銅、鐵、錫，有時亦泛指金屬。
◎人有十等：典出《左傳‧昭公七年》將人分為王、公、大夫、士、皂、輿、隸、僚、僕、台十個等級。前四等屬於貴族，後六等屬於平民百姓。
◎鬵：讀贈，烹飪器具名，大釜。
◎泉府：官名，職掌金融貿易事項的官吏。@#
──轉自《新三才》
點閱【天工開物】相關系列文章。
責任編輯：王愉悅
