公元前206年6月，漢中舉行了一場隆重而盛大的任命儀式，漢軍營長期空缺的大將軍終於有了確定人選。心思縝密的韓信成為劉邦進軍關中，進而謀取天下最倚重的國士。按照韓信的計畫，劉邦起兵的第一個目標，是三秦地區。
漢軍首先要確定的，是起兵的時機。足不出漢中的韓信，時刻關注著天下大勢。項羽分封天下時，由於封賞不公，一年之內就發生了叛亂。首先是齊相田榮自立為王，引發齊國內亂，緊接著魏地的彭越、趙地的陳餘響應，撼動項羽的霸主地位。項羽立即征討田榮，無暇關注劉邦，給了漢軍絕佳的反攻機會。
而如何衝出漢中，擊敗項羽分封的三位「秦王」，幾乎是漢軍不可能完成的任務。漢中與關中被秦嶺山脈阻隔，兩地間僅有幾條棧道相連，漢軍只有兩條路可選，即褒斜谷棧道和陳倉道。然而棧道不過是山間鑿孔架起的長橋，險要狹窄，既不便於大軍行進，道口還有兇悍的秦兵把守，可謂「一夫當關，萬夫莫開」。
當初，劉邦進入封地前，聽從謀士張良的計策，燒毀了褒斜谷棧道。一方面，劉邦能向項羽表明心跡，從此死守漢中，放鬆他的戒備；而且三秦守將也無法輕易進攻漢中，最大限度地保存漢軍實力。但同時，劉邦也把自己禁錮在漢中，想要東征比登天還難。
這些都難不倒兵仙韓信，反而巧用奇計化解所有難題，打下從軍以來漂亮的第一仗。他先派出樊噲、周勃兩路漢軍，大張旗鼓地修復燒毀的棧道，成功引起三秦王之一的章邯的注意。章邯以為漢軍將從褒斜道出兵，立刻調遣重兵防守住斜道口，而忽視了其他路線的防禦。
韓信見章邯中計，便率大軍從勉縣北上，沿陳倉道潛行進入軍事重鎮陳倉，相當於暗中繞到秦軍的後方。由於三秦軍隊中，章邯兵力最強，而章之兵力集中在褒斜道，導致陳倉幾乎成了一座空城。漢軍如同探囊取物一般，輕鬆攻下陳倉。等到章邯恍然大悟，倉促率兵趕來救援時，明修棧道的兩支漢軍也前來會師。士氣高昂的漢軍三面夾擊，打敗秦軍，章邯兵敗自殺。
很快，司馬欣、董翳兩位秦王先後投降。從北出漢中到還定三秦，韓信僅用四個月的時間，勝戰之神速令人驚歎。
在韓信的指揮下，劉邦輕鬆奪回三秦，但項羽依然是天下最強的霸主，如果他此時率兵還擊，漢軍依然陷入岌岌可危的境地。面對漢軍奇襲三秦的又一場「叛亂」，項羽驚怒之下，猶豫著是否放棄攻齊而轉向滅漢。他身邊謀士、特別是范增，認為劉邦是威脅王位的最大敵人，不斷勸說項羽攻打劉邦。
劉邦麾下人才濟濟，更難得的是在危機之中能夠君臣同心。在緊要關頭，張良不失時機地送來一封密信。他告訴項羽，劉邦只想在關中稱王，並不敢爭天下；而田榮和彭越聯合叛楚才是最大的威脅，並附上一份「反書」。猜疑心重的項羽再次放過劉邦，專注於齊地戰爭。而劉邦趁此良機，擴展關中基業。這一切，都要感謝韓信的襄助。
這一仗是劉邦事業的轉折點，為漢室統一天下奠定基礎。這一仗，也作為經典戰例，為歷代軍事家所推崇，並總結成「明修棧道，暗渡陳倉」的戰例收入《三十六計》。在今天，這八字又變成一句慣用的成語。韓信的智慧，不僅用於戰爭，也滲透日常生活的細節，讓我們永遠銘記著他的故事。（未完，待續）
（參考資料：《史記》《西漢演義》）
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責任編輯：王愉悅
