快70歲的陳阿嬤，平常都是一人個住。她身體硬朗，過年和兒女相聚一起，相當開心。可過完年後，陳阿嬤逐漸變得神情落寞，還覺得胸悶、喘不過氣，全身酸痛。她到家醫科、心臟科求診，醫師也找不出原因來。最後，陳阿嬤被轉診到身心科，才確診為「空巢綜合症」。
這些症狀，可能是空巢綜合症
台北慈濟醫院身心科主治醫師王慧懿說，「陳阿嬤是在歡樂團聚，兒女各自離開後，開始提不起勁，身體到處酸痛、胸悶、喘不過氣。這是因為事件發生引起的情緒反應，學理上稱為失落事件（Lost event）。」
失落事件好比家人過世、寵物過世，也就是「失去了什麼」。老人在年節過後所經歷的孤單、空巢期也屬於這種情況。這些事情導致的情緒，可能引發連鎖的身體症狀。它並不是一種病，而是由於失落的情緒所引起，也就是「空巢綜合症」。
廣泛來講，空巢綜合症是指父母因子女長大成人離開家而感到悲哀孤單，覺得自己的價值降低，因而形成各種情緒問題。
空巢綜合症通常的症狀包括：孤獨悲觀、提不起勁、失眠、頭痛、全身酸痛、食欲不振、消化不良、胸悶、喘不過氣等。這些症狀通常是短期的，但如果沒有及時調整情緒，放任症狀持續發生，就可能久鬱成病，最常見的是憂鬱症。
王慧懿表示，老人家多數無工作，可以轉移注意力的事務較少，加上老人獨處時間較多，產生憂鬱症的比例相對高。在臨床上，空巢綜合症較嚴重者，醫師會給予藥物或諮商，輕微者則建議調整生活作息緩解症狀。
空巢綜合症如何預防、改善？
老人可以通過如下方式，預防空巢綜合症：
1. 保持正常的作息，可讓老年人平穩心情，淡化節日氛圍，走出「空巢」陰影；
2. 培養興趣，透過參與登山、旅遊、繪畫或攝影等各類有興趣的活動，轉移對年節後寂寞感的注意力；
3. 結交同齡同好朋友，甚至忘年交，增加生活多元與豐富性；
4. 父母與兒女間要常常主動打電話，彼此多關懷。如今電話、視訊都相當方便，可以教老人學會使用ipad等設備，常常與兒孫視訊，享受天倫之樂。◇
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責任編輯：尚穎
