【大紀元2018年03月16日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）大紅斑（Great Red Spot）是木星的一大特徵，就像土星環一樣很有特色。科學家發現，在過去一個半世紀以來，木星的這塊「招牌」不但逐漸縮小，而且形狀和顏色都有所改變。
大紅斑是一個在木星赤道以南22°的巨大反氣旋風暴，可能已經存在超過350年。儘管人類自19世紀30年代開始觀測大紅斑，但每年至少觀測一次而且有持續性的記錄，則只能追溯至1878年。
美國國家航空航天局（NASA）的行星大氣專家賽門（Amy Simon）表示，大紅斑的風暴是動態的，其形狀、大小和風向經常發生變化。
該局的一項研究分析大紅斑的形狀、大小、顏色和飄移速率以及風暴內的風速。此項研究證實，自1878年以來，大紅斑的面積一直變小，而高度則變得高一些。但歷史記錄顯示，大紅斑的面積在20世紀20年代曾暫時地增大。
大紅斑的寬度先前大到可以容納三個地球，但現在縮小後，只能塞進一個地球。
新的研究表明，相較於以往，大紅斑最近開始向西方較快地飄移。人們先前以為，大紅斑的飄移速率差不多是固定不變的，但該研究發現，它移動得比以往更快了。
由於大紅斑的風暴不斷收縮，研究人員預期其內部風速會更強，這就像滑冰選手在旋轉時，如果把手臂往內拉，就會旋轉得比較快。
此外，這項研究還發現，自從2014年起，大紅斑的顏色不斷加深，目前已經變成較深的橘色。研究人員不知道為什麼會這樣。
就某些方面而言，隨著大紅斑的縮小，它的神祕感似乎也加深。研究人員不知道它會在進一步縮小後趨於穩定，還是完全分開。
NASA研究人員柯桑提諾（Rick Cosentino）說，如果大紅斑縮小的趨勢持續下去，在未來的5至10年內，它的外觀和行為可能會發生急速變化，最後就不會這麼大了。#
責任編輯：林琮文
