古人犯了法，也會被捕入獄、接受審訊。但是不同的朝代有不同的法律，同樣的罪名可能受到不同程度的刑罰。那麼，心懷仁愛的唐太宗怎樣制定大唐的律法呢？
貞觀元年（627年），太宗就對大臣強調：「死者不可再生，用法務在寬簡。」他舉例，賣棺材的人希望年年發生瘟疫，他們並不是對人有仇恨，而是出於售賣貨物的利益之心；而法律部門執法嚴苛，也不過是為了博得政績。因而，為了保證官員執法的公平，諫議大夫王珪提出建議：「選拔正直善良的人，如果判案準確，就增加他們的俸祿和賞賜。」
周朝官員斷案，會徵求三槐、九棘等官員（即三公九卿）的意見，太宗也借鑑古人斷案的方法，改善本朝律法。他規定，判了死刑等案件，必須由中書、門下省的四品以上高官和尚書、九卿一同商議，避免造成冤獄。太宗的舉措發揮了重要效用，四年之內，整個唐朝被判處死刑的人只有29人，刑法幾乎被擱置不用。
為了讓法律的施行更加謹慎，太宗還確立了「五復奏」的報審程序。這一改革，源於貞觀五年張蘊古的案件。相州有個名叫李好德的人，患有瘋癲病，經常口出狂言，被太宗下令治罪。大理寺丞張蘊古為此上奏：「李好德的確患瘋癲病，按律不應治罪。」於是，太宗同意從寬判案。張蘊古卻私下把聖意轉達給李好德，並和他玩起賭博遊戲。這件事經官員彈劾，太宗在盛怒之下，將他斬首。
事後，太宗卻懊悔不已。他認為張蘊古雖然罪狀嚴重，卻罪不致死，只是一時憤怒才下令處死。他立刻下詔：「凡是死刑案件，即使下令立刻處決，也要經過五次復奏。」即處斬死囚之前，官員必須向皇帝奏報五次，得到皇帝的批准後才能執行。在唐朝以前，死刑案件只需「三復奏」，從太宗開始，擴展到五次。可見太宗為了避免錯殺無辜，將律法完善得更為人性化。
當然，仁慈的皇帝也是很有威嚴的，太宗對待囚徒並不是一味地寬赦。貞觀九年，在唐和吐谷渾之戰中，武將高甑生因違抗調度，不滿統帥李靖的責備而誣告其謀反。太宗查明真相後，將他流放到邊遠地區。有人為高甑生求情，說他是秦王府舊將，是老功臣，希望太宗赦免他的過錯。
太宗卻認為，高甑生在秦王府效力，確實不應該忘記他的功勞。但是治國守法，必須統一標準。他說：「如果我今天赦免他，就等於開了僥倖之路。當初起兵太原時，參戰的人很多，如果他得以免罪，那誰會不存僥倖之想呢？」一旦開了功臣免罪的先河，功臣們就會恃寵而驕，倚仗軍功胡作非為，因而太宗堅持原先的判決，不予赦免。
到了貞觀十六年，太宗還時常詢問司法部門。聽到官員們都說當今的刑罰遠比前代寬大，他卻說：「我仍然擔心主管斷案的官員以殺人為公，沽名釣譽，通過危害別人來抬高自己的地位。現在我所擔心的就在於此！應當嚴加禁止，刑法一定以寬平為要。」
太宗對刑法的態度，可用「寬仁為法、慎行刑獄」八字概括，他這樣做，正是出於對個體生命的重視和珍惜。（未完，待續）@*＃
（參考資料：《貞觀政要》）
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責任編輯：王愉悅
