核桃原叫做胡桃，在漢朝時由張騫從西域帶回中原，因為在古時中國人將外族泛稱為「胡人」，因此它得名「胡桃」。
核桃長相極似大腦，中醫認為以形能夠補形，就是像什麼治什麼，而核桃也確有補腦的功效。中醫師胡乃文說，這一點是中國醫學非常有趣的地方。也就是說，當我們觀察到一種食物和一種器官相似，然後發現真的可以治療這個部位。
例如腰果長得像腎臟，腰果確可以補腎；吃豬心可以補心，當我們第二天有考試，前天晚上怕睡不著覺，用豬心加一點朱砂燉一燉，吃下則可補心安神。
補腦只是核桃的一部分作用。核桃屬水入腎，通命門，利三焦，溫肺潤腸，補氣養血。
在中醫看來，核桃主要的功用是補腎和命門。胡乃文解釋，人左側的腎叫做腎，右側的腎叫做命門。核桃對左右腎都有補益之效。
我們常吃的「核棗糕」，就是很好的補腎糖果。用核桃，加上同樣補腎的黑棗製成軟糖，還可以加上龍眼肉、麥芽糖等食材調味。（閱讀全文：核桃最厲害的不是補腦！胡乃文講核桃養生妙用）
