明朝嘉靖年間，江西那個地方，有一位先生姓俞名都，字良臣，從小聰明過人，書念得好，18歲就考上了秀才。
三十年秀才沒成良臣
秀才是做成了，「良臣」徒有其名。明朝的科舉，學子們要先考取童生，再考取秀才，再考取舉人的。考取舉人後才有資格赴京考功名、做官出仕。俞良臣不能出去做官，就在當地開設了一個私塾，做了教書先生，過著清苦的日子。
教書之餘，俞先生和一些與他同年進學的學子一起，結了一個「文昌社」，大家一起惜字、放生、戒淫、戒殺、修口……總而言之，就是依照佛法的要求行善積德。
俞先生的遭際頗為不順，年紀輕輕做了秀才，三十年之後也還是秀才，怎麼也考不取舉人；有過九個孩子，五男四女。五個男孩中， 四個因病而夭折；沒有病死的老三，8歲那年在外玩耍丟失了；四個女兒也死了三個。到俞先生47歲那年，他們夫婦面前就剩下了一個女兒。
俞先生反省自己，好像也沒有做過什麼大錯事，反而還處處做好事，「文昌社」就是為了大家一起做好事而辦的。為什麼自己的日子過得這麼悽苦孤單，福分來了也守不住，好不公平呀。
每年臘月二十三，民間家家戶戶都要祭灶，把住在家宅鍋灶邊的灶王爺送上天，灶王爺要把這家人的善惡報告給天帝。和很多的讀書人一樣，俞先生每到這個日子，便鄭重地寫一篇疏文，將自己一年的情況寫出來焚祭給灶王爺，請他帶到天帝那裡去。他把自己的困惑也寫進了祭文。
47歲那一年的大年三十晚，人丁不旺的俞家對影三人地相弔守歲，忽然聽到敲門聲。開門一看，是一個五六十歲的道士。這位道士穿著黑袍，頭髮斑白，頭頂上紮著角巾，站在門外。
道士進門後，很有禮貌地作長揖、就座。道士說自己姓張，從遠地而來，走過俞家門口時聽到裡面有愁嘆聲，特地進來慰問。
不是道士是灶王爺
大年夜家家戶戶都團圓，這一位陌生人不趕著歸家而來慰問，俞先生當然心裡非常感激，話匣子很快打開了。俞先生說自己生平讀書、行善，可是功名不遂，妻子不全，衣食難繼，反省自己的行為又不知道哪裡有錯，所以難解悲苦，並給張道士背誦了自己焚祭給灶神爺的疏文。
誰知張道士說：「你家裡的事，我早就知道，也非常清楚。你惡念太重，平生的善言善行都不實在；每年你的焚疏，也多為怨天尤人，這是褻罵上天。如此下去可能還有更重大的不幸在後面等著你呢。」
俞先生聽他這麼說，雖意外卻也不服氣，說：「我聽說神監理人間，善惡必錄。這麼多年我與同社的諸生立下誓願，力行善事，並且謹身遵照文昌社裡的規條行事，怎麼會是專務虛名？」
張道士就舉了幾樁事，一一向俞先生說明：
比如有識之士都懂得漢字個個來自於神賜，糟蹋不得。古人是恭恭敬敬地將用過的紙張焚化，不敢褻瀆的，文昌社裡也有惜字的條規。而你的生徒、知交們卻有用舊書糊窗子包東西，甚至拿它當桌布擦拭桌子的。先生你日日親見並不戒諭一語。但是你看見路上遺落著寫了字的紙張，就會去撿了焚化，這是什麼意思呢？
又講殺生：文昌社每月都要放生，你也做，但並不真正是自己想放生。人家做你跟著做，人家不做你也就不做了，你動的並不是內心的真念。而且，蝦蟹之類的生物也常常登於先生家的庖廚，牠們就不是生命嗎？
再說口過：先生能言善辯，才思敏捷，有強詞服人的本事，平時知道克制，自知有傷厚道；可是在相熟的朋友中，就訕謗嘲諷，妄語連連，舌鋒所及早已觸怒神靈。你還認為自己是個好人，你能欺瞞過上天嗎？
還有邪淫：先生沒有做邪淫之事，但是看到美貌女子，必定盯著人家看，心神搖搖，所以你不妨捫心自問，如果因緣湊合，你能不能做到不動心？
這一位陌生人，將俞先生的心底剖析得一清二楚，俞先生驚愕惶悚之餘，也明白了面前的乃是真神，於是伏身在地淚流交加地說：「您定然是上神降世，懇請您的救度。」
只聽對方說：「君信神信佛根基不深，行善之事不能持久。所以平生善言善行，都是敷衍浮沉；而滿腔意惡，妄念四起，起伏纏綿，不絕於心倒是真切。如此還期望福報，就像種荊棘而期嘉禾，荒謬之極。希望君子日後能棄貪、摒淫、制妒，除各種妄念；不圖名報，不論大小，不分難易，量力行事，持之以恆，久久行之，自有意想不到的果報。」
以上這段話，說的是俞先生有修善之心，但浮於表面，妄念四起，意惡不絕也不知摒棄，這樣修道無異於種下荊棘，卻指望收穫稻米。張道士告誡俞先生以後要懂得修心、淨意的重要，並且告誡他要持之以恆。
最後張道士說：「你家對上天神靈還是虔潔的，所以我特地來為你指點迷津，你要勉力修持，尚可扭轉命運。」說完之後，張道士起身進屋，走到廚房處就驀然不見了。這時的俞良臣早已明白，自己萬分幸運地得到了灶王爺的示現指點。他恭恭敬敬地焚香叩謝，跪拜天恩。
淨意終成良臣
第二天是年初一。俞先生從這一天起改過自新，先改字，將「良臣」改成「淨意」，提醒自己清淨內心，做到「淨意」兩字。
「淨意」並不容易，開始時雜念紛乘，俞先生已知一言一動一念一時都有神靈在側，所以心念堅定，日復一日地「棄貪、摒淫、制妒，除各種妄念」，心念一轉，行為和語言也就隨著轉變了。每個月的最後一天，他都將自己的行為、思想寫成祭文，上告給灶王爺。
三年之後，俞淨意終於做到了「動即萬善相隨，靜則一念不起」。對於發心修煉的人來說，這都是令人羨慕的。俞先生很用功，也用對了功，所以長進得很快。
50歲這一年，俞淨意被推薦到宰相家中做了孩童們的老師，宰相熟悉他之後很敬重他的人品學問，又推薦他進入國子監——國家所辦的高級官員預備學校學習。
兩年之後，俞淨意「遂登科，次年中進士」。「進士」是古代的什麼學位？大約相當於現代的博士級別。
不久後的一天，俞淨意去拜訪王宮的大內太監楊公，楊公叫他的五個養子都過來與俞先生見面。其中的一個男孩，俞淨意一見就覺得面熟，似乎以前認識。
俞淨意得知這個男孩年16歲，小時候玩耍誤入運載糧食的船隻，船隻把他帶離了家鄉，因而被王宮的公公收養，但是這個男孩還記得自己的家鄉在「江右」。
俞淨意非常驚訝，老家江西就是「江右」的一部分呀。想到走失的兒子左腳上長有兩顆黑痣，就請男孩脫了左腳的鞋襪檢視。一看之下，俞淨意不覺失聲大呼：「是我兒也！」原來眼前的男孩真的是他失散的兒子。
這時的俞淨意知道，自己孤貧、無後的天命已經改變了，境遇的改變皆是「淨意」的結果。也明白了，改變命運的正道不是做官成名而是修心養德。
俞淨意辭了官職，回到家鄉，把他自己改過自新之事，毫無隱瞞地講了出來，教人「意淨無染」。這就是我們看到的這一篇故事。＠*#
參看資料：
《了凡四訓 》
《俞淨意公遇灶神記》
責任編輯：李梅
