白娘子水漫金山寺的故事，在華人世界幾乎人盡皆知，但這只是人們編撰出來的故事。而且近代故事和早期完全不同了。現代講的是白蛇化成了白娘子，為人所喜愛，和許仙的愛情悽美醉人，而高僧法海則成了多管閒事、人人厭惡的對像。
而早期的作品寫的是，人、妖不可共居，白蛇修煉成精化成美人，迷惑好色之人，最後會將人吃掉的故事。強調人萬萬不可為色慾所迷，法海則是保護生靈的義士。
無論過去現在，它終究只是一個民間傳說罷了，孰是孰非我們先不評判。先看看金山寺真實的歷史故事吧。
金山寺位於中國江蘇鎮江市，始建於東晉時代，至今已有一千六百多年歷史，是中國佛教禪宗四大名寺之一，原名澤心寺，亦稱龍游寺。但自唐以來，人們皆稱為金山寺。它依山而建，殿宇樓閣層疊而上，布滿整座山坡，以致人們無法窺視山的原貌，故有「金山寺裹山，見寺，見塔，不見山」之說。
清朝康熙皇帝曾登臨此地，見江天一色，為此寺提筆賜名「江天禪寺」。
金山寺法海，歷史上確有其人，金山寺有法海洞，就是法海當年坐禪修行的地方。法海禪師是唐代名相裴休之子，俗名裴文德。裴休宰相在唐代長慶年間（821-824）考中進士，歷任節度使、禮部尚書、太子少師等職。大中六年（852），裴休升任中書門下平章事（宰相），居相位五年，為官廉潔、治理有方、博學多才、文書俱佳。
少年的裴文德便接受父命，並由時任潭州（長沙一帶）觀察使的父親親自送往湖南溈山去修行。據寧鄉溈山寺記載：唐宣宗大中三年（849），時任宰相的裴休捐建密印寺（位於湖南省寧鄉縣境內）。時皇子得惡疾，看盡名醫均不奏效，裴休送自己的兒子代皇子出家，密印寺主持靈佑禪師為他的兒子賜號「法海」。
那時，鎮江的澤心寺（金山寺前身）被毀已了無蹤跡。法海後來在密林的荒煙蔓草間，尋獲到已被毀壞的殘佛，他燃燒一節指發誓要重修道場。
在一次挖地基時，意外掘出一批黃金鎰（鎰：音『議』,古代重量單位，20兩為一鎰），法海將其上交鎮江太守。太守李琦將此事奉奏皇上，唐宣宗深為感動，敕令將黃金直接撥發給寺院常住，作為朝廷供養，修建寺院，並敕寺院名金山禪寺。法海成為金山禪寺開山初祖，後世參禪學佛的人都深深敬仰！
現在，在金山寺大雄寶殿外牆上，有一塊並不起眼的浮雕，上面刻的是抗金英雄岳飛在金山的一段往事，值得細細品味。
當年，岳飛抗金戰爭勝利在望，奸臣秦檜以十二道金牌將他從戰場召回。他途經鎮江夜宿金山寺時做一怪夢，夢中兩條狗像人一樣在對話。次日，岳飛請寺中住持道悅禪師開示，道悅心知此夢乃「獄」字之意，又不好說破，便告訴他：「歲底不足，謹防天哭；奉下兩點，將人害毒。」
道悅勸他不要回京，但忠心耿耿的岳飛哪裡聽的進去？岳飛南歸後，即被誣下獄，方知此語果真應驗。原來，那年十二月沒有三十日，只有二十九日，當晚上又有雨，正是「歲底不足，謹防天哭」；而「奉下兩點」是「秦」字，後來岳飛真的就在這天被秦檜害死在風波亭上。
故事到此還沒結束。岳飛臨終說了一句「悔不聽金山道悅禪師之言」，被秦檜知道了，他馬上派侍衛長何立帶兵赴金山寺捉拿道悅禪師，但撲空了。因為在兵至金山的前一天，道悅禪師已經坐化，臨走前留下幾句偈語：「吾年四十九，是非終日有。不為自己身，只因多開口。何立自南來，我向西方走。不是佛力大，幾乎落人手。」
岳飛的大忠，值得人們感佩；道悅的大智，留給後世啟迪。金山寺不知有多少這樣的歷史故事，早已被淹沒在浩渺的江波之中。
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