⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
作為多年的下屬，張萬慶最瞭解羅國夫臨老不服輸、責任心極強的性格。六十多歲的人，命運又一次把他無可代替地推上前線，自己又不在身邊無法及時照顧，於是他想了個「損招」。借口安全及技術等等原因把本已配發到羅書記手中的手提電話收走。他的本意是：收走了手提電話，那羅書記就只能守在指揮部的電話旁。別人的當面匯報、請示也就會自動來到指揮部。這樣羅書記就顧不得到處亂跑，能減少一點疲累、冷凍、及時得到休息，也能吃上一頓熱飯。
張萬慶的心思不可謂不密，可是千慮也有一失，羅國夫的責任卻不是那種僅守在指揮部上傳下達、動口不動手就能完成的。好多事情等他拍板、定策，要做出付合實際情況的決定就必須深入下層，事關人民生命財產，羅國夫就是累死也鬆懈不得。
這樣，張萬慶好心的結果倒使羅國夫兩頭奔波，顧了電話就顧不得「前沿」。剛剛吃力地爬上大堤又被一通電話叫回來，倘或張萬慶不動這「鬼腦筋」，他仍有一部手提電話，豈不省了這種麻煩？
他搭上一輛回程的拖拉機溜下堤來，那司機卻也知趣，主動送他到指揮所。
「哪位？……是的，我是羅國夫，請講話！……」然後凝眉靜聽。
「……崔副師長！……」輪到他發言了：「如果是徵求我意見的話，我倒希望請首長們再考慮一下。……對！……我們汴州市的意見是希望起碼再炸一次。眼前正是我們最困難的時候。省水利局通報，上游風陵渡、孟津一帶水位有增高趨勢；省氣象局通報，今夜到明天風力可能達到七級。為防患於未然，預為綢繆，還是再炸一次為好。『冰壩』向前進一尺，我們這裡的水位就能降一寸。……倘若考慮到作業成本⎯⎯我是當兵的出身，我知道槍砲、炸藥都是錢堆起來的，成本不能不計，但事情到這般天地也就難以斤斤計較了。況且，我們汴州市也有這個支付能力。……對！請再向首長們匯報一次……我們盼望著……」
他放下電話嘆了口氣，自言自語地說：「眛於情勢，優柔寡斷！」也不知是說誰。
他回身朝辦公桌後的椅子一屁股坐下。猶似千斤閘落地，壓得椅子「吱吱」怪叫。渾身無力的感覺從來沒有這樣強烈過。連續十幾天缺眠少睡的日子，六十多歲的年紀，他懷疑自己莫非已經燈枯油盡，真想躺下來哪怕只是閉閉眼。
司機小趙走進來，問：「羅書記我們熬了一點小米粥，您有沒興趣來一碗？」
「好！」羅國夫勉強掙開眼皮，隨手又扯過一張報表：天氣形勢預計……
小趙送來了粥並一盤炒雞蛋、一碟醬菜。羅國夫一面看報表一面噓著熱氣，同時又對小趙囑咐：「叫蘇秘書給公安局張局長打個電話，把我的手提電話要回來。另外叫他跟建設局聯繫一下，調兩台掘土機把大堤下的土堆平整一下！」
「好！」小趙答應著走出。
「……受西伯利亞寒流影響，豫北地區風力將達七級。豫中、豫東都將受到不同程度地……」羅國夫嘴裡唸叨著。
等蘇秘書進來復命時，發現羅書記伏在辦公桌上睡著了，手裡還擎著那雙筷子。此時既不願也不忍再做驚動，便悄手悄腳從裏間屋取過一床毛毯蓋在他的身上……
驚天動地的喊聲把他震醒，堤上堤下的廣播喇叭一齊在響：「九號堤段！……九號堤段！……險情在九號堤段！……」他搖搖頭、跺跺腳，清理了一下頭腦就衝出門外。
天色已經交黑，但借助探照燈的強光九號堤段裂而復合的情景矇矓可見。等他拼命跑到堤腳時，堤上已經歡呼起來。
恍如一場惡夢！
「……讓救護站想辦法把車開到堤上去！帶上棉衣、被子、毯子！……」他回身對蘇秘書吩咐。
「是！」蘇秘書又轉身往後跑。
「……帶點熱水，有酒也行！……」他再對著蘇秘書的後影大喊。
在司機小趙及幾位民工連推帶拉甚至架起的情況下，他奮力登上大堤，迎面抓住上尉的手：「謝謝你們！謝謝親人解放軍！……汴州地區一千萬老百姓感激你們！……」
戰士們剛剛離開冰冷的水面正在解衣、換衣。上尉只穿一條短褲，緊裹著一件軍大衣向羅書記匯報搶險經過……
「有沒有傷亡？」羅國夫不自覺地用起了軍隊的慣用語。
「戰士們一個不少，也還沒發現傷號。」上尉回答：「只是那位開車的司機……」
「找過嗎？」羅國夫問。
「只在這附近找過……」上尉似乎有話不便盡說。
「是那個單位派來的，叫什麼名字？」
「都沒來得及問，」上尉有些愧疚地說 。忽然，他回頭向著不肯離開、仍在河面急切盼望的魏雲英喊了一聲：
「那位女士！……您那位同伴叫什麼來著？」
魏雲英被兩個便衣左右「衛護」著彷彿沒聽見。
上尉急了，緊跑幾步拉著她的袖子向羅書記走來：「首長問那位同志的名字，你來匯報一下！」
魏雲英、羅國夫四目相遇，驚愣了片刻。然後幾乎同時又喊出一個：「你？！」
魏雲英褲腳衣袖都濕了，但兩眼圓睜像是在冒火。
羅國夫的感情卻複雜的很。眼前這位老戰友的後代，形容憔悴到身不勝衣了。如果不是那股凌厲傲人的氣勢支撐的話，怕是一陣風就能吹倒。
沒有人能猜得透此刻羅國夫心裡想的是什麼。只見他正正顏色以尋常的語調問道：「你是跟那位……為搶險而獻身的司機一起來的，他叫什麼？」
魏雲英兩眼盯著他，但敵意卻似減弱了。
「張、文、隆！」雲英彷彿是從槍膛裡向外射子彈。
羅國夫兩眼倏地眨動不已，隨即避開魏雲英的眼光，仰頭向天出了一口氣：「張文隆……」
便衣公安的一位擠身向前：「羅書記！我……」
羅國夫卻猛地打斷他的話，用手環指圍在他身邊的人：「正好！你們都在。去找……去找！……把那個張文隆找到！生要見人，死要見屍！……」
兩位便衣看看羅書記不容置疑的臉色，既不敢打擾又不敢隨意放棄，只得隨著眾人向下游尋去。
其實，李麟此時離這裡並不遠，頂多不過五百米左右，卻因天黑不易被人查覺。
還在落水之前他就有了一個主意：趁著水勢盡力向下游鳧去，倘或有幸，既能賺得一條生命也可使雲英以至文陸、月蕙等擺脫一項「與殺人犯勾結」的罪名。即使天不從人願，自己就此離開人世，那後一半希望也不會落空。
所幸「牛頭車」翻覆的時候他除了胯部被碰破之外沒有其他傷害。落水之後摒足一口氣，順水流向下游漂去。心裡只一個念頭：遠些，再遠些！……那怕憋死也盡量不浮出水面。
人類殺死自己的方法可以有好多種，但從未有因自我窒息而死亡的，不借助外力的強制人無法控制自己不呼吸。淹死的人是因為不會水或因筋疲力竭無法承受水浪的波擊。李麟會水，實在承受不住窒息的痛苦時，生理機能的反彈使他不自覺的浮出水面，吸上一口氣。就這樣他逐漸漂離現場……
真正對他造成生命危脅的是冰凍，身體長期置在冰點中，所有的機能器官逐漸麻痺，知覺喪失、忽暈忽醒。偶而浮來一縷意識：還沒有死！大概這是生命最後一息……
仍然沒出鯰魚村的範圍，是羅國夫「生要見人、死要見屍」的命令救了他，但同時把他的命運又再次置於不測之地。
民工們在一塊浮冰上發現了他，像捧鳳凰一樣把他抬進村裡，送進「臨時救護站」。
「救護站」設在村小學裡。僅有的兩間教室一間用作診斷治療，一間做病房。與村公所相背，後牆相鄰。
對凍僵瀕臨死亡的病人不能採取驟然的加溫措施，最可靠的辦法是以人的体溫逐漸濡暖，這不但需要耐心、愛心、還需救助者本人做出某些犧牲性的付出。對此一直在場的魏雲英毫不猶豫：「我來！」她說。
「您是？」醫生詫異地問。
「他是我丈夫！」她毫不忸怩地說。
羅國夫也在場。同樣以驚訝地目光盯著她，但卻沒有說話。終於，他覺得自己的眼睛有些不適，既似乾澀又像淚水長期浸泡的那種刺痛……
於是所有的人都被趕出病房。護士們在遠離病床的牆角生上一隻火爐。
魏雲英與「丈夫」度過夫妻關係的第一夜。
……一股溫潤的米湯味喚醒了李麟的意識，從喉嚨直暖到心窩。他貪婪地吸吮著，像乳汁，像媽媽的胸懷……
他竭力睜眼一看：一個矇矓的輪廓，是一張臉……瘦削、疲憊，那圓圓的眼睛透出兩道焦急的火……
「雲英！」他倏地清醒過來，發覺自己是躺在她的懷裡。
對方的淚水滴在他的臉上，然後被緊緊地擁抱著，她的臉貼著他的……
「你感覺怎麼樣？」她小聲問。
李麟卻掙脫著：「你……你怎麼還不走？」他耽心的仍是雲英是否已經脫險。
「等你好了我們一起走！」她安慰著。
「傻！……留得青山在……」
可是一口米湯把他的嘴堵住：「不要毛燥，不要著急，不要胡思亂想，我是你的……我是不會離開你的！」她像媽媽在哄孩子。
責任編輯：魏春雨
