知識激發想像，是想像力的能源。
知識提升想像，因為它同時也是想像的基本素材：知識愈豐富，想像的空間愈深廣。
我們的創意和想像力不是憑空發生的，它需要動機、需要方向也需要啟發。這一切都需要知識做基礎。
但是就我而言，知識，也是一種美感經驗。
因此，天文學跟占星學一樣的迷人，維根斯坦的《邏輯哲學論》和艾略特的《荒原》一樣迷人。
我曾在多年前出版過一本關於水旳書，是加拿大作家馬克·德·維里耶寫的。書中談及水的特性與重要性、全球淡水資源的分布與匱乏、各國經營水資源的努力等。那是一本以數據和資料為主的著作，卻讓我重新省察了和水接觸時點滴在心頭的種種體驗，也激發出對水的更多想像，並在詩集《地球之島》加以表現。
我在開卷版也推薦過另一本關於水的書，原名叫「Virture Water」的《煮一杯咖啡需要多少水？》。作者提出虛擬水的慨念，探討人類在各式生產活動與交易中，水元素的比重與代價。它提出一個警訊，即：在許多商品的生產過程裡，看不見的水消耗是十分驚人的；但也點出某些解決契機，例如：透過各式農畜產品的交易，我們已間接舒緩全球水資源分布不均的困境。
在此，「虛擬水」的概念讓我的視線穿透貨架上琳琅滿目的商品，彷彿目擊了水或大自然在產業體系後頭的犧牲與貢獻。各種科學理念，如「混沌」、「黑洞」、量子理論、「宇宙微波背景輻射」等，也都會向我們輻射大過原義的意涵與聯想。
許多知識有實用價值，我們會為了具體目的去學習它；所以過了求學階段，還會迫切想了解AR、3D列印、《大數據》、《自造者時代》的意義。
有些知識可以豐富我們的經驗、我們的心智，我們會為這樣的期待去接觸它：我曾經在一個老飛行員的回憶錄裡讀到「冰雨讓機體在高空瞬間結冰」讓駕駛員驚慌失措而導致危險，而讓我對不久後的空難事件多了切身的想像；我也從友人的南極遊記裡得知，現在到南極旅遊要比我當年提早一個月——因為冰層已提早溶解——才驚覺地球暖化之嚴重。
但是，有時，我們接近某些知識的動機更單純，就像接近一叢奇花異卉、或一顆剛沖上岸的燧石、別的科系的教科書、一本陳舊的九章版《數學史》，或一本英文和埃及象形文對照、多佛版的《死者之書》，我反覆翻看，因為這些真材實料裡閃爍著奇異的美感——其實，不管哪一類知識，在某些特定的時辰都能激起某種感覺、某種共鳴、想像或茅塞頓開後的神清氣爽。
引我好奇的非文學書、雜書、科普書很多，它們爭奇鬥豔，簇擁在各式書架或平鋪的書檯上，向我渲染著各類求知的熱情與莫名的資訊焦慮。我不會自限於自己的一知半解，更不介意許多書根本沒讀完，一意想去翻它、看它，因為這裡就是人類文明的現場，所有傑出心智匯聚的派對。
託時代進步之福，除了書籍之外，現在我們更有視聽及網路媒體，讓我們無時無刻、無遠弗屆去接觸各種和識。我們也許無法真正理解其中的精深奧妙，但是生活中這些觸手可及的智慧總能開拓我們的視野、激發我們的想像、讓我們對整個世界更熟悉、關注，並從中找到更妥善的位置，或幫我們暫時離開那個位置。◇
——節錄自《知識也是一種美感經驗》／聯經出版公司
責任編輯：李昀
