【大紀元2018年04月21日訊】19世紀初，英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭正式統一，成為真正意義上的聯合王國。雖然英國失去了在北美的殖民地，但是這沒有阻擋英國成為霸主的腳步。
聯合王國
自16世紀亨利八世繼任國王後，愛爾蘭就一直與英格蘭和威爾士有著共同的君主，但卻始終保持為一個獨立的國家。1800年通過了《1800年聯合法案》（Act of Union of 1800），1801年1月1日，根據該法案，愛爾蘭與英格蘭、蘇格蘭和威爾士統一，成立了大不列顛和愛爾蘭聯合王國（United Kingdom of Great Britain and Ireland）。
統一的新國家的重要標誌之一就是新版國旗——聯合旗幟（Union Flag），也就是我們俗稱的「米字旗」，時至今日，這版旗幟仍然是英國的官方國旗。
英國國旗由三個十字組成:
•白色底上的紅色十字，代表英格蘭守護神聖喬治。
•藍色底上的對角線白色十字，代表蘇格蘭守護神聖安德魯。
•白色底上的對角紅十字，代表愛爾蘭守護神聖帕特里克。
英國國旗上包含了上述三個十字，還有另一個英文名字叫做Union Jack，這個叫法據說源自英國海軍，但目前還存在爭議。
第一版本的英國國旗誕生在1606年，當時由英格蘭和蘇格蘭旗幟合併而成。需要注意的是，威爾士也是有自己的官方旗幟的，上面是威爾士龍，然而，威爾士的龍沒有出現在聯合旗幟上，因為當1606年英格蘭和蘇格蘭的旗幟創建了第一個聯合旗幟時，威爾士作為公國已經完成了與英格蘭的聯合，因此後期的國旗上沒有出現威爾士龍。
失去北美殖民地
至1760年，英國已在北美地區建立了大量的殖民地，這些殖民地十分富有並且有著很高程度的自治權。許多殖民家庭去北美最初是為了獲得宗教上的自由，他們受過良好的教育，對自由思想興趣濃厚。
當時，英國政府想要對殖民地徵稅，卻遭到了殖民群體的反對，他們認為這是對自身自由的一種攻擊，並聲稱「無英國議會代表權，則不納稅」，英國議會試圖廢除一些稅收以表示妥協退讓，然而，卻無法阻止英國政府和殖民地之間的關係繼續惡化，終於，導致了英國軍隊和殖民地之間爆發了戰爭。
1776年，13個美洲殖民地宣布獨立，人們建立了自己的政府。同年7月4日，《獨立宣言》出臺，標誌了美國的誕生，但美國為爭取完全獨立的戰爭卻仍在持續，最終，殖民地的軍隊打敗了英國軍隊。1783年，英國正式承認了殖民地的獨立。
愛爾蘭大饑荒
在19世紀時期，愛爾蘭發展情況遠落後於英國的其它地區。愛爾蘭當時有三分之二的人口仍靠務農為生，且農民的耕地面積極小。
19世紀中期，尤其是1845年到1852年，由於黴菌的侵襲，愛爾蘭人的主要糧食馬鈴薯幾乎絕收，導致愛爾蘭爆發了大饑荒，約有100萬人死於疾病和饑餓，還有100萬人離開了愛爾蘭，部分移民到了北美，另一些則輾轉到了英格蘭。至1861年，利物浦、倫敦、曼徹斯特和格拉斯哥等城市中已經聚集了大量的愛爾蘭人。
大饑荒使愛爾蘭的人口驟減了20%至25%，而且給社會結構帶來很大的變化。受到饑荒影響最嚴重的是以愛爾蘭語為母語的人，因饑餓而死或者移民的大多是這類貧窮階層的人，所以此後愛爾蘭的語言變成了以英語為主。
大饑荒也導致愛爾蘭的民族主義運動在19世紀時迅猛增長。當時，以芬尼亞兄弟會（Fenians）為代表的一些組織，贊成愛爾蘭完全獨立；而以查爾斯•斯圖爾特•帕內爾（Charles Stuart Parnell）為代表的人，則主張「自治」（Home Rule），希望愛爾蘭繼續歸屬英國，但設立自己的議會。
重要歷史人物
第一位著名的印度移民
薩克•迪恩•穆罕默德（Sake Dean Mahomet）是一位旅行家、企業家，是早期西方世界中最著名的非歐洲移民人物之一。他將印度菜、印度式按摩洗髮帶到了歐洲，他還是第一位用英文出版書籍的印度人。
薩克成長於英屬印度的孟加拉管轄區，曾在軍隊服役，1782年來到不列顛，後來搬到了愛爾蘭，1786年和一位名叫Jane Daly的愛爾蘭姑娘私奔，18世紀最後一年前後返回英格蘭。1810年，薩克在倫敦的喬治街開了Hindoostane咖啡店，這是英國的第一家印度餐廳。
伊桑巴德•金德姆•布魯內爾（Isambard Kingdom Brunel）
布魯內爾出生在英格蘭的樸茨茅斯，是著名工程師，專注於建造隧道、橋樑、鐵路和輪船。
布魯內爾是英國第一條主要鐵路西部大鐵路（Great Western Railway）的負責人。該鐵路從倫敦帕丁頓車站一直延伸到到英格蘭西南部、西米德蘭郡和威爾士地區。
此外，布魯內爾建造的許多橋樑使用至今，比如橫跨埃文峽谷的克利夫頓懸索橋（Clifton Suspension Bridge）。
弗洛倫斯•南丁格爾（Florence Nightingale，1820-1910年)
南丁格爾出生在意大利，父母是英國人。31歲時，她在德國受訓成為護士。1854年，她去了土耳其的軍事醫院工作，護理克里米亞戰爭的受傷士兵。
她發現克里米亞戰爭中，英軍死亡的主要原因並不是戰爭，而是受傷之後在戰場外染病以及受傷後沒有得到適當的護理。她和同事們有效改善了醫院狀況並降低了死亡率。她經常在夜間提著燈籠查看傷員們的狀態，因此被他們成為「提燈女士」（Lady with the Lamp）。
1860年，南丁格爾在倫敦聖托馬斯醫院建立了南丁格爾護士培訓學校，這所學校是該領域的首創，經營至今。南丁格爾還開創了許多其它方面的先河，常被認為是現代護理的創始人。◇
下期題目
《英國歷史系列之（七）全球霸主7》 （備註：本系列文章的信息主要來源於維基百科英文版和lifeintheuktestweb.co.uk）
責任編輯:文婧
