在中國歷史上，凡有高德或大能之人出世皆會顯示著超俗的祥瑞之象，包拯的出生也不例外。小說《七俠五義》第二回說包拯父親包員外白日打盹，夢見「祥雲繚繞，瑞氣氤氳；猛然紅光一閃，面前落下個怪物來，頭生雙角，青面紅髮，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執一硃筆，跳舞著奔落前來。」來者何人呢？
原來這正是包拯出生的異象，但不巧的是，竟被他貪求家產的兄嫂包海與李氏讒言說是妖精敗家之象，弄得包員外失了理智，暗准了包海將小兒丟棄在離家五、六里路之外的錦屏山。天降大任之人也，必有不同凡響的際遇。小小包拯不但躲過虎嘯，也得到大哥包山的暗中幫助，靠著長嫂的哺育才平平安安地長到七歲。可貴的是，長嫂王氏為了避免包海夫婦的再次加害，捨得將自己親生的幼兒另找了人家養育，親自照顧身處險境的童年包拯。
包拯母親壽誕時，告知長媳思念出世即身亡的兒子，卻沒想到，這竟巧妙的成就了包拯母子的相認。長媳王氏真乃賢德之人，隱去包海夫婦欲害包拯的過去行徑，只說了耽心婆婆身體，無力哺育幼子包拯，才帶回自家扶養，一片孝心的王氏倒隱去李氏加害的醜陋歷史不言，心胸如此寬廣，世上難得。
日後老二兄嫂仍不消停加害包拯的念頭，毒食待之卻被顛犬誤食。二嫂謊言說自己的金飾掉下井去，要小包拯下井去尋，不料這仍是惡毒的陷阱，直要包拯性命。可吉人自有天相，不但逃過這一劫，卻提醒了長兄嫂為其延請飽學的甯老先生到府教學，以期日後功名成就，不再受到欺淩暗算。
第三回描述了包拯小小年紀展現了非凡的功夫，「無論什麼書籍俱是如此，教上句便會下句，有如溫熟書的一般，真是把個老先生喜得樂不可支，自言道：『天下聰明子弟甚多，未有不教而成者，真是先就的神童，天下奇才，將來不可限量。』自此乃給包公起了一個『拯』字，取意將來可拯民於水火之中；起字『文正』，取其意『文』與『正』，豈不是『政』字麼？言其將來理國政，必為治世良臣之意。」日後老師盡心教學、保薦科考，包拯鄉試得魁、上京會考自不在話下。
時值仁宗封了以狸貓換太子的劉后為太后，封劉后身邊的太監郭槐為總管都堂，立龐氏為皇后，龐吉為國丈加封太師。這一派熱鬧卻是災難頻頻的布局，原來這龐吉是個「讒佞之臣，倚了國丈之勢，每每欺壓臣僚。又有一班趨炎附勢之人，結成黨羽，明欺聖上年幼，暗有擅自專權之意。」太師龐吉為欽點的春闈總裁。滿腹經綸的包拯卻因不走門路，不通關節，最後被排為第二十三名進士，翰林無分，奉旨榜下即用知縣，得了鳳陽府定遠縣知縣。
包公領憑後，「先行回家拜見父母兄嫂，稟明路上遭險，並與李天官結親一事。擇日祭祖，叩謝甯老夫子。」再過數日，拜別父母兄嫂，帶了忠僕李保、包興起身赴任。展開了傳世的許多公正佳話，也給後人留下許多為人典範，我們將在後篇陸續介紹。＠
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責任編輯：王愉悅
