【接續前文】
說到底，他根本不懂英文的「小偷」該怎麼說。萬一不小心說錯了，一定會被在場的美國人笑死。當然，就算用日語大叫「小偷」，只要語氣夠急迫，外國人肯定也能聽懂（畢竟有個男人拿著包包飛也似地跑走）。但葉太辦不到，因為他一路以來，都將「從容不迫」視為最高原則，絕不能在此破例。
活在各種恥辱中的葉太，原本想在中央公園的綿羊草原閱讀最愛作家的新作，包包卻被偷走，簡直是奇恥大辱。
還有比這更慘的事情嗎？
葉太曾經將扁彈珠塞在牙縫，卻拿不下來；也曾經收到巧克力，卻發現脖子的痣長了根毛。但是，這些全比不上眼前的慘況。
葉太笑了。
他擠出比過去的任何假笑更開朗、更無意義、更具破壞力的賊笑，這是他唯一能做的事。
包包？反正裡面也沒裝什麼貴重物品，沒差啦！
那個男的？他是我朋友啦，我們在鬧著玩。
在場的所有人啊！拜託你們冷靜下來，別再用看到鬼的眼神看著我了。葉太暗自祈求。
其他人見葉太動也不動地賊笑，眼神頓時由訝異轉為厭惡，好像看著什麼髒東西。
葉太還在笑。儘管他無法積極地扮演一個腦袋壞掉的男人，那也無妨，只要這副笑容能讓大家相信「那傢伙就是這種人」就好。
葉太完全不想離開；至少現在不想離開。一旦現在有了動作，周遭的人又會聚焦在葉太身上；有些人會再度對葉太說些什麼，有些人可能會竊竊私語，有些人則會笑他。
他真的把所有家當都放在那包包裡：錢包、護照、相機。葉太本來就不屑用保險箱，但此時此刻，他恨死了那家沒有保險箱的飯店，甚至還想提出告訴。但想當然耳，他只是想想而已。
這時該怎麼辦才好？回程機票早已買好，但放在包包裡；照理說，亮出護照就能通行，但護照也在包包裡。遺失護照沒關係，去日本總領事館求助就行；沒有現金也無所謂，大可等到回日本再付錢。最重要的是，領事館有日本人。葉太心知肚明，應該馬上前往領事館求救。
可是……葉太心想。承辦者一定會問他什麼時候來紐約，就算沒問，一旦調出航空公司的紀錄，就會發現葉太昨天才剛到紐約。然後，等葉太交代完來龍去脈，對方就會笑他：
「第一天就中獎（笑）。」
對方一定會瞧不起他，認為葉太簡直蠢到不行，或是投以憐憫的眼神（這樣更糟）。葉太不想這樣，他死也不想這樣。
＊＊＊
我該怎麼辦才好？
身為一個「來到嚮往已久的紐約中央公園，但觀光第一天就被偷得精光，身上也只有一點錢的男人」，我該怎麼做才好？
從前，葉太曾經在問答網站看到這樣的疑問。
「我是女生，十四歲的國中生。我有個喜歡的人，是我同班同學，聽說他也喜歡我。這是我朋友從他朋友那邊聽來的，應該不會錯。問題來了：請問如果他向我告白，我應該怎麼回應？」
網友在問題底下給了她各種建議，例如：「我不知道妳到底想問什麼！」「喜歡就說喜歡啊！」「妳根本不需要煩惱嘛！」
葉太看著他們的發言，在內心吐槽：白痴喔！
這女生想問的不是這些。被喜歡的人告白當然值得開心，也會想跟他交往，這是真的。
然而，她想知道的是：究竟該如何表達她的心情，才是「正確的」？
葉太完全明白那位十四歲國中女生的心情，對此感到心有戚戚焉。
該怎麼回答才不會「錯」？才不會顯得「好笑」？妳想問的是這個吧？我懂我懂。
那些自以為「正常」的蠢蛋，只會說什麼：
「別人是別人，自己是自己，沒有標準答案！」
「坦率一點嘛！」
才怪。這世上當然有「標準答案」。
假如那位十四歲的國中女生憑直覺「坦率」地回答：「那我們就交往吧！」這樣難道正確嗎？當然不是。應該微笑著說：「如果不嫌棄的話……」或難掩喜悅地說：「天啊，真的嗎？」
總之，確實有一定規則可循。
這個社會具有無形的行動準則，嚴格要求眾人「這樣做可以」，「那樣做不行」；服裝、眼神、言行舉止，每個舉動都必須遵守行動準則，而每個人也有意無意地活在行動準則下，以免違規、做出錯誤抉擇。一旦有人稍微「越線」，其他人就會嘲笑或懼怕他，最後排擠他。
國中女生在網路上詢問「該如何回應心上人的告白」，也是基於同樣的理由。她不想跨越那條無形的行動準則界線，她想選擇「標準答案」，因為自己不想被取笑、敬而遠之、排擠。我們活在社會賦予的無形規範之下，久而久之，人人都失去了「自我」。
我無時無刻不在演戲。我時時刻刻都在尋求標準答案。
然而，傷腦筋的是，其實標準答案也並非「標準答案」。理想中的自己是什麼？反之又是什麼？兩者都沒有標準解答。只要心中沒有「最原始的渴望」，一輩子都不可能找到標準答案。
葉太在床上動彈不得，就這樣過了約莫一小時。這不是誇飾，他真的無法動彈。我一個人安分守己，卻過得如此痛苦，這教我該怎麼活下去？有誰能了解我的辛酸、我的痛苦？◇（未完，待續）
——節錄自《舞臺》/ 圓神出版公司
責任編輯：楊真
