【大紀元2018年05月11日訊】
海拉拉香草始於颶風後重建
2002年，新西蘭陶朗加（Tauranga）的退休農場主約翰．羅斯（John Ross），因為幫助太平洋島國湯加湯加的瓦瓦烏島（Vava’u）颶風後重建，而得到了當地部落作為感謝而租借給他的一塊土地。
他開始在這塊土地上種植香草醛（香草）—— 一種湯加遍地生長的熱帶植物，但因為對氣候的嚴格要求，香草一般只在南，北緯20度之間的地區生長。
3年後，約翰第一次收穫了45公斤幹香草豆莢，這些純天然，有著湯加獨特香氣的香草豆莢，在陶朗加當地大受歡迎。
父親的初步成功也激發了女兒詹妮弗．伯吉斯（Jennifer Boggiss）和女婿嘎斯（Garth）的興趣，海拉拉香草公司(Heilala Vanilla)由此正式成立，他們最初的願望就是想把湯加的天然香草推向世界。
經過十幾年的發展，海拉拉香草已經成長為世界上僅有的集香草種植，加工及營銷為一體的公司。海拉拉香草去年生產和加工了9頓幹香草莢，產品也由最初的香草豆莢，發展到香草精油，香草糊，香草糖漿和冰激淋等多種不同的產品，出口到日本，新加坡和美國等8個國家，在各大超市銷售，同時還供給美食食品製造行業和特色食品零售行業。
在2011年到2013年的3年裡，海拉拉香草的收入，增長了159％，而在過去的幾年裡，每年的淨增長率也都達到了30-40％，公司的發展非常亮眼，在2013年成為新西蘭中部地區發展最快的出口商和生產商。
海拉拉香草品牌產品，更是獲得多種國內國際食品獎項，其中海拉拉香草糊香草醬，在兩年前烹飪雜誌的匠人大獎工匠獎中獲得亞軍;同年，海拉拉香草憑藉香草糖漿，在新西蘭食品獎評選中，贏得了兩個類別大獎;此前一年，海拉拉香草醬在新西蘭食品獎中贏得了令人垂涎美食大獎類似的獎項在海拉拉香草公司的網頁上列了一長串。
「幾乎所有的香草調味料都是人造的」
詹妮弗說，「現在幾乎所有我們消費的香草調味料，實際上都是人造的，」都不是真正的天然香草。市場上真正香草的供應量實際上很少，並且因為在到達最終用戶之前，要經過多次轉手，所以很多消費者都很難得到真正的天然香草。由於美食家文化的興起，以及消費者們更加趨向於追溯食品的來源，對於真正的天然香草產品越來越搶手。
香草是目前世界上除了藏紅花之外最貴的調料在2005年海拉拉香草剛剛建立的時候，國際市場上每公斤幹香草豆莢的價格，大約是250-300美元;全球經濟風暴時也曾一度跌到每公斤40美元;但現在，每公斤幹香草豆莢的價格，已經高達600-700美元。
幫助湯加社區發展
詹妮弗說，她希望把海拉拉香草打造成一個獨特的從農場到餐桌的全球食品品牌，公司的長遠目標，是要把湯加變成優質香草的代名詞。她說，「我們希望把湯加的香草打造成像讓斐濟聞名的斐濟礦泉水一樣的存在。也就是說，我們要（通過海拉拉香草）把湯加這個南太平洋小國的名字，印在全球各地美食家的腦海中「。
海拉拉本來是湯加特有的一種花，白色的花朵浸入到海水中時，就會變成紅色。海拉拉公司的名字，取自於湯加種植園經理的名字，她是當地部落長老的長女。從這個含有濃濃湯加特色的名字，就可以感受到公司的始創者希望幫助湯加民眾就業和持續發展的心願。
目前，海拉拉香草在湯加的種植園僱用了當地30名員工，他們中每年還有一人到陶朗加的公司總部學習工作。海拉拉香草已經成為湯加當地的主要產業，促進了當地就業，基礎設施建設等多方面的發展。
2013年，海拉拉香草基金正式成立，目的是確保與湯加社區的合作夥伴關係能夠持續地發展，在教育和健康等領域，為湯加社區提供實質的幫助。
擴大香草種植
與咖啡豆等一些食品相同，不同地區種植的香草，風味也不同。除了湯加的種植園，海拉拉香草最近還與烏干達的香草種植者合作，生產高品質的波旁香草豆莢，其口味與湯加香草豆莢類似。同時，海拉拉香草也將幫助改善當地社區的生活。
另外，海拉拉香草還開始發展其他南太平洋島國的香草產業，為庫克群島，斐濟和薩摩亞的香草種植者提供幫助，希望將這些島國也納入未來的香草供應鏈。
在陶朗加Te Puna的海拉拉香草公司總部，他們還在密封的塑料房裡，也試驗種植了湯加香草，目前已經成功獲得收成。詹妮弗說，這裡生產的香草帶有巧克力味，與湯加和烏干達產香草的風味又不相同。
責任編輯：易凡
