【大紀元2018年05月22日訊】（大紀元記者溫妮綜合報導）懸疑千年的蘇格蘭尼斯湖水怪（Nessie）一直吸引著全球的科學家們。今年6月，以新西蘭科學家為首的國際研究團隊將以最前沿的環境DNA技術（eDNA）前往探尋。
這支國際團隊將在新西蘭奧塔哥大學基梅爾（Neil Gemmell）教授的帶領下，利用eDNA技術鑑定尼斯湖中發現的微小DNA殘骸，確認傳說中的尼斯湖水怪是否真實存在。
尼斯湖水怪之謎
尼斯湖水怪是傳說中的一隻神祕水生動物。據稱這隻動物棲息於英國最大淡水湖——尼斯湖（Loch Ness）中。據說它有一個長長的脖子和一個（或多個）突起的駝峰。關於這種水生獸類的記載可追溯至1500年前，但迄今為止，所有試圖找到其可靠證據的努力全部以失敗而告終。
最早見過尼斯湖水怪的報告可追溯至7世紀。據說當時一位愛爾蘭傳教士訓斥了這隻惡毒的動物，並命令其退回到水底深處。20世紀30年代，陸陸續續出現了很多關於該動物的目擊報告，從此人們開始尋找尼斯湖水怪。
1934年，一位名叫威爾森（Kenneth Wilson）的倫敦外科醫生拍到了第一張尼斯湖水怪的照片。不過60年後，一位名叫斯珀林（Christian Spurling）的男子站出來說，這張照片是他繼父韋瑟雷爾（Duke Wetherell）偽造的。韋瑟雷爾將一個塑料做的頭頸模型附在了一艘玩具潛艇上。
eDNA技術會揭開謎底嗎？
所謂eDNA技術，就是指直接從環境樣本中提取DNA後進行測序分析的方法。目前科學家們準備利用采自尼斯湖水域的環境DNA樣本，鑑定湖中生物留下的微小DNA殘骸——基梅爾稱之為「動物頭皮屑」（Animal Dandruff）。然後利用該信息建立尼斯湖所有生物的詳細清單，並與其它湖泊進行對比。
基梅爾對媒體表示，這種方法很有效，因為湖中生物比較雜亂。他進一步介紹說，當一種生物在環境中移動時，會留下皮膚、鱗屑、羽毛、毛皮、糞便和尿液的微小DNA碎片。
「這種DNA可以被捕獲、排序，然後與來自10萬種不同生物的已知基因序列數據庫進行比較，從而鑑別這種生物。如果找不到精確的匹配，我們通常可以推測出該序列在生物樹上所處的位置。」
那麼這次探索一定能成功嗎？回答是不一定。不過基梅爾表示，即使得到的是消極的結果，也不會阻止成千上萬的遊客前往蘇格蘭高地探索尼斯湖的神話。
基梅爾說，公平地講，負面的結果仍然會留下一定程度的模糊性，即模稜兩可。正如西方古諺所說：「缺乏證據，不是不存在的證據」（Absence of evidence, isn’t evidence of absence）。也就是說，即使沒有發現怪物的蹤跡，人們仍然不會停止探索。
另外，本次考察不僅僅在於尋找尼斯湖水怪。基梅爾表示，雖然尋找水怪存在的證據是該項目的誘因，但在探索尼斯湖生物的過程中將獲得大量新知識。他預計該團隊將發現新的生物種類，特別是新的細菌。
基梅爾召集了一支由全球科學家組成的團隊，這些科學家來自英國、丹麥、美國、澳大利亞和法國。
責任編輯：徐亦揚
