【大紀元2018年05月23日訊】（大紀元記者王新一紐約報導）「我大概是（親友裡）最後一個看到他的人。」失蹤出租車司機曹耀明的多年好友、同為出租車司機的鄭先生向大紀元說，「他那時臉色很難看，非常難看。他和我說的第一句話就是『我已經一無所有』，第二句話是『我不知道該怎麼辦？』」
從11日至今天（23日），56歲的緬甸華僑、出租車司機曹耀明（Yumain Kenny Chow）已經失蹤12天。「我幾乎每天都給警局打電話，現在沒有一點消息。」曹耀明的大哥曹耀均（Richard Chow）眼睛發紅，對記者說。
曹耀明失蹤當晚，妻子見平時準時9點回家的他，到10點還不見蹤影，便通知了大哥曹耀均。而曹耀均打遍親友電話無果，便通過聯繫出租車上的GPS定位公司，當晚在曼哈頓86街和東端大道（East End Avenue）交匯處，找到了弟弟的車。但是車上卻沒有人。曹耀均說：「我和朋友找遍了附近的公園也沒有人。」
停車的地方距離東河只有幾步之遙，想到曹耀明近期的困境，親友不免有了最壞的擔憂。
如果說，在Uber等網約車的衝擊下，紐約的出租司機們已經在經歷一場經濟上的暴風雪的話，那麼曹耀明家裡的情況無疑是雪上加霜。曹耀明身負著七年前購買出租牌照未還清的70萬美元債務，每月償還3,500美元，房子貸款每月要付兩千多。而去年10月，曹耀明的妻子被檢查出四期腸癌，21歲的女兒現在還在上大學。鄭先生說：「他全部的壓力都擠在一堆啊。」
曹耀明失蹤的那個週五（11日）早上9點左右，鄭先生和往常一樣開著出租到拉瓜迪亞機場（LaGuardia）排隊等客人，不一會兒，他看到老友曹耀明也來了，「他的車就停在了我前面的地方，我就過去打個招呼。」鄭先生看到曹耀明有些絕望的表情後，還安慰了他幾句。
當時曹耀明的氣球貸（balloon loan，整個還貸期間，只還利息不還本金，到期後一次性還本金）馬上到期，一年前，在他購買牌照的梅爾羅斯信用社（Melrose Credit Union）的要求下，曹耀明把房子抵押給了這家公司，他的妻子也簽了字，如果曹耀明沒能還上錢，他的妻子要替他還，房子也會被收走，不然高價買來的出租牌照就會被沒收。
鄭先生說：「我當時跟他說，縱使牌照沒收的話也沒關係，你可以改開Uber，沒有絕路，天無絕人之路。大不了把牌照還給他們，保住房子。」曹耀明1987年來到美國，他最開始在華埠餐廳工作，與鄭先生是同事。之後，曹耀明去珠寶店打工，珠寶店關門後，他從2010年開始做出租司機，貸款買下牌照，原計劃用到退休，有個穩定的工作，卻趕上了紐約出租生意最艱難的時期。
網絡打車衝擊出租車業 生意難做
常和曹耀明一起在拉瓜迪亞機場等客人的出租司機黃先生告訴大紀元，在Uber等網絡打車公司入駐前，他們大約一天能掙到400塊錢跑不掉，現在掙300多都難。
同為緬甸華僑的黃先生說，與Uber相比，出租車處處受限。「現在不好做了，我們客人上車只能按表計價，Uber可以根據天氣、交通調價錢，像大風大雪那天，他要客人120塊錢，我要了客人120塊錢明天就完蛋了。」此外，黃先生說，TLC規定出租車司機每五年必須要換新車，而Uber卻不用。出租車每兩年，還要交1,650美元的牌照費。
記者詢問警方調查進展，得到的回覆是「失蹤人士還未找到」。警方表示，曹耀明身高5呎6吋，體重約140磅，棕色眼睛，黑髮，失蹤時穿白色T恤和卡其色褲子。有線索的民眾可電話聯繫曹耀均（917-690-5565）或貝賽111分局（718-279-5200）。
曹耀均說，為了養家活口，弟弟每天工作14個小時，每週七天上班。鄭先生嘆道：「他真的很認真、很努力地撐了好幾年，就這麼熬著，現在可能實在熬不下去了。」◇#
責任編輯：文燁
