中國是四大文明古國之一。當其它三大文明失去往日的風采時，中華文明依然傳承著。文明傳承的因素有很多，其中之一就是文化教育。有學者認為，中華文明能保存下來，中國古代的蒙學教育功不可沒。
蒙學，是中國古時對幼兒啟蒙教育的統稱。最早的蒙學論述出自《易經．蒙卦》「匪我求童蒙，童蒙求我」，註解云：「童蒙之來求我，欲解所惑也。」這裡的「童蒙」指年幼無知、需要教師教誨的兒童。
蒙學有狹義、廣義之分。廣義的蒙學，指古代啟蒙教育，包括教育體制、教學方法、教材等多項內容。狹義的蒙學，指童蒙讀物、啟蒙教材。
童蒙教材簡史
蒙學讀物，夏商時期因年代久遠，沒有史料可以考證。中國古代最早的識字教材是西周的《史籀篇》，如今已亡佚。
根據秦朝李斯所作的《倉頡篇》可推測，《史籀篇》可能是按照意義之間的關係編排而成，以四字為一句，二句為一韻。秦始皇帝統一六國，命李斯作《倉頡篇》，命趙高作《爰歷篇》（爰：音元），命太史令胡毋敬作《博學篇》，這三種教材都以教導識字、寫字為主，文字均取自《史籀》大篆，依此稍加修改，形成小篆。
至西漢時期，漢朝的蒙學識字讀本，則是依據上述秦朝的三種讀本綜合改編而成。以六十字為一章，一共五十五章，以隸書書寫，一共3300字，綜合稱為《倉頡篇》。這是漢朝統一通行的識字課本。（《漢書．藝文志》）
古時代蒙學階段，是從4歲幼兒識字開始一直到15歲進入大學之前，前後持續十多年。15歲以前的孩子，還沒有受到物慾的污染，善於記憶。所以古人認為，凡是孩子應該讀的書，最好是在15歲之前使他讀熟。（清．陸世儀《論小學》）
蒙學讀物 「三百千千」體系
在中國古代，童蒙開始學習受教的階段，要讀「三、百、千、千」，即《三字經》、《百家姓》、《千字文》和《千家詩》。
這四本組成一整套蒙學體系，包含了基本的天文地理常識、道德禮義、人物器物景觀、待人處世準則。這些讀本作者有的很有名望，編寫的內容精煉雋永，是宋朝以後中國私塾普遍使用的啟蒙讀物。
《千字文》出自南北朝，梁武帝命人從王羲之書法中選取一千個不重複的漢字，命散騎侍郎周興嗣編纂成文。周興嗣將這一千個漢字，以四字為一句，組成對仗工整的韻文，條理清晰，文采斐然，重在傳授行為規範和處世原則。
《千家詩》合併了兩個朝代蒙學讀本，分別是宋代謝枋得的《重訂千家詩》和明代王相所選的《五言千家詩》。《千家詩》多是唐宋律詩和絕句名篇，是童蒙的詩歌讀本。
《三字經》由宋朝大儒王應麟編撰，朗朗上口，淺顯易懂。《三字經》取材廣泛，涉及忠孝節義、天文地理、歷史常識等內容。蒙童背誦《三字經》，從小就接受文化藝術、歷史典故以及史上帝王將相才子佳人做人做事的道理。
《百家姓》，成書於北宋初年，是關於漢姓的書籍，以日常應用為主。
除了「三百千千」四部，還有《孝經》、明朝《幼學瓊林》、明朝《增廣賢文》、清朝《聲律啟蒙》等。
古代開蒙教育，「三百千千」除了讓孩童接受常識、義理的薰陶，亦兼識字功能。到兒童十多歲時，要選擇韻文讀本，逐漸向「經史子集」過渡。
中國古代宗族有族學，村有村塾，家有家教，這些都是保存傳統、傳承文化的地方。即使王朝滅亡，只要家族不滅，留在人心中的理念不滅，文化就會一直傳承下去。＠*#
責任編輯：李梅
