【大紀元2018年07月19日訊】（大紀元記者夏雨編譯報導）美國海軍悄然派遣埃塞克斯水陸兩棲戰鬥群（Essex Amphibious Ready Group，簡稱ARG）前往西太平洋，其中埃塞克斯號兩棲攻擊艦（USS Essex）可起降最新型的F-35B戰機。
據「外交家」網路雜誌（The Diplomat）7月16日報導，該戰鬥群包括黃蜂級兩棲攻擊艦埃塞克斯號，聖安東尼奧級兩棲運輸艦安克雷奇號（USS Anchorage），以及兩棲船塢登陸艦拉什莫爾號（USS Rushmore）。美國國防部官員於7月12日向美國新聞通訊社證實，上週派遣ARG前往西太平洋地區。
7月10日，擁有超過1000名軍官和水手的兩棲攻擊艦從聖地亞哥港起航，該艦艇載有一個F-35Bs戰機中隊。該戰機是美國海軍陸戰隊超音速第五代F-35B閃電II聯合攻擊戰機的變體，可短距離起飛和垂直著陸。
在ARG與海軍陸戰隊第13遠征部隊（MEU）於上週二離開聖地亞哥港前，軍方一改以往做法，未公開宣布。
美國太平洋艦隊發言人布朗（Charlie Brown）上校7月13日向USNI新聞發表聲明說：「埃塞克斯兩棲戰鬥群協同第13海軍陸戰隊遠征隊，已經於週二從聖地亞哥啟程。」「出於運營安全的原因，我們不會公開披露任何其它細節。」
ARG/MEU由約5,000名水手和海軍陸戰隊組成，預計將部署到西太平洋和中東地區。雖然以前的艦艇部署都會公開宣布，但由於新上任的美國太平洋艦隊司令海軍上將約翰‧阿基利諾（John Aquilino）的命令，ARG/MEU悄悄離港。
這艘4萬噸級的埃塞克斯號兩棲攻擊艦可攜帶約31架飛機，包括F-35B，AV-8獵鷹II式攻擊機（AV-8B Harrier IIs），MH-60S海鷹（Knighthawk）直昇機，AH-1Z蝰蛇（Viper）直昇機和V-22魚鷹式傾轉旋翼機（MV-22 Osprey tiltrotor）。
該艦艇還可以擁有大約2,300名突擊部隊及其支援設備。在對艦艇起降甲板進行改裝後，埃塞克斯號最多可搭載6架F-35B戰機。
第1兩棲中隊指揮官奧林（Gerald Olin）曾告訴USNI新聞：「有了這種新飛機（F-35B），我們希望能夠利用戰機所擁有的所有能力，包括多功能數據鏈路，如何從飛機上獲取信息以便我們可以使用等，」「這也為我提供了更多的指令和控制能力。」
美國在太平洋地區面對的主要對手是中共，朝鮮是另一個較小對手。但是中共海軍對美國構成最大威脅。
今年早些時候，埃塞克斯號的姊妹船兩棲攻擊艦「黃蜂號」（USS Wasp）是第一艘起降F-35B戰機的兩棲攻擊艦。該攻擊艦於2018年1月部署到西太平洋，這是該艦艇在印度洋-太平洋地區的首次作戰部署。「黃蜂號」在那裡進行了例行巡邏並參加許多海軍演習。
4月份，「黃蜂號」與日本海上自衛隊（JMSDF）Osumi級兩棲運輸船JS Shimokita一起訓練。
除了目前前往印度太平洋地區的F-35B之外，美國海軍陸戰隊還在日本山口縣岩國空軍基地運營一支由16架F-35B戰機組成的中隊，這是首個海外部署的F-35B中隊。#
責任編輯：葉紫微
