關於「讀書」這件事，我的答案依然很傳統，就是按部就班進行。現在回想起來，在人生不同階段，其實每個人都有獨特的經驗，隨著時代背景的差異，我們和子女所處的學習環境也不同，但是堅持的信念與學習的態度是一樣的。
之前有一部印度勵志電影《我和我的冠軍女兒》，電影中的父親熱愛角力運動，曾經得到印度國家級比賽冠軍，他偶然發現兩個女兒也有角力的天分，便在鄉下以十分克難的設備親自訓練她們，父親十分嚴格，女兒也如願以償成為國家代表隊，進入國家體育學院接受訓練。之後，大女兒被城市所同化，對於父親的角力指導不以為然，認為他的訓練方法老舊且落伍，父女之間產生嚴重的摩擦與衝突。
如果把電影中角力訓練的設備場所比喻為學習環境，學習環境是隨時代轉換而改變，就如同建築師事務所以前是用「紙和筆」來畫設計圖，現在是用「電腦」，兩者之間代表的是表達工具的改變，工具本身並沒有對錯；就像現在的學生習慣用電腦來學習，而我們這一代是透過書本來獲得知識，父母與子女之間本來就存在時代變遷的差異，對於學習的形式不用各自堅持己見，反倒是應該針對每個人所面臨的挑戰，賦予學習的目標與動力。
以二女兒貝寧為例，她看過姊姊經歷高中聯考挫敗、心情低落的模樣，所以在國三準備為聯考奮戰時，老早就擬好讀書計畫 ── 一張用心製作的行事曆，洋洋灑灑、巨細靡遺的列出從星期一到星期日、從早上到晚上各個科目的溫書時程。我和太太看著貝寧貼在房間牆上密密麻麻的時間表，拍拍她的肩膀表示非常讚許，開步走吧！
貝寧是個實踐力很強的孩子，一旦決定要做的事絕對全力以赴。除了讀書計畫之外，因為她的第一志願是師大附中美術班，必須加考術科，其他應考學生多半老早在國小、國中階段就到美術班或畫室補習，學習各種素材的繪圖技巧以爭取高分，而貝寧卻是國三才決定考美術班，起步比別人晚很多，但是憑著對美學的喜好與素養，她終於如願以第一名考上師大附中美術班。
但這只是開始，進入美術班後，炭筆、版刻、雕塑、金工等各種美術相關課程接踵而來，還有一般的高中課程要學習。我和太太看到一個十五歲小女生要應付這麼多課程，心中憂喜參半。雖然貝寧一副「老神在在」的樣子，但我們心中了解，這是她必須親身經歷的成長過程，因為我自己也有過這樣的歷練。
試問，我們為什麼要讀書？而且要讀這麼多科目？回想起來，有些課程我真的已經遺忘，但是，有些課程卻是一生受益。
求學過程中，我算是老師眼中的好學生，一向認真讀書，成績也不錯。我從師大附中畢業後，保送進入成功大學建築系，大學畢業後，我跟當時所有的有志青年一樣，積極申請攻讀美國研究所的機會，大部分的回函都是寫著「接受」或是「不接受」，卻有一所學校的回信很不一樣。
那封來自德州萊斯大學(Rice University)的回信寫著，他們歡迎我到萊斯大學就讀，但是分析我的成績單之後，覺得台灣的建築課程太偏重工程，較少人文科目，學校願意接受我的入學申請並提供全額獎學金，條件是我得從大學四年級念起，加強建構人文素養。
考慮許久之後，我接受萊斯大學的邀請，在大四與大五的就學期間(專業建築系要念五年)，除了建築相關科目之外，我和一般美國學生一起修習藝術史、心理學、邏輯學、社會學、美國歷史等科目。
那是一段精神與體力都難以支撐的艱苦時光，每逢週末老師會發下十幾本書的書單，我一度想放棄，現在回想起來，卻是一生最充實美好的讀書經驗。藝術史讓我了解歷代藝術風潮的演變，領會美學與建築結合的脈絡；心理學讓我能同理使用者的需求，架構出適用的建築空間；邏輯學使我找出因果關聯，追查問題的始末，尋求解決之道；社會學讓我了解時空變遷下的社會習性與行為背景……所有課程都對我日後的建築設計有極大助益。
我花了兩年重讀大學部課程，之後順利進入哥倫比亞大學建築與都市設計研究所，九個月就取得碩士學位，也就是說，我在美國總共花了三年讀完大學及研究所，並沒有比別人多花太多時間，重要的是，我對建築有更宏大的視野。
回到電影《我和我的冠軍女兒》，故事中的大女兒成為印度國家角力選手，代表印度參加國際賽事，卻屢戰屢敗，連教練都不看好她，要她聽從戰略分析，以守代攻；大女兒完全失去了信心，只有父親依然相信她有能力得到金牌，再度指導大女兒角力，找回最初那份單純的信念。最後，大女兒把握比賽中某個瞬間的完美進擊，逆轉局面得到金牌，激勵許多印度女性學習角力這項競技運動。
學習與讀書是每個人必須親自經歷的路，這是「真人真事」的親身體驗，別人無法代勞；要將所學的科目融會貫通，也不是學習的當下就能立即做到。身為父母，我們可以與子女交換不同世代的讀書心得，分享獨特的學習經驗，在適當的時候，全力鼓勵並支持子女努力向前。只有在過程中經歷流淚撒種，才能歡呼收割，消化所學的課程，結出甜美的果實。
─ ─摘自:《星空下的一家人：建築師潘冀的築夢教養》天下文化提供@
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