處暑，暑止
二十四節氣立秋後、處暑來，是秋天的第二個節氣了。有句俗語「爭秋奪暑」，指的就是從「立秋」到「處暑」這期間天氣微妙的拉鋸與遞變樣貌。《月令七十二候集解》有云：「處，止也，暑氣至此而止矣。」下個節氣是「白露」。
2018年的處暑節氣，在8月23交節，再過兩天「三伏」天就要出伏了。「三伏」是一年中最熱的時候，過了末伏就叫出伏，暑氣也就要消停，進入秋天的天氣。這期間，各地溫差大，天乾物燥，而且秋颱多災變，所以「處暑」是個要小心處變的季節。
中國天文科學記載 七月流火 暑退秋至
中華文化講天人合一，對應到節氣，觀察天象的變化也是很科學的。此時節夜裡觀察天際，從中天到西天，有「七月流火」的天象，表示「暑退秋至」。
《詩經‧豳風》之詩〈七月〉記述：「七月流火，八月其獲，九月授衣」，反映了天象和民生息息相關的對應。「豳風」是豳國（邠縣，今陝西咸陽市彬州市）的民歌，為何說「流火」？
先說「火」是指心宿二大星，古人稱「大火」，即天蠍座α星。「流火」可以對應於「大火」這顆恆星出現在天空位置的縮時動貌。每年黃曆五月仲夏時，子夜時分「大火」出現在中天上，到了黃曆七月子夜，「大火」已經西斜到屋脊上，這就是古人所說的「七月流火」，就像大火流過天際。
因為地球有公轉，也有自轉，以上說的是公轉對應的天空現象。從地球自轉的角度來看，在黃曆七月時節，入夜後到子夜這一段時間，可以看到「大火」從中天一路往西流過天際，這就是「七月流火」。過了處暑，大火在子夜時已經落到屋脊後方了，表示「暑退秋至」。如果用縮時攝影來看的話「大火」流過天際的軌跡更是明白。
「七月流火」也是「將寒之漸」的星象，和立秋梧桐的「一葉知秋」成語，都展現了古人對大自然察敏的先知。《詩經》是三千年前的著作，顯露了中華民族科學智慧的早發，能夠將天象顯露的訊息融入生活中去實踐。
處暑中的民俗節祭──中元普渡
今年處暑節氣的半個月期間，有中元節這個重大的民俗節日。有句歇後語說：「七月半鴨──不知死活！」用以比喻世人不知大難臨頭。為什麼有此一說呢？俗稱的黃曆「七月半」就是中元節，今常俗稱「鬼節」，七月半的節俗大事就是「中元普渡」，鴨子長大到了七月半正是好吃的時候，應時應景將成為中元節的犧牲，所以有了這句俗語。
我們從古書《禮記》記載來看，戰國時代之前（公元前221年前）不見有七月鬼月的禁忌，而是修補城郭、防災、犒謝軍士等等，敬天道、盡人事。
道教文化興起後，傳說「地官赦罪」，地官在他生日，即中元這一天慈悲赦罪。民間俗眾就在七月十五日中元節請求地官赦免先人罪業，後來遍及普渡一切孤魂亡靈野鬼。
從魏晉南北朝時代，佛教的信徒在七月十五日舉行「盂蘭盆會」，供奉美味果品、用物以報恩七世父母，並且宮中、民間都以慈悲情懷施捨孤苦民眾。
到了兩宋，佛家「盂蘭盆會」的感謝親恩、道教的「中元節」祭的救度孤魂亡靈，加上民間祭祖、敬告秋天收成感謝祖先等等活動，使得處暑節氣中的七月十五日成了天地人融合、慈悲流布的淨化日，日以繼夜，節慶活動非常盛大。
節氣與生活 處暑俗諺
在這七月流火暑退秋至之際，如何對應這半個月中的節氣，過著健康又優雅的生活？在這裡來品一品洋溢趣味的處暑節氣俗諺，借一借古人的生活智慧。
1. 「出伏迎處暑」當心「秋老虎」。
「秋老虎，毒過虎」的俗諺是形容處暑時節的天氣。處暑，在中緯度溫帶地區已是秋高氣爽，在副熱帶、熱帶，還見烈陽當頭，暑氣餘威甚至不亞於夏日。清代時，顧鐵卿《清嘉錄》風土誌說「處暑十八盆」，入了處暑還要熱個十八天左右，還得淋浴沖涼。一般三伏天都在處暑前出伏，2018年三伏天較長有40天，因而在處暑後出伏。「出伏迎處暑」，還是要當心「秋老虎」的天氣。
2. 紅雲日出生，勸君莫出行。
處暑這時節還是太平洋氣旋興盛的時期，對颱風的防範不可輕忽，史上有些嚴重的颱風，不少發生在秋天。處暑時節颱風盛，觀察天空，如果日出時有紅雲，就是大自然顯示颱風將來的「颱風雲」現象，居家、外出都要有防颱準備。
3. 秋收不失時，穀物不絕。
處暑穀到處黃，開始了收穫作物的農忙季節。《月令七十二候集解》說「處暑，天地始肅」。處暑，陰長陽消，天地展現肅殺之氣，萬物明顯轉向收斂凋零，所以「秋收不失時，穀物不絕」。從另一個方面來看，這也是提醒人們，養陰保健不失時的時節到了。
4. 處暑送鴨，無病各家。
秋乾物燥，人們容易感到口乾舌燥，秋令保健普遍首重養陰。古人在入秋時節養生，講究滋陰潤燥，潤肺、養胃、益腎、養肝。養陰潤燥是入秋的養生原則，這也是相通於二十四節氣展現給人的提醒。
取用天地間當令的食材，取乎時、用以節，調和天地氣候的變化以保健，一直是中國食療文化的重要環扣。處暑這節氣，民間的食俗中「處暑鴨」和「處暑梨」正當令。俗諺說：「 處暑送鴨，無病各家。」鴨肉味甘性涼，可以清熱生津，滋陰潤燥。處暑鴨子最是當令，一年中這時節，鴨子的羶臭味最輕微。
另外，梨子是處暑當令水果。梨子多汁有助於潤燥生津、 防秋燥。《本草綱目》說梨消痰降火涼心肺。處暑吃梨當令，但也不宜過量。
處暑之月 喜捨添福
「七月流火」美在天邊，處暑防寒將漸，近在身邊。從傳統的延展來看，黃曆七月是充滿慈悲、喜捨之月。就在這初秋處暑節氣中，充滿反哺先人的孝心、普渡孤魂的悲憫之心。廣布這樣的善心善行，怎不為人添福？！
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責任編輯：方沛
