【大紀元2018年08月26日訊】美國宇航局（NASA）的OSIRIS-REx航天器2年前在佛羅里達州發射升空後，目前正接近古老小行星貝努（Bennu），並傳回首張照片。
中央社報導，OSIRIS-REx未來會在貝努的表面採集太空塵埃樣本，盼揭示太陽系生命起源線索。這艘航天器首度拍下貝努的模糊照片。貝努直徑不到500米，大小相當於一座小山。
OSIRIS-REx在8月17日拍下貝努的首張照片，當時航天器距離小行星有230萬公里遠。在 2019 年的時候，它將在圍繞小行星上方1.5公里（1英里）的地方開展工作。
造價8億美元的OSIRIS-REx被設計用來繞行貝努，並能伸出機械手臂採集小行星表面樣本，然後在2023年將收集到的樣本送回地球。
亞利桑那大學（University of Arizona）的OSIRIS-REx任務首席研究員勞蕾塔（Dante Lauretta）表示：「這相當重要，因為我們現在位於小行星附近，這比我們過去任何時候都還接近，甚至比貝努接近地球時還要近。」
NASA從太陽系大約50萬顆小行星之中選出貝努，因為貝努運行軌道近似地球繞行太陽的軌道，體積大小適合科學研究，貝努也是NASA已知最古老的小行星之一。
小行星貝努也具有撞擊地球的潛在威脅，不過天文學家還表示，貝努在2175至2196年間，有可能撞上地球的機率是1/2700。在8月24日的電話會議上，勞蕾塔表示：「Bennu對地球造成影響，可能性微乎其微。」
這項任務有助於測量太陽光對小行星軌道的影響（被稱作Yarkovsky效應），其可能有助於將潛在具有威脅的小行星推到新的軌跡上。#
責任編輯：夏雨
