【大紀元2018年09月01日訊】（大紀元記者劉景燁波士頓報導）當六歲的陳米莉(音譯，Mealea Chan Polcari)在柬埔寨鄉下抓老鼠充飢的時候，她沒想到自己會成為擁有百萬財富的美國中產階級。當九歲的她來到美國，只會說「Yes」和「No」的時候，她更沒想到自己會取得哲學學位，成為麻州政府員工，還會用英文寫出一本勵志書。陳米莉的祖父來自中國。
但除了「陳」這個姓氏之外，生逢亂世的她並不知道祖父的任何信息。她的父親遭到「紅色高棉」處決，她的母親則帶著孩子們逃往泰國，後又移民美國。那時陳米莉不懂英語，囊中羞澀，卻憑著吃苦耐勞和永不放棄的精神，融入了主流社會，創造了可觀的財富。
抓老鼠吃的女孩
1975年4月，柬埔寨共產黨(紅色高棉)奪取了政權，由波布擔任總書記和總理，意圖在柬埔寨實現共產主義。他們廢除貨幣，沒收私有財產，將城市人口遷至農村，將絕大多數民眾加入了「農業合作社」。
「連孩子也要看農場、趕鳥，或者挖溝渠，做手工。基本上你就是奴隸。」陳米莉說。柬共奪權的時候她還不到四歲。在後來的三年多裡，柬共奉行類似「大躍進」的政策，一方面出口糧食，另一方面國內卻發生大規模貧困、飢荒。
「我記得我只有一套衣服，經常光著腳走路。用輪胎做的鞋子就是『奢侈品』。我想我應該學會了製作輪胎鞋。許多人穿得很破，住在棚屋裡面。」陳米莉說。她提到，孩提時代的她還不懂政治，有時挨餓或者想念在其它合作社的哥哥、姊姊時，會問父母為何他們會有這樣的處境。但父母從來不會回答這個問題。
為了生存，他們會抓老鼠、蜥蜴甚至蟲子充飢。「如果抓到了老鼠，那太棒了，很好吃，這也是肉！」陳米莉說。
這種飢不擇食的生活一直延續到後來的逃亡路上。1978年，她的父母聽到了越南將要入侵的傳聞，於是開始策劃趁亂逃往泰國。她的父親前往另一處合作社通知她的堂兄。這位堂兄來了，可陳米莉的父親卻隔了兩天都沒出現。她的母親只好帶著八個孩子(六歲的陳米莉，她的兩個哥哥、三個姊姊和一名堂兄、一名堂姐)踏上了逃亡之路。
後來，陳米莉聽目擊者說，她的父親在路上被哨卡的士兵拘留了。陳米莉估計他應該遭到了處決。這一猜想不無道理，因為紅色高棉政權嚴格限制國民的活動，就連未經允許互相見面的夫妻都可能被處死。
「我們基本上是步行逃亡，經過了叢林，那裏有槍聲和爆炸聲。難以置信，我們九個竟然都活了下來！」陳米莉笑著說。
她的母親是佛教徒。她記得母親曾在森林裡撮土為香，向佛祈禱。她還記得，她在路上吃了一種不知名的植物根後，不知因為中毒還是中暑，曾短暫陷入昏迷。最驚險的一次，是有一顆炸彈落到了幾碼之外；當時她極度驚慌，以為必死無疑，卻發現炸彈良久未爆，竟是個啞彈。
難童的美國夢
1979年，第一波難民來到泰國東南部沙繳省的柬埔寨難民收容中心，陳米莉一家也在其中。泰國政府和外國公益組織給他們提供了部份物資，包括一些竹子，讓他們建造自己的棚屋。此前在離開柬埔寨時，陳米莉的母親曾挖出埋藏在地裡的幾件首飾，這時便用來交換米和其它物資。
她一家在難民營住了大約一年，後來「極其幸運地」得到波士頓非營利機構的資助來到美國，於1981年三月在波士頓的牙買加平原(Jamaica Plain)安頓下來。
那時陳米莉剛滿九歲，英文水平僅限於說「Yes」和「No」。她的家庭領取食物券，同時也勞動賺錢。有一天，陳米莉與一位12歲的姊姊走在路上，碰到一位正在倒垃圾的美國婦女跟她們打招呼。後來這位婦女雇了她倆去照顧兩個嬰兒，時薪兩美元。她們把工資都交給了母親，用以維持家庭。
「母親從未放棄。她本可以說，行了，拿福利和食物券就夠了。但她沒有。她去了邦克丘(Bunker Hill)社區學院，取得了教育學學位。她基本上白天全職工作，晚上上學。」陳米莉說。她的母親後來成為了一名小學教師。母親的堅忍不拔對陳米莉影響很大。來美國三年後，這位沒受過任何教育的逃難女孩被波士頓的頂級初、高中錄取。再過六年，她獲獎學金加助學貸款，進入了衛斯里學院(Wellesley College)，用四年時間獲得了哲學學士學位。
在這期間，陳米莉曾羨慕同學們的聖誕禮物，曾渴望父親的幫助，曾幻想生在更為優越的家庭，曾幻想一段沒有苦難的童年。大學畢業不久，她最大的姊姊因「倖存者內疚感(Survivor Guilt)」的心理問題而自殺，更令她「感到有生以來最大的痛苦，想到了死」。
「很多移民或難民都經歷了很多(苦難)。他們中許多人，最大的夢想就是活下去。但其中也有些人不僅想要自給自足。因為不論經歷了什麼，我們始終感到神的祝福，希望做出更大的成就。就像範文南和夫人張瑪麗，我們希望幫助別人，希望我們經受的苦難不是徒勞。」陳米莉說。
越南裔的範文南(Nam Pham)現任麻州助理州務卿，在1994年則擔任麻州難民和移民局(Office for Refugees and Immigrants)局長。那時，陳米莉剛結束一段社工工作，結識了範文南，後者建議她加入難民移民局，幫助更多柬埔寨移民。
「我最看重的一點就是她克服了太多的困難……她很希望幫助她的社區，她有可能成為一位社區領袖。」範文南說。他還記得，在難民移民局工作期間，陳米莉幫助柬埔寨及其它各族裔移民學英語、找工作，還充滿熱情地向他們講述自己的人生經歷。陳米莉則認為範文南是她的導師，在工作中給予她指導，幫助她發掘潛能。
後來，她離開了難民移民局，成為了聯合慈善(United Way)麻州分會的社區投資主管。前些年，她還做過地產經紀。她接受了「心靈雞湯」作者Jack Canfield的採訪，進入了後者的視頻節目。現在，她已完成一本勵志書，為此還採訪過範文南，將他的故事納入書中。
「因為我經歷了許多，活到了現在，我感到活著是為了一個使命。」陳米莉說。她覺得這個使命就是鼓舞「從任何起點出發的人們」跨越艱難險阻，實現美國夢。◇
責任編輯：馮文鸞
