【大紀元2018年09月21日訊】（記者徐智寧綜合報導 ）新澤西州長墨菲9月18日宣布，向學前教育擴展援助（Preschool Education Expansion Aid，PEEA）項目第一輪撥款2,060萬美元。州政府2019財政年度給予學前教育援助的預算為3,300萬美元，擴展項目又另贈5千萬美元。擴展項目將加強和擴大全州符合條件的31個學區、約2千多名3-4歲兒童的學前教育。這是10多年來對學前教育增加資金投入增幅最大的一次。學前教育擴展援助項目的資金分配分為兩輪，第二輪將於10月初頒發。
根據過去幾十年來的研究表明，參加高質量幼兒教育計畫的兒童不太可能接受特殊教育，不太可能留級，而且比沒有參加這樣項目的同齡人更容易從高中畢業。
新澤西州的計畫得到了全美的關注和讚賞。州長墨菲解釋這個擴展項目是為了投資幼兒教育，對下一代進行長期投資。州教育部門負責人以及州參眾兩院的多位議員也表示支持這個項目，強調高質量早期教育的優勢顯而易見，將為兒童和整個社區帶來長期利益，為培養在學校和未來生活中所需的學習和社交技能做準備，由此可能幫助孩子取得成功；而且兒童早期教育的每一美元，都可以節省7美元納稅人的資金。
學前教育擴展援助項目的資金根據學區內低收入學生人數進行分配。資金將支持現有的學前教育計畫，通過延長課時，減少班級規模，來提供教學質量。資金還將改善這些學區1,218名學齡前兒童的座位，並增加882個新名額。
第一輪學前教育擴展援助項目的款項將撥給此前已獲得州政府部分援助的學區，擴展計畫可能在10月實施。第二輪資金針對享受免費和減免午餐費用比例超過20%的學區，而這些學區既往沒有收到過州政府任何資助。新澤西州教育廳共收到117個符合條件學區的31份申請，目前正在審查這些申請。第二輪資金申請總額超過2,670萬美元。這些資金將可接納最多239名半日兒童和2千名全日制兒童。◇
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