在古老的印度，有一個獨生子，從小受到父母疼愛。父母希望他長大後能有一番成就，於是竭盡全力地栽培他，為他請來良師益友，教導他學業。但是這個孩子驕橫不馴，對學業絲毫不用心。早上學的課業，到傍晚就丟棄了，從不誦讀學習。幾年下來，這名獨子沒有學到任何知識。父母見他實在難以成才，只好喚他回家，管理家業。
獨子學業無成，為人也頗為荒誕不經，行事驕橫。因其持家無道，致使家道逐漸敗落，做什麼事都不順遂，處處碰壁。儘管如此，他依然我行我素，放縱自己，沒有絲毫顧忌。不善於經營家業，他就肆意變賣家產，任意揮霍。
人們看到他常常蓬頭垢面，赤腳而行，連衣服都懶得浣洗；看他為人吝嗇，又貪婪不已，絲毫不會覺得羞恥。因此，這名獨子遭到所有國人的厭惡。見他進出家門，也沒有人願意和他說話。
落魄的獨子陷入人生困窘的境地，但他絲毫意識不到這都是因為自己不當的行為才招致眾人的反感，不僅不思反省，反而歸咎於他人。他心裡充滿了怨恨，埋怨父母、責備師友，甚至抱怨祖先英靈，不肯降福庇護於他，才使他落到這般窘困的地步。
當所有的人都厭惡他時，一天，他靈光乍現，轉念想到，既然祖先都不能庇佑，不如去敬佛，興許還能得到一些福分。儘管他的心地並不純淨，但他還是如願地去禮拜神佛，懇乞佛陀賜下良言。
而他果真聽到慈悲佛陀的叮囑，佛說：「你想要求道，應當力行清淨的行為。現在的你就像陷在世俗的污垢中，即使你來跟我學，也終是沒有任何意義？不如你先回家侍奉父母，誦讀老師教給你的知識，勤懇地修持家業，使家庭富足安樂，沒有憂愁。同時，你要使自己的言行、儀表都符合禮儀，專心地從事所作的事，勤懇地修善自己，一定會受到眾人的欽佩和羨慕。你這樣去做才會入佛門。」說罷，佛陀又為他說了一首偈語。
那名獨子聽了之後，當即有所反省，他似乎「看到」那驕橫愚迷的習氣對自己的傷害。於是獨子遵從佛的教誨，歡喜地回家了。
從此之後，他漸漸地改變了以往的惡習，學著孝養父母、尊敬師長、誦習經典，勤懇地修持家業，並且主動約束自己，凡事不合正道的事，他就不做。宗族及鄉民看到他巨大的變化，都稱讚不已。獨子的美名也漸漸在國中傳揚，人們都以「賢者」稱讚他。
他從舉國厭惡的惡人，變為人人稱頌的賢者，只用了三年時間。三年來，他向善的毅力，徹底改變了昔日的困窘與落魄，不僅家境變得殷實，心地也變得仁厚。這股向善的力量如此巨大，徹底清除了全國城民心中對他的偏見與惡意。＠*#
（資料來源《法句譬喻經．卷三》）
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