「葉公好龍」是一句人盡皆知的成語，流傳了二千多年，從漢朝劉向所著《新序‧雜事》中演繹而來，故事中描述：葉子高喜歡龍，家裡全用龍來雕飾，天上的龍得知此事，特地到葉公家的窗口窺視，葉公見了真龍，卻嚇得魂飛魄散。後人以「葉公好龍」比喻一個人言行似是而非，表裡不一。
葉公，歷史上確有其人，原名沈諸梁，也稱葉公諸梁，字子高。在正史中，他是楚國一代賢臣，曾為楚國平定叛亂，位極人臣之時，不戀權位，選擇讓賢，心甘情願回到葉地養老。我們來看看他的故事吧！
葉公平定楚國叛亂一事，還得從楚國太子建說起。楚平王嫡長子──太子建鎮守邊塞城父（今河南寶豐縣）期間，大夫費無極向楚王進獻讒言，誣陷太子將要聯晉叛楚，犯上為亂。楚平王動起殺心。太子建獲悉消息棄城出逃，最後被鄭國人殺害。太子死後，他的兒子公子勝從鄭國流落到吳國。
公子勝長大成人後，公子勝的叔父──楚國令尹（宰相）子西（即王子申）聽說公子勝很有才幹，希望派人儘快把他從吳國找回來，但是葉地（河南葉縣南）長官葉公非常反對。
令尹子西想召公子勝回國，派他鎮守邊境。但在葉公眼中，公子勝心地偏狹，只想為他的父親報仇。葉公認為公子勝多方尋求死士，期望別人為他去死，這是不勇；為了得到他人的擁護，公子勝耍手段獲得人心，卻不能為他們做長遠打算，這是有野心而無仁心！
所以葉公認為，如果把公子勝召回來，一旦他得不到想要的東西，只會增加他的怨恨。如果過於寵愛他，他會更加貪得無厭。一旦國家發生事端，憑他不仁不義的心地，一定會趁機作亂。於是葉公對子西說：「我聽說公子勝為人狡詐，又好犯上作亂，叫他回來恐怕只會為害！」
子西不信侄兒會為害作亂，認為葉公將公子勝說得太過分了。子西不聽勸告，派使者將公子勝召了回來，委以重任，將其安排在巢邑（安徽巢縣一帶），靠近吳國邊境。此後，公子勝號稱白公。
有一天，白公親自磨劍，他另一個叔父王子結（字子期）的兒子──公子平看見了，問他：「王孫為什麼親自磨劍呢？」白公直率又猖狂地說：「我要用這劍去殺你的父親。」公子平將此事告訴子西。但子西並不相信白公會反叛。子西認為自己處處呵護著他，他怎敢反叛？
公元前479年，吳國軍隊攻打楚國，鎮守邊塞的白公出奇制勝打敗了吳軍，並繳獲了很多戰利品。他反覆權衡利弊，特意籌備了一支龐大的報捷軍隊，借著貢獻戰利品的名義，發動了宮廷叛亂，將在楚國王宮擔任司馬的子期和擔任令尹的子西兩位叔父用劍殺死了。
當二位重臣死亡的消息傳來時，葉公悲憤不已，看著這場宮廷叛亂令王室陷入危境，於是他親自率軍前往國都平亂。當他抵達北門時，有人對他說：「您為什麼不戴頭盔呢？現在國人盼您就像盼着慈愛的父母一樣。如果叛賊用箭射傷您，百姓就絕望了。為什麼您不戴上頭盔呢？」人們好意的提醒，於是葉公戴上頭盔繼續前行。
路上葉公又碰到一個人，那人對他說：「您為什麼戴著頭盔呢？現在國人盼您就像盼望一年的收成，天天盼著您來。如果能見到您的面，百姓就會安心了。百姓知道還有活命的希望，人人都會奮其而戰，還打算將您的名字和功績寫在旗幟上，在都城中巡行宣揚呢！但您卻把臉遮上了，豈不是斷了百姓的期盼？」為了安定民心，葉公當即脫掉了頭盔，繼續領軍向前。
行軍途中，葉公遇上箴尹固率領著部下，正準備去助白公一臂之力。葉公勸他：「如果沒有子西和子期，楚國就不能成為國家了。你棄德從叛，難道就可以保身嗎？」話很簡短，卻使箴尹固徹底改變了心意，號令部下協助葉公。
葉公率軍討伐白公，大獲全勝。發動叛亂的白公逃到一座山上，自縊身亡。白公以詐術欺騙一時取得短暫的勝利，短短幾日便轉而覆亡。
葉公平定叛亂，安定王室，好好地安葬了子西和子期。此後，他兼任令尹和司馬兩個要職。待楚國局面完全安定之後，葉公讓出權位，辭去職務，回到葉邑養老。
正史中的葉公目光長遠，看人精準，在白公（公子勝）還沒有回國之前，他已經為子西剖析了白公為人的缺憾，一語中的，預言他一旦回國，禍亂便指日可待。而國難之時，他不忘大德，親自率兵平定叛亂，為楚國安定王室。功成之後，他又急流勇退，讓賢他人。在歷史的拐角處，這位楚國賢臣被漢朝劉向演繹出一樁「葉公好龍」的故事，使人們以另一種方式銘記了葉公的名號。
（據《左傳‧哀公十六年》、《國語‧楚語十八》）＠＊＃
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