【大紀元2019年10月24日訊】（大紀元記者陳霆綜合報導）蜂類是世界上最重要的昆蟲之一，他們是自然界中最主要的授粉者。根據調查，全世界由蜂類授粉的作物總產值高達5770億美元，對美國農業有240億美元的貢獻，提供人類三分之一的食物來源。如果沒有了蜂類，對生態將有很大的影響，我們也可能陷入糧食危機。
然而隨著氣候異常、病蟲害、大面積種植單一作物及農藥過度使用等原因，許多地區都有蜂群大量減少的情況。據報導，去年冬天美國蜂農就損失了40%的蜜蜂數量，巴西也傳出有5億隻蜜蜂農藥中毒死亡。今年春天，台灣的養蜂產業也大大受損，蜂蜜產量只剩下以往的一成。
更有甚者，除了蜜蜂數量下降，全世界還有超過兩萬種訪花性蜂類，這些野生蜂大小、口器長短不同，恰好適應於不同種類的植物，若是數量也持續銳減，將會影響大量的開花植物，對各地區的生態造成巨大衝擊。
對此，科學家們傷透腦筋，希望研究蜜蜂與環境的關係，讓自然界恢復原本盎然的生機。
除草劑干擾蜜蜂腸道，進而失去導航能力
蜜蜂數量的銳減，是多方面原因造成的，其中一個主因是農藥使用不當。報告指出，全球使用最廣泛的除草劑「農達」（Roundup，台灣譯作年年春）其中的一項成分嘉磷塞（Glyphosate），會干擾蜜蜂的腸道菌叢，最後破壞蜜蜂的記憶、影響導航能力。
長期研究除草劑嘉磷塞對生物影響的麻省理工學院學者史蒂芬妮·辛耐芙（Stephanie Seneff）解釋，蜜蜂與人類一樣，相當依賴微生物群來幫助消化食物並增強免疫力，除草劑破壞了蜜蜂的腸道微生物群，導致蜜蜂更容易受細菌感染。同時，嘉磷塞也會透過腦腸軸線（gut-brain access），影響蜜蜂的中樞系統。
另外，近年來也發現曾大行其道的殺蟲劑益達胺（Imidacloprid），對蜜蜂也有很強的毒性，會造成蜜蜂學習力和記憶力降低，進一步造成族群瓦解。
這些影響蜂類的農業用藥，最後也會累積在人體內。根據加州大學聖地亞哥分校的一項研究，研究者收集2014～2016三年間的測試數據後發現，由於嘉磷塞的廣泛使用，人類體內平均嘉磷塞水平，在20年內已提高了1208％，增加了許多癌症的風險。
大規模單一作物，造成蜜源不足
造成蜜蜂與野生蜂類難以生存，大規模種植單一作物也是重要的原因。為了讓生產符合經濟效益，現代化農業會清除農地中的雜草與野花。對蜂類來說，只有在作物開花期有食物。其餘時期嚴重缺乏食物來源，對牠們來說就像來到沙漠。另外，都市快速拓展、森林大火更加頻繁等，也會讓蜂類的棲地以及蜜源植物大大減少，讓野生蜂類數量岌岌可危。
在世界各地，許多農場已經沒辦法倚賴自然界的授粉昆蟲來授粉，必須請蜂農特地載著蜂箱來進行有償授粉。於是，蜜蜂從大自然的採蜜工轉型成替人類服務的授粉工，被蜂農裝在大卡車上輾轉各地，也讓蜜蜂疲累不堪，增加生存的壓力。
人為加速了病蟲害侵擾
病蟲害是造成蜜蜂集體死亡的另一大原因，而人類也起到推波助瀾的作用。
像「瓦蟎」（Varroa mites）就是蜂類的體外寄生蟲，會吸食蜂類體液，使其壽命縮短。瓦蟎原本寄生在東方蜂上，經過長久的適應，東方蜂會咬斷瓦蟎的肢體，使其失去體液而死亡。西洋蜂被引入東方後，瓦蟎也轉移到西方蜜蜂上，進而傳播至全世界，對蜂類造成嚴重的危害。
東方蜂近年來則受到囊雛病（Sacbrood Disease）感染肆虐，囊雛病是由一種RNA病毒所引發的蜜蜂疾病。最早在1964年於西洋蜂身上發現，1976年這種病毒陸續感染了東方蜂，造成東方蜂群數大量減少。
阿根廷公司研發超級蜜蜂
為了增加蜜蜂的健康與授粉效率，總部位於阿根廷的新創公司Beeflow，為蜜蜂開發了一種特殊的營養配方，增強牠們的免疫力，讓蜜蜂可在低溫下提升7倍的飛行量。今年6月，Beeflow獲得創投基金Ospraie Ag Science的300萬美元投資，並計劃在美國建立一支團隊。
根據Beeflow的CEO馬帝雅斯·婓爾（Matias Viel）說：「我們認為，蜜蜂越健康，免疫系統越強，蜜蜂可以工作更好，表現更好。」他解釋，蜂農大約每週以這種植物性配方餵養蜜蜂一次即可。其中包含糖、水和獨家成分。
Beeflow表示，該配方在阿根廷取得了很大的成功，杏仁、藍莓、蘋果和奇異果單位產量提高了90％。該公司去年冬天也在俄勒岡州的一個農場進行試驗，結果藍莓的大小增加了22％。
瑞典研究員將16萬隻蜜蜂連上網
為了進一步確定蜂類死亡的原因，瑞典研究者也將蜂巢「數位化」，將16萬隻蜜蜂連上網路，方便研究員遠端監控，追蹤蜜蜂的數量與動向。
執行研究的北歐軟體顧問公司Tieto表示，利用數位化的技術，可以更好地追踪蜜蜂的數量，並了解蜂群的生存能力以及生產的蜂蜜量，有助於研究和保護生物多樣性。研究人員埃克斯特羅姆（Mikael Ekstrom）說，目前Tieto正在與瑞典國家養蜂人協會討論，如何在全國範圍內擴大該項目。
沃爾瑪研發機器蜜蜂
雖然聽起來像是科幻小說，但美國零售業龍頭沃爾瑪（Walmart）於 2018 年申請專利，企圖在小型無人機加裝小攝影機，成為授粉機器人，沃爾瑪同時還申請5個其他農業無人機專利，包括：監測作物健康、除蟲等等功能，希望透過無人機消滅害蟲，以減少使用殺蟲劑等。
除沃爾瑪之外，也有許多機構研發機器蜜蜂，如：哈佛大學的RoboBees微型無人機、喬治亞州的薩凡納藝術設計學院的Plan Bee機器蜜蜂，以及日本產業技術總和研究所（AIST）的蜜蜂機器人等。
面對蟲蟲危機，我們可以做什麼？
根據研究報告，由於面對類似的生存壓力，許多蜂類以及其他授粉昆蟲（如：蝶類、蛾類等）的數量都在下降。就像台灣多年來推廣城市養蜂的蔡明憲所說，蜜蜂就像一把鑰匙，可以重新開啟人與環境的關係。
「單純只靠養蜂，環境不會變得更好。」蔡明憲說：「還要看到背後的人與環境的關係，以及人與人的關係。」其實，身為關心環境的個人，我們也有很多可以努力的方向。
1. 善加利用家中及公共空間，種植蜜源植物。
棲息地與野花的消失，是蜜蜂與其他授粉昆蟲消失的原因之一。可以藉由復育野花，善加利用家中陽台、花園、公共空間，為牠們提供可能的庇護。
2. 支持有機農法，減少農藥使用。
英國土壤協會表示，殺蟲劑的使用是蜜蜂消失的原因之一。有機農法能維持更豐富、數量更多的野花及昆蟲。
3. 養蜂也可以自己來
近年來各國都有組織推動「城市養蜂」行動，如：日本東京銀座商圈即推出「銀座蜜蜂計畫」，讓12萬隻蜜蜂居住在市中心11樓樓頂。台北市中崙高中，也開設了養蜂課程，建置校園屋頂養蜂場。蔡明憲說：「了解源頭生產過程，才能重新思考人類、生態和經濟生產的良性循環和連結。」
4. 購買本地生產的蜂蜜
本地生產的蜂蜜不需長途運輸，可省下運送貨物的碳足跡。更重要的是，進口蜂蜜可能帶有國外的細菌和孢子，被丟棄的蜜蜂罐可能會吸引當地的蜜蜂取食，造成疾病感染散播。若購買進口蜂蜜，丟棄裝蜂蜜的瓶罐前務必徹底洗乾淨。◇
責任編輯：茉莉
