【大紀元2019年10月28日訊】（大紀元記者李言綜合報導）美國國家航空航天局（NASA）計劃在未來10年內對木衛二「歐羅巴」（Europa）進行探索。參與該項目的科學家認為，該任務有可能在這個冰冷的星球上發現生命。
上週在華盛頓特區舉行的第70屆國際航天大會（the 70th International Astronautical Congress）上，參與「歐羅巴快船項目」（Europa Clipper）的科學家羅伯特·帕帕拉多（Robert Pappalardo）表示，「這是一個宜居性探索任務，我們想了解歐羅巴是否具有宜居性。」
帕帕拉多解釋說，這不是一次生命搜尋任務。但是，如果歐羅巴內部恰巧存在有機微生物，那麼就有可能認為我們感知到了生命。這種嘗試需要時間，但並非沒有可能。」
歐羅巴是木星的第六顆已知衛星，也是木星的第四大衛星。其表面被冰層覆蓋，並且可能在其冰冷的表面之下有海洋。
「木衛二快船」（Europa Clipper）項目有望在2023年啟動，並「在2025年投入運行」。該飛船上將配備一個質譜儀，用於確定原子中的離子質量。NASA預計，這艘太陽能快船任務將耗資40億美元左右。
帕帕拉多補充說，研究人員希望進一步研究「快船」從歐羅巴表面捕捉到的水羽流跡象。「在任務執行初期，我們將尋找羽狀流，並嘗試回答幾個問題：這是真的嗎？它們在那裡嗎？它們在哪裡？是偶然現象還是持續活躍？」
根據Space.com顯示的信息，「快船」有望在其3.5年的任期中記錄、蒐集和觀察諸多此類樣本。由於歐羅巴周圍輻射強烈，它將做幾次近月（歐羅巴）飛行，而不會環月飛行。
目前尚不清楚歐羅巴海洋的組成成分。不過，根據6月份發表的一項研究，哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現其表面存在氯化鈉。
一項來自2018年的研究透露出擔憂：木衛二的表面可能是多孔結構，恐損害任何觸及其表面的探測器。
之前歐羅巴上的條件被比作系外行星「巴納德b」（Barnard b），它是距地球30萬億英里（48億公里）的「超級地球」。根據NASA2018年7月的一份聲明，它的表面溫度可能大約為零下238華氏度（零下150攝氏度）。#
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