【大紀元2019年11月01日訊】（記者平山報導）10月24日亞伯塔省聯合保守黨推出首個省預算。這是最近十年來第一個名義支出和運行成本雙下降的預算，顯示聯合保守黨欲扭轉過去大手大腳，連續赤字預算的趨勢，標誌著亞伯塔省財政政策發生了重大轉變。
未來四年預計總支出和運行成本逐年下降，與上屆政府2018-2019財政年度預算相比，2022-23財政年度兩項指標分別下降1%和2.8%，預算收支也由671億加元赤字轉變為5.84億加元結餘。
預算預計2019-20財政年度總收入為500億加元，總支出為565加元，預算赤字為87億加元（包括15億取消上屆政府的「鐵軌運油」計劃準備金和7億應急金）。2020-21年度預算赤字將縮減至59億加元，2021-22年度縮減至26億加元。到2022-23年度預計總收入為575億加元，總支出為558億加元，預算結餘5.84億加元。
預算假設包括：未來四年平均收入增長率為3.8％（剔除通貨膨脹率後GDP增長率不到2%）；四年運營成本降低2.8％；保留充足應急金（本財年為7億加元，此後每年8億加元）。
依靠石油資源和保守黨合理政策，亞伯塔省曾積累起了350億加元的預算結餘。但當時並沒有未雨綢繆，而是大手大腳，支出疊增。
自2008/09年度以來，油價下跌，好景不再，但開支易增難減，無論是當年的保守黨政府還是新民主黨政府，都沒有直面嚴峻現實，消減開支，而是寄希望於油價回升。結果連續十年赤字運行，每年赤字從64億加元增至108億加元，不僅吃光了老本，還欠下了370億的債務，十年間亞省積累近700億加元的赤字，人均赤字額全國最高。
聯合保守黨預算的最大看點就是用削減開支的方法平衡預算，扭轉了過去十年大手大腳，連續赤字預算的趨勢，標誌著亞伯塔省財政政策的重大轉變。
聯合保守黨計劃在四年內消除預算赤字，到2022-23財政年度達到預算結餘。這無疑是一個雄心勃勃的計劃，聯合保守黨信心滿滿，財政廳長特拉維斯·圖斯（Travis Toews）誓言，即使發生了全球經濟衰退或取消了已獲批准的輸油管道項目等最困難的情況下，亞伯塔省也將在2023年下次大選之前平衡預算。
上世紀90年代保守黨上台時亞省債台高築，省長簡欣（Ralph Klein）大刀闊斧削減開支，削減幅度近20%。削減幅度幅度驚人，削減開支的效果也驚人，僅用兩三年時間簡欣就平衡了預算，然後又積累了巨額結餘。
與簡欣相比，康尼削減開支的刀斧要溫柔許多，2019/20年度仍然有總87億加元赤字，計劃用四年時間才能達到預算平衡。但總算走在了靠減少開支平衡預算的道路上。
削減支出
減少赤字無非有兩條路可走，增加稅收或削減開支。預算顯示個人收入所得稅將保持不變，企業稅在四年期間由12%逐步降至8%。減少赤字主要通過削減支出來實現。
預算計劃在四年期間每年削減運營支出14億加元，削減幅度2.8％。上屆政府在2015/16年至2018/19年期間平均每年支出增加3.4％，將消除赤字的希望完全寄託於自然資源收入增加。與沿襲上屆政府政策相比，並考慮通貨膨脹和人口增長因素，聯合保守黨預算相當於四年削減運營支出90億加元。
為削減運營支出，聯合保守黨省政府將在未來四年中削減省政府工作人員總工資支出7.7％。削減總工資支出主要通過減員實現，預計省政府將減少近2,000個職位。省政府工作人員工資比私營部門同等技能和受教育程度的員工高9.6％。為縮小這一差別，省政府高薪人員的工資也將做相應調整。
削減運營支出另外兩個部門是醫療保健和高等教育。在未來四年中對高等院校的補助金將減少12％，同時放開對學費的凍結。高等院校學生將受到三重打擊: 學費上升，學費稅收抵免取消，以及提高學生貸款利息。
另外數項削減的運營支出包括消去青少年暑期工作計劃，減少對牛仔節和淘金節的贈款，將住房租賃援助計劃削減四分之一。
受到削減運營支出影響的群體人數眾多，可以預料省政府將面對強大反對聲音。對此聯合保守黨似乎做好了準備。省長康尼在電視廣告中說：「不管發生了什麼，我們都將絕對履行保護我們財務的承諾。任何抗議活動或政治攻擊都不能使我們偏離軌道。」
稅率無變化
亞省個人收入所得稅稅率基本沒有變化，依然是全國最低。各個稅率檔次收入增加的幅度與通貨膨脹幅度相當。
2019年亞省個人收入免稅額為19,369加元，全國最高。第二高的薩斯喀徹溫省個人收入免稅門檻為 16,065加元，亞省免稅門檻比薩省高20%，比門檻墊底的新斯科舍省（8,481加元）高2.28倍。但亞省最低一擋稅率（收入0至131,220加元）為10%，而卑詩省最低一擋稅率僅為5.06%（收入0至40,707加元）。
製造加工所得稅從2019年12月31日由12％降至11.5％，2020年12月31日由12％降至10％，然後在每年降低一個百分點，到2022年1月1日降至8％，全國稅率最低。小型企業所得稅稅率（稅前收入小於50萬加元）仍為2％。
聯合保守黨預算中取消了多項企業和個人稅收抵免。取消的企業稅收抵免包括科學研究與實驗開發稅收抵免（SR＆ED），投資者稅收抵免（AITC），社區經濟發展公司稅收抵免（CEDCTC），資本投資稅收抵免，和交互數字媒體稅收抵免。取消的個人稅收抵免包括2021年與2022年度股息分紅（DTC）稅收抵免，教育和學費稅收抵免，暫時中止個人收入免稅額。
卡爾加里大學經濟學家特雷弗·湯姆貝（Trevor Tombe）認為，由於聯合保守黨取消了多項稅收抵免，2021年平均每個家庭增稅150加元，全省取消稅收抵免所產生的總稅收略高於3億加元，相當於比名義稅率增加了0.3%的省稅。收入在6至8萬加元的家庭受到的影響最大。湯姆貝表示亞省個人收入所得稅全國最低，但並不像表面看上去那麼靚麗。
其他內容
預算重申廢除碳稅和對石化行業的支持，繼續執行現有資源特許權使用費模型。
電力完全由市場調節，今年秋天結束原來的電價上限計劃。
從2020年7月開始引入兒童與家庭福利計劃（ACFB）。該計劃將取代原來的家庭就業（FETC）稅收抵免和亞伯塔省兒童福利計劃（ACB）。兒童與家庭福利計劃包括基本福利和工作福利，低收入家庭可同時獲得這兩項福利，家庭最高福利限額為 5,120加元。福利金額取決於家庭淨收入和子女人數。為鼓勵工作，工作收入高可獲得更高的福利金額。兒童與家庭福利計劃每季度支付一次，免稅，不影響其他福利計劃資格。
預算宣布從2019年10月25日上午12:01開始增加菸草稅。對200支整箱香菸，每箱增稅5至55加元；對於散裝香菸，每支增稅3.75至41.25分；對於雪茄，稅率由129％增至142％，每支雪茄的最低和最高稅率分別提高到27.5分和 8.61加元。
花絮
削減開支就會影響一些群體的利益，進而影響政客們最介意的選票，這也是預算通常走在增長單行路上的原因。面對亞省現實，負責任的政府必須削減債務，減少開支。如何淡化反對聲音，則彰顯了政治家們的手腕。
聯合保守黨邀請了一些「利益相關者」參加預算新聞發布，這些「利益相關者」都是預算支持群體，包括納稅人聯合會，商業團體，石油部門說客。而將最大的反對群體勞工組織則被拒之門外，理由是會議室沒有足夠的空間。
勞工組織反駁說不是沒有會議室沒有空間，而是沒有批評空間。支持預算的「利益相關者」們則說，亞省經濟形勢嚴峻，在創造財富部門工作的人們倍受煎熬，而政府工作人員則沒有受到影響。亞省人應該患難與共，風雨同舟。
不知道是刻意安排還是無心插柳，預算公布的時間選在聯邦大選之後的三天。康尼在付費電視電視廣告中說：「在一個不確定的世界上，我們不能依靠渥太華聯邦政府的支持，我們必須自力更生。」「我們必須整理好自己的房子，以便為未來可能帶來的一切做好準備。」財政廳長圖斯說，增加大學學費，削減對城市基本建設資助是不得已的做法，因為特魯多聯邦政府不肯改變各省均等金支付規則，不給貢獻最多均等資金的亞省任何支持。
責任編輯：趙明月
