SpaceX再次一「箭」射60星 創兩新里程碑

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【大紀元2019年11月12日訊】(大紀元記者戴芙若綜合報導)週一(11月11日)上午,太空探索科技公司SpaceX從佛羅里達州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發射了另外60顆衛星,並創造兩個新里程碑。

這也是SpaceX自今年5月23日發射第一批60顆「星鏈」(Starlink)後,時隔5個多月後的第二次衛星發射。兩個新里程碑包括:第四次重複使用軌道火箭助推器,以及首次重複使用載荷整流罩。

「星鏈」衛星代表著SpaceX雄心勃勃的宏圖,它計劃創建多達30,000顆衛星的互連網絡,從而將光束高速互聯網傳送給世界各地消費者。

「我們又部署了60顆『星鏈』衛星。這使我們能夠向全球客戶,尤其是在邊遠地區很難使用高速互聯網的用戶,提供『星鏈』互聯網服務邁進了一步。」SpaceX工程師勞倫·里昂(Lauren Lyons)在網絡直播中說。

首先,此次發射創下獵鷹9號火箭(Falcon 9)的載重紀錄;其次,本次發射還代表了SpaceX的「獵鷹9號」火箭助推器的第四個任務,創下了同一枚火箭發射次數紀錄。該火箭在前三次發射後已經著陸並重新使用,這是該公司第一次將火箭助推器四次回收著陸。助推器是火箭底部的一個龐大組成部分,此助推器之前曾發射衛星,然後在2018年7月、2018年10月和2019年2月的任務中成功降落。

里昂對未來展望說:「讓我們使它第五次再回來。」

此外,這是SpaceX首次利用回收的火箭整流罩(該火箭的錐頭)進行發射。

該公司今年已經籌集了超過13億美元的資金,將同時用於建造「星艦」(Starship,該大型火箭計劃用於將人們送往到月球和火星)和「星鏈」(Starlink)。公司創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)給公司設立了宏偉的時間表,開始定期發射「星艦」,以證明它可以像飛機一樣很容易重複使用,因此該公司正在一次製造多艘「星艦」火箭。

SpaceX總裁格溫·肖特威爾(Gywnne Shotwell)10月份對紐約市一群投資者表示,SpaceX的計劃是「每隔一週發射60顆『星鏈』,以填滿星空」。

肖特威爾說:「我們需要360到400顆衛星才能保持穩定的連接,最終衛星可以通過地面互相通話。一旦我們有了1,200顆衛星,我們將覆蓋整個地球。」

肖特威爾說,該公司董事會在2012年意識到,為客戶發射商業衛星的利潤率「遠遠高於」SpaceX的發射業務。馬斯克估計,「星鏈」每年可產生超過300億美元的收入,至少是SpaceX可從其發射業務中最佳利潤的10倍。

馬斯克在10月表示,他在發射成功後,使用「星鏈」互聯網連接發送了一條推文,稱「哇,它起作用了」。

 

 

肖特威爾解釋說,與傳統衛星不同,「星鏈」的使用壽命大約只有五年。SpaceX將通過迅速替換可在地球大氣層中燃燒掉的衛星,對星鏈網絡進行「技術刷新」。

肖特威爾說:「衛星的壽命將有限,因為若希望衛星在軌道上生存時間越長,投入的資金就越多。」「我們將不斷發射此類衛星,以更新技術、解決衛星出現的任何問題,並發射服務效果更好的衛星。」

責任編輯:林妍

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