週二（12日），中國有2人在北京確診鼠疫。消息公布後，引發民眾對這種遙遠、恐怖的高度傳染疾病可能蔓延的恐慌。
北京市朝陽區政府稱，兩名感染者來自內蒙古，經過專家會診，確認診斷出肺鼠疫。
日前，北京朝陽醫院醫生李積鳳在社交媒體上寫道，兩名患者在11月3日到北京朝陽醫院就診，她接診了其中一名中年男子，該男子當時正在發燒，並表示自己已連續十天呼吸困難。男子此前在內蒙古一家醫院求治，但病情沒有好轉，他的妻子也出現了發燒和呼吸問題。
「經過這麼多年的專科培訓，對於絕大多數呼吸系統疾病的診療，我已駕輕就熟，」李積鳳寫道。「但是這一次，我看了又看，完全推測不出是什麼病原體導致的肺炎，只覺得是少見病。」該貼文由中國醫療新聞網站「健康界」發布，隨後被刪除。另據《紐約時報》指出，中共審查機構指示國內網站「屏蔽和控制」與鼠疫相關新聞的在線討論。
鼠疫有發病急、病程短、死亡率高、傳染性強、傳播迅速的特徵，曾在中世紀引發大規模死亡。這個被稱為「黑死病」疾病有多嚴重，又如何傳播？民眾怎樣才能避免成為感染者？
鼠疫——中世紀的「黑死病」
鼠疫是高度傳染的致命疾病，曾經在14世紀的歐洲大爆發，導致1/3人口喪命，總數超過五千萬人，並蔓延至亞洲、南美洲和非洲。因為死者的皮膚會出現黑斑，所以被稱為「黑死病」。
近年來，在世界一些地區亦出現小型鼠疫爆發。2017年，馬達加斯加出現半個世紀以來最嚴重的鼠疫疫情。
鼠疫是由鼠疫桿菌（yersinia pestis）引起，老鼠等齧齒動物能夠攜帶病菌，並通過跳蚤傳播。當人類被攜帶病菌的跳蚤叮咬後，就會感染鼠疫。最常見的鼠疫是腺鼠疫。
如果感染發生在肺部，則稱為「肺鼠疫」。肺鼠疫傳染最為迅猛，因為這種類型的鼠疫可以通過飛沫傳染，根據美國國家衛生研究院（NIH），當一個患有肺鼠疫的病人咳嗽時，帶有病菌的飛沫就會進入空氣，吸入者就可能感染，「流行可能始於此」。
處理感染者或感染動物的屍體，若接觸了帶有病菌的組織和體液，也可能感染。
鼠疫常見的三種形式包括：
● 腺鼠疫：淋巴結感染
● 肺鼠疫：肺部感染
● 敗血性鼠疫：血液感染
鼠疫的潛伏期通常為2～8天，但是肺鼠疫從感染到發病的時間可短至1天。
鼠疫的發病症狀
鼠疫的典型症狀為：
● 突然發燒、打冷顫
● 頭痛
● 身體疼痛、虛弱
● 噁心嘔吐
感染腺鼠疫者會出現淋巴結腫脹、疼痛，位置通常在腹股溝處。肺鼠疫會表現出嚴重咳嗽、呼吸短促、深呼吸時胸部疼痛等呼吸道症狀，通常伴有血痰。敗血性鼠疫則可能出現腹痛、腹瀉、出血等症狀。
如果發生類似症狀，應立即就醫。特別是曾在鼠疫流行地區旅遊的人，應將該情況告知醫務人員。
鼠疫如何治療？
鼠疫的治療方法主要為使用抗生素。在出現症狀之後，若立刻治療，則治癒率高。若在症狀出現後24小時內未治療，死亡風險會增加。
世界衛生組織指出，腺鼠疫的死亡率為30%～60%。肺鼠疫若未能及時診斷和治療會致命，而敗血性鼠疫在嚴重症狀發生前就可能致命。
如何預防鼠疫感染？
目前，醫學界尚無有效疫苗可以預防鼠疫。但民眾可以通過如下方法進行預防：
1. 清除鼠窩
清除房子、車庫等環境周圍可能隱藏的老鼠窩，包括清除廢棄雜物、石頭堆、垃圾堆等。
2. 使用含DEET的驅蟲劑
在去戶外、野外或老鼠較多的地方時，可以用含DEET的驅蟲劑來防跳蚤叮咬。
3. 避免家裡寵物沾染跳蚤
貓、狗等動物也可能通過跳蚤把病毒傳染給人。因此如果家中養有寵物，可在詢問獸醫之後，使用特定的產品為寵物防治跳蚤，並儘量不要與寵物同睡。
4. 避免接觸可能感染的動物
如果發現可能因感染而生病或死亡的動物，不可用手觸摸，或須戴手套處理，避免與病菌接觸。
5. 根據需要戴口罩
生活在疫情地區的民眾，可以根據需要通過戴口罩來自我保護。但世界衛生組織指出，口罩必須妥善使用和處理，如果方法不當，可能依舊感染或成為感染源。◇
資料來源：WHO、CDC、NIH MedlinePlus、Mayo Clinic
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責任編輯：茉莉
