只要是人類一定長過青春痘，雖然這是個常見的問題，但是裡面的學問之大，一定要開門見山地把定義講清楚，好方便痘粉們自己判斷目前痘痘的狀況是輕微、中度，還是絕對需要醫療介入的狀況。
如果你仔細去觀察班上的同學、公司的同事，多多少少會發現他們臉上有一些凸起或紅點，分別都可能代表不同型態的痘痘，而每個人的痘痘型態與嚴重程度都是不一樣的，因為青春痘可以分成不同種類，每個種類也可分為不同嚴重程度，痘粉們在看完後，應該就有能力判別自己的種類與嚴重程度，然後才好對症下藥！
我的皮膚問題嚴重嗎？痘痘分5個等級
醫生通常喜歡把病程數據化，例如把級數分為零到四級，再乘以數量的多寡，得到另外一個數字；但這種量化過程需要評估者仔細計算青春痘的數量，並且分別記錄臉部、身體前胸後背等不同部位的青春痘，然後分別計算分數。但是說實在話，在門診裡真的無法一顆一顆慢慢數，甚至動用螢光照相機評估菌量的多寡。
以下是我找到比較適合一般民眾了解嚴重程度的分類方式，這個分類方法比較簡單，總共分為五級：
粉刺、囊腫、膿皰怎麼區分？痘痘可分兩大種類
我通常會把痘痘的種類，分為無發炎與有發炎。無發炎的青春痘叫做粉刺，有發炎的青春痘則可以分為紅丘疹、膿皰、囊腫、膿瘍。
1. 粉刺
粉刺是青春痘的一型，是由皮脂與死掉的角質細胞組成，裡面雖然有細菌，但是不會構成發炎反應，是我們皮膚上最常見的一個型態，可分為白頭粉刺與黑頭粉刺。
所有粉刺一開始都是白頭粉刺，但如果粉刺的開口有部分暴露在空氣中，就會氧化，導致顏色變黑。由於會長粉刺的皮膚角質代謝異常，導致粉刺就一直堵在毛孔的開口。白頭粉刺因為被皮膚表層覆蓋著，所以只有摸起來是一顆一顆凸起的感覺，並無法觀察到任何顏色。粉刺可以長在臉部、頸部、前胸與後背，只要皮脂腺旺盛的地方都可以生成。
粉刺與真正青春痘的區別，就在於發炎反應是否存在，由於沒有發炎，所以不會紅腫，摸起來就是表皮下面有一顆一顆的感覺。這些粉刺通常對外用藥膏反應都不錯，可以試試外用A 酸、水楊酸、過氧化苯甲醯（BPO）、杜鵑花酸與開架式果酸，這些皆有代謝角質與殺菌的功效。
很多粉刺是在顯微鏡底下才看得到，用手摸摸不出來的，這種我們稱為微小粉刺（microcomedones），很多證據指出，這些小粉刺會導致之後的發炎性青春痘。所以，長期控制粉刺問題與保持表皮的代謝正常是很重要的。粉刺型青春痘可以長得非常嚴重。我偶爾會在門診看到額頭、下巴與臉頰長了密密麻麻、不下上百顆內包型粉刺的病人。這類病人光靠外用藥物無法快速得到控制，需要立刻使用口服藥調整才行。
Q： 粉刺可以自己用粉刺夾處理嗎？或是可以去外面請美容師幫忙清嗎？
A： 每個人都有擠內包粉刺的欲望，常會擠壓過度，提高留疤的風險。大顆的內包粉刺我會建議請專業人士清理出來，因為光靠藥物代謝過慢。但如果是一般鼻頭上、額頭上的小粉刺，靠藥物與正確的清潔其實都會正常代謝。
2. 發炎性青春痘
發炎性青春痘的發生原因與細菌有關。發炎反應有可能侵犯到皮膚的深層，侵犯得越深，留疤的機率也越大。由於發炎嚴重程度不同，我們用不同的名詞來描述它們。
最輕微的稱為紅丘疹（Papular Acne）。丘疹型青春痘是因為堵塞的毛孔周圍產生發炎反應所導致。這些病灶會有點疼痛，毛孔周圍的皮膚通常都是粉紅色的。
嚴重一點叫做膿皰（Pustular Acne）。與丘疹不同之處在於病灶開始出現化膿，並且整顆發炎，顯得更為紅腫，病人甚至可以觀察到黃色與白色的膿頭。
更嚴重叫做囊腫（Nodular Acne）。除了毛孔堵塞、化膿，整個發炎狀況甚至刺激整個真皮層，造成更劇烈的發炎反應。這些囊腫通常都不是位於皮膚的表層，而是在皮膚的深層位置。這類青春痘沒辦法在家裡自行解決，需要搭配口服藥物、外用藥物，甚至切開排膿，才能讓化膿快速消除。
最嚴重叫做膿瘍（Cystic Acne）。這種發炎反應非常誇張，臉上通常會腫起一大個疼痛的腫塊，這是巨大型的發炎反應與感染。我聽過香港病人形容這類腫塊叫做「石頭瘡」，非常地貼切。這些病灶源頭是在皮膚最深層之處，也最容易留下永久性痘疤。一個膿瘍從開始到癒合需要兩、三個月才能結束，也是最需要服用口服A 酸的一群病人。
一位病人臉上通常有多種型態的青春痘，但是只要你臉上出現情況比較嚴重的青春痘，就應該要開始嚴陣以待，並且快速就醫。
<摘自《痘痘，醫生教你鬥》 商周出版>
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責任編輯：李清風◇
