第三章 宮椽傾圮（2）
刑部大牢，金海困於此地已有三日之久。眼見殘酷刑罰，耳聽嚴刑拷打，口嚐餿飯髒水，鼻聞血腥惡臭，每日每夜驚嚇不已，胡思亂想，險些又瘋癲過去。是日，牢門再開，被兩個衙役拖了出去，一桶冰水從頭澆到腳。
「捅了這麼大個簍子，爹爹果真不要我了。」數日來胡思亂想，現下萬念俱灰。衙役又拿了大刷子，將金海渾身掃了一遍。
金海嚇得連連倒退：「這又是啥刑罰？別害我、別害我……」說話間，又跑又跳，忽地撞上什麼東西，手臂被提將起來，吃痛至極，險些斷掉。抬眼一看，見是個覆著面紗的女子，離得近些，看得清容貌，是個美人。眼神兒一動不動，冷不防肚子挨踢，仰躺於地，再抬起頭來看，立時驚叫：「楚姐姐，楚姐姐救命。」說話間又要上來拉扯，楚淮陽不耐煩地走出去。
金海被將洗一番，拎了出來。甫見天日，雙眼刺痛，過了好一陣兒，終於看得清楚，來人正是楚淮陽。「走。」楚淮陽領路，二人出了刑部後門，坐上一輛馬車，揚長而去。
靜寂半晌，金海道：「楚姐姐，爹爹可生氣得很？」見其不語，不敢再問。少時，按捺不住，又問：「楚姐姐，你是怎樣神通廣大，把我救出來的。」楚淮陽望著窗外，依舊不語。少時，金海又道：「楚姐姐，小翠兒……小翠兒怎樣了……」楚淮陽看了其一眼，眼神冰冷似刃，令人生畏。金海心底發寒，即刻低頭，少時默默擼起袖子，只見方才被楚淮陽攥過的地方，竟然青紫一片，好似手環，登時心下一驚，閉嚴嘴巴。
一路無話，金海下車入小院兒，只見空空一個院子，竟無一人。花耷拉著腦袋，草打不起精神，一派暑倦之色。嘆了口氣，默默進入，心頭悵然若失。忽地，只聽身後響起熟悉聲音：「少爺，少爺，你可回來了。」回首之間，竟是小翠兒，活蹦亂跳跑將過來。金海揉了揉眼睛，待雙臂被其捉住，方才知曉非是夢幻：「小翠兒，小翠兒你病好啦！」
小翠兒一揮帕子，道：「楚姐姐幫我治好的。」說話間，眉毛一耷拉：「少爺，才三日不見，你的胖肚怎地沒了？」金海不知如何回答，抓著腦袋：「我、我也不知道哇。」
「嗯嗯。」小翠兒點著頭，若有所思道：「我知道啦，這就叫做一日不見，如隔三秋。少爺你的肚子就像少了三個秋天的肉，當然就不見了啊。」
「啊？是這個意思啊？」金海拍著腦袋。
不遠陰涼處。
金山捧著肚子，道：「你看他們兩個，像不像你與那人當年？」
楚淮陽漠然道：「我不知道。」
金山端著水菸袋轉身離開，一片煙霧繚繞，自語道：「我記得清楚，那天你穿著紅嫁裳，蘇浩就伏在地上，那麼一點兒一點兒地挪動。生命的最後，也想死在你身邊。可是，那時的你為何就不上前呢？為什麼站在那裡，一動也不動呢？」金山看向楚淮陽，只見其面如秋水，波瀾不興。「為何你不會流淚呢？」說話間，金山拿著帕子抹抹自己眼睛，再盯著楚淮陽看。
「我不知道。」楚淮陽微嗔道，側身避其視線，心內厭惡至極。
金山擰了個鼻涕，將帕子揣回袖子，道：「別的女子死了丈夫，都會痛不欲生，傷心落淚。你為何就不會傷心呢？」
楚淮陽側身道：「未經天地鑑證成禮，他不是我的夫君。」
金山不依不饒：「未婚夫也是夫君啊，你的心就不會疼麼？」
「心早已死了，哪裡還會痛。」楚淮陽冷厲道。
金山道：「我早已忘了，你原本便是殺手，沒有心的。」
楚淮陽冷道：「多謝老爺再造之恩，教授淮陽武功。」
「可是，廢掉你武功的人，也是我啊！」金山道，「你，不恨我麼？」
「恨！」楚淮陽冷道，「但你，不是我最恨的人。」
「噢？」金山不解，「你最恨的人是誰？」
楚淮陽手扶心口，道：「是、是我自己。」
金山冷笑一聲，連說了七八個「好」，最後道：「楚淮陽，楚淮陽，真不愧是金山最得力、最聽話的助手，哈，哈哈。」說話間，便在煙霧繚繞之間睡去。
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隔了七日，金海方被允許，得見金山。已是夏至，樹上蟬鳴不絕，聒噪不停，令人心焦。金山道：「我的兒，你可好些了？」
「爹爹，我錯了。」金海跪地道。金山令其坐下，道：「哪裡錯了？」
金海抹抹眼睛：「不該私自放人進國庫。」
金山道：「我的兒啊，你為何這樣做呢？」金海泣道：「為了、為了救人，做好事。」
「可是結果呢？」金山搖著太師椅，拿起水菸袋，皺了下眉頭，便又放下。
金海道：「結、結果，人、人都死了。」
金山拿起水菸袋，雙手握住，用力一掰，燙金鑲玉的煙杆兒立時兩段。金山道：「看見了吧，這就是做好事的下場。」
金海抽噎道：「爹爹，我不明白，為何我想做好事，就變成壞事了呢？」
金山不答其問，轉而道：「賑災救民本是朝廷之事，不需要你去做好事。」
金海道：「可是，朝廷發餉銀給我，說的不就是為百姓辦事麼？」
金山冷笑一聲，喝道：「糊塗！誰人發給你餉銀，那是朝廷。你是替朝廷辦事，不是替百姓辦事！」見其不解，金山又道：「賑災買藥的銀兩，可是去了哪裡？」金海思來想去，憶起戶部抽屜裡的那袋銀子，忽地一拍腦袋：「在、在……都給當官兒的分啦！」
金山道：「這就是了，你不為朝廷辦事，哪裡來的銀錢？你看那街上的乞丐，只會管你要錢，哪裡會給你錢。」
金海若有所思，到底還是不解，又問：「那是老百姓的救命錢，那當官兒的也敢貪？」
金山心內一怒，道：「這就叫做上行下效。想來那朝廷從咱們金府搶去了多少，你當個官兒，自然要再把錢搶回來。」
「那……誰人管百姓的生死？」金海道。
金山道：「百姓有什麼生死？草芥一樣的命，活著不如死了，死了便是乾淨。」見金海嘟著嘴，好生不滿，金山又道：「我的兒，咱們不也是百姓？還不一樣被那富察江贊，憑白搶去了多少金晃晃、白花花的銀錢？」
金海道：「什麼東西，總是搶來搶去的，沒有意思。」
金山呵呵一樂，道：「我的兒，你是在這牆裡待得久了，自然是過慣了衣來伸手、飯來張口的日子。可知那牆外人，不爭不搶，哪個是能活下去的？」說話間，舉了舉拳頭：「這個才是好用的。」
金海道：「爹爹不是說，錢才是好用的？」
「真箇傻兒子。」金山哈哈一樂，道：「有了錢，自然能買來拳頭打手，替爹爹揍人。你看那朝廷，若沒有個什麼兵部、刑部的，哪個百姓肯聽朝廷的話？」
「百姓為何不聽朝廷的話？」金海賭氣道，「誰是朝廷？還不是一幫貪官污吏，趁早解散了好！哎呦！」腦袋被菸袋鍋砸中，立時起了個包，隱隱滲出血來：「爹爹為何打我？」
金山道：「讓你長點兒記性，不要好了傷疤忘了疼。」看著金海花貓一般的臉，抹了一抹，道：「行了，去吧。叫楚淮陽進來。」
金海哽咽著離開了，見了楚淮陽，嚇得一哆嗦：「爹爹叫你。」楚淮陽入內。小翠兒莫名道：「少爺，為何你見了楚姐姐，好生害怕呢？」金海立時噓聲，見楚淮陽走遠了，方才亮出手臂。「呀，怎會如此？」小翠兒道。
金海道：「便是楚姐姐捏的。」
小翠兒拍了一下，道：「瞎說！楚姐姐怎會傷你？」金海痛得「哎呦」一聲，沒好氣兒道：「不信拉倒，哼！」
楚淮陽入見金山。
金山道：「府中還有多少藥草？」
楚淮陽道：「大疫以來，出送官員十之有二，高價售出十之有一，現下府庫之內還有七成。」
金山撫著玉扳指，沉思片刻，道：「你且放出風去，言金府高價求購藥草，再令帳房以低價賣出。各類草藥的價格明細，一個時辰後交予我看。」
「是。」楚淮陽退下。
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話說林二等人被斬首之後，林家大嫂與林家老三心痛欲絕，前往刑部索要屍首，卻聞那禁曲一夥案犯盡皆燒盡，屍骨無存。連番驚嚇，林家大嫂經受不住，暈死過去。衙役梁振言人暈死在這裡，與刑部也不好看，遂讓幾個鄉親張羅著，僱了輛馬車，將人抬了回去。
林家草宅一片死寂，生氣全無。缸裡無米，灶上無油。眾位鄉親見其可憐，也便回家取了一些米麵、雞蛋送與叔嫂二人。二人孤苦無依之際，適逢鄰里照應，心下也不覺寒了，口中只是千恩萬謝。
「雖然你們搬來不久，咱們都知道林家的是個好人，唉。怎生偏逢上這事，不說其它了，林家大嫂想開一些吧。」隔壁王嫂暖著林氏之手。
「多謝，多謝……」林氏泣道。
眾人見那捕快梁振進院，便都放下吃食物品，紛紛離去。梁振笑臉相送，眾人趨步急走。鄉親離去之後，梁振但要關上院門。林三道：「梁大哥不可如此。日前哥哥在時無所謂，現下家中只有長嫂與我，恐遭人閒話。」
「是我思慮不周。」梁振道。
「梁大哥，請。」林三道。梁振進屋，放下兩塊豬肉，見林家大嫂淚如雨下，嘆了口氣，道：「當日我接那青樓女子舉報之時，便教你等速速離去，為何沒走？」
林家大嫂泣道：「京城大疫，我等欲回鄉下投奔娘家，可是四處城門皆閉，如何逃得出去？」
「唉……」梁振嘆息一聲，良久無語。
忽地，林家大嫂跪於地上，道：「求求梁大哥，可否尋得二叔二嬸的屍身，讓我等薄葬，也讓林家祖先可得瞑目。」說罷，叩首及地，長跪不起。
梁振一驚，連忙令其起身，嘆道：「非是我不幫忙，只是處決罪犯屍身之事，刑部自有專人管理，我實無法介入。不瞞林家大嫂，梁某也已偷偷問過管事之人，言現下大疫，凡是死人的都燒了……唉，您請節哀吧。」
林氏哀嚎一聲，手握胸口，盡皆無奈憤懣。
林三抹乾眼淚，道：「多謝梁大哥。」
梁振道：「客氣什麼，我是你大哥的好朋友。」提起林大，梁振又嘆了口氣，道：「你們林氏一家……唉，總而言之，林三你要努力博取功名，以慰你大哥、二哥在天之靈。」
聽聞此言，林三禁不住淚如雨下，抄起袖子使勁抹乾，道：「梁大哥放心，待我做了高官，定要給大哥、二哥翻案，還有普天下……還有被冤枉的禁曲、景陽先生……」
「好！有志氣！」梁振讚了一聲，道：「沉冤終有昭雪日。林家大嫂您可得好好活著，等著替你夫君、二叔看著。」
「好！好！我一定好好活著。」林家大嫂嗚咽道。
梁振道：「我亦不能久留，林三已是大人，日後好好照顧大嫂。」
林三道：「長嫂待我如母，林三若敢忘此恩，天人共誅。」說罷，跪地對著林家大嫂磕了三個響頭。
梁振拱手，轉身離去。
林家大嫂扶起林三，道：「可知咱們林家為何總被官家欺凌，便是朝中無人。三叔，你定要好好讀書，考取功名，做得大官，為咱們林家揚眉吐氣。」
「三兒謹遵長嫂之命。」林三道。（待續）
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責任編輯：楊麗海
